開完會，已是下午五點鍾，穆幹生連晚飯也沒在滸河縣吃，就匆匆地趕回市裏。他的心裏惦含著組織部幾個同誌的工作安排，不知道方之路找他有什麽事，便直接去了辦公室。
轎車停在古槐樹下，穆幹生下了車，習慣性地在古槐樹下停下腳步，抬頭望著枝幹交錯的樹枝。經曆了一個寒冬的樹枝已經露出嫩嫩的芽，穆幹生突然覺得那些枯枝很是可憐，如同幹柴，毫無生的氣息，而生於其上的樹葉，卻開始了新的生機。同一棵樹上，枯是枯，榮是榮，穆幹生想到“天亦有情天亦老”，眼前的老槐樹卻是有情有意的，要不怎麽那部分枝幹每到春季便枝葉繁茂，春意昂然，而另一部分枝幹卻幹枯如柴。穆幹生的心情好似那些幹枯的枝幹一樣淒涼而灰冷。
穆幹生邁著沉重的步伐，上了二樓，他覺得到處死氣沉沉，從沒有過的寂靜。市委組織部一直是忙碌的，往日雖然有條不紊，但那麽多辦公室，迎來送往，電話鈴聲總是此起彼伏。
就在穆幹生開門的時候，他的身後傳來了韓娟的聲音：“穆部長，你回來啦，方部長在辦公室等你。”
“好的，我馬上就過去。”
穆幹生在自己的辦公室停留了不到半分鍾，隻一天沒到辦公室來，好像已經有些陌生了。辦公桌右上角的報紙還是那樣靜靜躺在那裏，等著主人的關顧。這幾天也不知道忙些什麽，連報紙都沒看，突然想尚生強給他看的省報關於方之路任中南市委副書記的消息，估計中南日報一定也轉載了這條重要消息，於是順手拿起一份中南日報，一邊翻著一邊出了辦公室，剛出了辦公室的門，一眼看到中南日報的第一版正中顯目的黑體大字：省委任命方之路同誌任中南市委副書記、兼任組織部長。穆幹生放慢了腳步，一邊走一邊看著報紙。其實二十多個字，隻需一瞥，哪裏需要讀了又讀，看了又看。直到到了方之路辦公室的門口，他才停住腳步，輕輕地敲了兩下門：“方部長！”