金风消暑的初秋时节。
人们意外地得到通知——复员。
是因为“造反”把红山和马兰搞乱套了？还是因为大规模核试验阶段已经过去了？或者两者兼而有之？
人们开始一批一批地到政治部办理复员手续。
“哎，我真搞不懂，我们干得好好的，为什么撵我们走呢？”魏国栋很不情愿地跟在人群中说。
高岭一副满不在乎的样子，乐呵呵地说：
“从地面爆炸到空中爆炸，最后进入地下核试验，这是核试验的规律。地下核试验是在山洞或地洞里进行的，自然远远不如地面和空中核试验的规模那样大。而且，经过地面和空中核试验，已经基本掌握了核试验的技术资料。因此，许许多多的测试设备和方法均已成为过时的东西，该送进历史博物馆了。那么，人呢？进入地下试验以后，地面试验和空中试验时那大规模的测试部队，显然多余。犹如大规模战争已结束，千军万马无用武之地，多余的军人，只好回到地方上去了。”
“哎，我说老高，这些道理就不用讲啦！”徐海昌忿忿地说：“让我们走也行，可是，那些政治部、司令部的干部都转业，偏偏让我们这些人都复员，这不是把我们当成处理品了吗？”
“嗐，人家是‘跨过江、抗过枪’的大干部，我们这些排级、副排级的小沙拉宓，能跟人家比吗？”杜新民说。
“我们虽然没有‘跨过江、抗过枪’，可是，我们吃饱了风沙，喝足了苦水呀！”徐海昌不服气地说。“他妈拉巴子的，我们辛辛苦苦才混个排级！”
他们走进政治部办公楼，在走廊里遇见一些人已经办完手续。
徐海昌好奇地打听：
“老程，给了多少复员费呀？”
“这不，就这么百来张大团结就把我们打发啦！”程志波把一沓钞票在手掌上摔打摔打，摇晃摇晃脑袋。
“哈，老程，你还别不满足！你上军工念五年书还算军龄呢！我们这些从地方大学入伍的，军龄比你们哈军工的差一半！”陈士杰和胡倩芳并肩从后边走过来说：“瞧，我们俩总共才一百来张！”
徐海昌看见牟大成和夏临渝从财务科出来，便迎上去问：
“哎，老夏，给你多少大团结呀？”
“哦，复员费六百五十元，医疗费五百元，总共一百一十五张。”夏临渝笑着回答。
“啊？你老夏虽然没有‘跨过江、扛过枪’，可你为核试验负重伤——‘特等残废’，就给这么一点点儿？他妈的，我们这些人也太不值钱啦！”徐海昌诧异而不满地说。
牛秉正手里拿着一沓子钞票，无限感慨地说：
“我们来的时候，都是二十几岁的年轻力壮的小伙子，如今人过三十天过午，我们青春年华的价值就是这么一沓子钞票！”