1978年的夏天與秋天，羊丫加緊了她的愛情追求。
羊丫這年虛歲二十五。打十九那年，就陸續有人給她說婆家，單是王家台的老媒婆花春子就在兩年間為她物色了三個主兒，可是羊丫均不答應，誰來提親她都說“不忙”。頭兩年這麽說，她的養父封大腳還不在意，後來聽她老是如此表態就火了，私下裏對老婆繡繡說：“還不忙！要在咱家裏養老呀？”他還告誡老婆：“閨女大了不可留，留來留去是個愁。好出門子了不出，弄出個醜事看你的臉往哪裏擱！”這話把繡繡也說得急了眼，便時常到東廂房裏摸養女的心思。然而摸來摸去摸不出道道，羊丫老是哪句話：“不忙就是不忙嘛！”繡繡說：“怎麽不忙呢？都老大不小了。”羊丫揚著臉說：“想攆俺走呀？可是俺沒吃你們掙的，俺一年掙三千分！”繡繡聽羊丫這麽說，再加上羊丫早已知道自己不是她的親生閨女，覺得說話不那麽氣實，便隻好揣著悶葫蘆回到自己屋裏歎氣。
老太太歎氣，羊丫也在自己屋裏歎氣。許多個夜晚她一個人久坐在如豆的油燈旁邊，呆想一陣子，自歎一陣子，然後抬起雙手焦躁地抓撓著自己的短發。抓撓下幾根頭發，就去燈上燎。吱兒，吱兒，隨著一根根頭發的變焦變短，一股刺鼻的糊味兒也在屋子裏彌漫開來。燒完手裏的，再去頭上抓撓，抓撓下來再燎。直到頭上沒有浮發抓撓不下來了，她便再躺到**發呆。呆上一陣，她常常會抱緊被卷兒並用兩腿死死夾住，像發高燒一般打著哆嗦小聲叫喊：“合作！合作！合作合作……”
羊丫是在五、六年前愛上封合作的。1968年毛主席發下“最新指示”：“農村小學附設初中班好，學生在學校學習幾年之後，又可以回到生產勞動中去。”據此，三裏路之外的鼓嶺完小辦起了第一個初中班。那時，羊丫、她的侄子封運品以及西院的封合作都已念完小學在家拔豬草，這個班招生時都入了學。此後的二年裏，他們三個同齡人便每天帶著煎餅一塊兒到鼓嶺上學。那時候的教學很不正常，學語錄、做軍事體操、幫生產隊幹活，整天就是這一套。封運品的爹封家明發現了這點經常嘟噥：“那是上的什麽學？要是幹活還不如回家幹！”大腳老漢也有同感，爺兒倆便決定把姑侄倆拉下來再給家裏拔豬草。這事多虧封合作幫了忙。他不願他的兩個同伴失學，讓他爹封鐵頭向大腳爺兒倆做工作。封鐵頭對兒子十分疼愛，就依了兒子的意思批評大腳爺兒倆的短淺目光，使他們打消了主意。在這件事上，羊丫十分感激封合作，他在自己的小本子上偷偷寫道：“我要好好學習，和封合作同學並肩前進，永遠永遠！”