春節，第二十一所的大院打掃得幹幹淨淨，馬蹄樓門口掛上了兩盞大紅燈，燈下的兩名警衛戰士身穿嶄新的草綠色軍裝。南北兩個跨院兒裏的家屬，家家戶戶都打掃了房子和門前，貼上了對聯、年畫和窗花，到處煥然一新，一片濃鬱的節日氣氛。孩子們在庭院裏歡蹦亂跳地燃放爆竹煙花，劈裏啪啦的響聲此伏彼起，把個幹淨院子弄得一片片紅紅綠綠的碎紙。大人們看著這些天真活潑的孩子們，個個臉上綻出了喜悅而滿足的笑紋。
馬蹄樓集體宿舍裏，有親友的都走了，還有一些出差沒回來和提前去馬蘭的，剩下的單身小夥子們，每天從食堂裏吃完飯回來，便無聊地打撲克、下象棋，姑娘們則打毛衣迎接春天的到來。當然，並非都如此，那些對上象的一對對一雙雙或進京去玩，或找個沒有人的工作室去談心。韓偉濤和宋玉香就是其中的一對，節日裏安安靜靜的資料室就成了他倆的二人小天地。
對韓偉濤來說，華靜竹是那高枝上的花朵再怎麽美卻是可望而不可及。每逢節假日，華靜竹總是進城訪友，究竟去何處也不便問。起初還和韓偉濤看了兩次電影，遛了兩回馬路，雖說她總是那樣平平靜靜、一本正經的樣子，倒還有個彼此接近的機會呀。可是，自從元旦以來，連一起看電影的機會也沒有了，她總推說有事或去看朋友，也許她那個城裏的朋友就是她的對象吧？或者，她已經有了意中人？無論怎麽樣，硬扭下來的瓜不甜，自己還是知趣點兒好。
韓偉濤覺得不能進則早點退下來，如果雙足踏著兩隻船，就可能兩者全部失去。生活，還是要講求現實！現實是，宋玉香姑娘是一枝嬌豔的蓓蕾，和華靜竹相比也不遜色。韓偉濤已經清楚地感覺到，這枝嬌嫩豔麗的蓓蕾每每向他微笑，送他秋波，等待著他去采摘，願意為他開放……嗬，不能再猶豫了！