勾践将要去打吴国，但他还没有必胜的把握，原因之一，是他的兵士还没有完全树立起决一死战的勇气。
有一天，在行军路上，一只巨大的青蛙，鼓着大大的肚皮，双眼挑衅似的瞪着他的部队。见此情景，勾践灵机一动，趴在车子的横梁上向怒蛙致礼。将士们问为什么？越王说：我认为，这只青蛙虽然不懂什么战争，但它看见敌人也有怒气，这是在激励我们去打仗呢，所以我要向它致敬！将士们于是勇气大增，终于成就了勾践的霸业。
勾践的灵机一动和后来曹孟德的望梅止渴如出一辙。就战争而言，拼的不仅仅是实力，取得胜利还需要胜利以外的东西，谁掌握或挖掘或创造了，谁就主动！