沒有方向，沒有目的地。沒有同學，沒有親人。13歲的高秉涵獨自一人奔走在逃難的人潮裏。唯一牢記的是臨行時母親的那句“你要跟著國軍走”的話。
幾天來，國軍的背影就是他追趕的方向，國軍的撤退路線就是他的行進路線。
生命裏仿佛隻剩下了奔走。餓了就隨便找點吃的，喝了就捧起河溝裏的水喝上一口，實在累極了就找棵樹靠著歇息一會。
離開安徽貴池一直向南，先是走了幾天平原，前麵不遠處就是黑漆漆的大山。
快要進山的黃昏，高秉涵追上了一支國軍。這些國軍已經變得讓他不認識了，他們舉著刺刀衝進村子哄搶老百姓的財物，遇到小夥子就抓，遇到大姑娘就往野地裏拖，使用過的物品全部搗毀。
有一個兵高秉涵像是在541團見過，他本想上前去和他搭訕，但見他正在搶一個老太太的幾隻雞就嚇得躲開了。
那個兵也似是認出了高秉涵，他拎著已經搶到手的三隻雞走過來：“你在541團當過學兵吧？”
高秉涵不敢說話，隻是點了點頭。
那兵把雞扔給高秉涵一隻：“給你。”
那雞被捆綁了雙腿，在高秉涵懷裏直蹬噠。
“前邊就是皖南山區了，裏邊什麽吃的也沒有，到時候餓了湖上泥巴燒燒就可以吃。”
高秉涵看看那些正忙著哄搶老百姓財物的兵，問：“這都是541團的人嗎？”
那兵說：“誰知道，早亂套了，我是掉隊的，541團興許在前邊，也興許是早就散夥了，快逃吧，要是讓共軍追上了可是沒什麽好果子吃。”
說著，那兵就把那兩隻雞塞進一個大布袋裏走了。雞不老實，在布袋裏不停地撲騰著嘎嘎叫。那兵很是惱火，把布袋使勁往旁邊的牆上猛摔了幾下，裏麵的雞就沒了動靜。
高秉涵嚇得直哆嗦，懷裏的雞又是一陣掙紮，他忙解開那雞腿上的繩子把它放了。雞剛落到地上，驚魂未定東張西望的當爾，就被一顆子彈射中了，頃刻間倒地斃命。高秉涵被這槍聲嚇了一跳。再看，一個胖子兵肩上扛著花花綠綠的衣服一拐一拐地跑過來，用還冒著煙的槍把那血淋淋的雞挑在刺刀上拿走了。