在眾多的雅趣中，最適宜兩人遊戲的活動莫過於下棋了。小時候，在農村很少看到象棋、圍棋這類棋具，它們的“命”也隨著其它文化給一並“革”掉了。但，這並不能扼殺人們對下棋的愛好的天性。在茶餘飯後，田間地頭，陰雨閑暇，便以地作盤，用石子、草木作棋，進行搏弈。棋的下法多種多樣，也都比較簡單，但一招一式，卻給平淡而酸澀的生活平添了許多樂趣。
我正式下棋是在大學畢業後，當時，我被分配到平陰九中任教。九中在平陰縣李溝鄉，李溝鄉晁峪村西有一座山叫爛柯嶺，美麗的傳說“爛柯記”據說就發生在這裏。很久以前，山下村裏有一個樵夫叫王質，一天上山砍柴，因山高樹多迷失了方向，也不知過了多少時間到了山頂，看到兩位皓發童顏的老人在一棵鬆樹下對弈，他便在一邊靜靜地觀看。不知過了多長時間，兩位老人下完棋，飄然而去，王質才想起還沒有砍柴回家。當他找斧頭時，猛然發現，斧柄早已爛掉，斧頭已鏽跡斑斑。回到村裏，早已物變人非。一問，時光已過去千年。
這個傳說，其實我早就聽說過。然而，對它所蘊含的哲學內涵的思考卻是在上過爛柯嶺之後。那時，我離家路遠，很少回家，常常心生寂寞。一個星期天，閑著無事，就和好友時聖華去爬爛柯嶺。山其實並不高，一會兒就到了山頂。在山頂西側峭崖上，我們找到了那個棋盤。上有殘棋一陣，兩邊各有五個棋子，兵力相等，據說誰先走誰就贏。我倆掏出帶來的象棋，照樣布好，進行反複演示，不管下多少步，都屢試不爽。不知不覺，已是日薄西山，我們才收起棋打道回府。開始我對象棋並不感興趣，偶或陪聖華過上幾招，常常被殺得丟盔拽甲。可從爛柯嶺上下棋以後，我對象棋的興趣大增，棋藝也突飛猛進，常自覺不自覺地發出“天下英雄誰敵手”的感慨。