一過正月十五，繡繡老太便整天叨叨著外甥三國，說也不知到北京了沒有，怎麽也不來封信。大腳老漢說：到是應該到了，他來信怕也不給咱，寄給他爹娘了。老太太便又埋怨閨女枝子，說來了信也不來說一說。過了兩三天還沒見閨女來，她就說要到閨女家去看看。老漢說：你看你那身板，怎麽去？在家等著就是。然而又等了兩天，老太太誰也沒告訴，自己扭著小腳去了。走一陣坐下歇歇，再走一陣再坐下歇歇，中午時分終於邁進了枝子的家門。看見老娘到來枝子十分驚訝，說你怎麽來啦？繡繡老太說俺來問問三國的事，不知他來信了沒來信？枝子一聽這話便皺眉頭咂牙花子，說：俺正說這事呢，你說說這是咋啦，半個多月了連根信毛也沒有，急不急死人呀！得知這消息老太太越發著急，說：早囑咐好叫他打信的呀，可別出了事吧？
與閨女叨叨了半天，吃了閨女包的幾個餃子，老太太便要回天牛廟。閨女讓她住下，她才說了實話：她來時家裏人都不知道。閨女道：那你就走吧，我叫大國用小推車送你回去。
下了外甥的車子，老太太就躺倒在**，當天夜裏發高燒，第二天還不退。運壘叫來本村醫生給她連掛了三天吊瓶，燒雖然退了，卻起不了床，一起就暈。老太太向大腳老漢說：“‘七十三，八十四，閻王不請自己去’，我今年又到了坎兒了。”老漢勸解她：“沒事。我兩道坎都過了，不是好好的？”繡繡老太說：“我比不上你呀。”老漢向她把頭直搖：“沒事沒事，你情管放心。”
又過了十來天，老太太的病果然見輕，能夠起床了。但她從此也變了樣子：原來她是閑不住的，整天扭著小腳裏裏外外地幫孫媳婦忙家務，可是現在起床後就呆呆地坐著，一坐就是半天，且很少說話。枝子來看了她幾趟，每次都叨叨三國還沒來信，但奇怪的是老太太再不顯得著急，半閉著眼睛似聽非聽無動於衷。閨女悄悄跟爹道：“俺娘這是怎麽啦？”大腳老漢晃晃下巴說：“唉，老啦，老啦……”