廈門東南海灘。1949年10月16日淩晨。
炮聲隆隆，槍聲四起。海灘上湧來了越來越多的人。這些人少說也有二十多萬，裏麵有大批撤退的國民黨軍隊和軍眷，更摻雜著一些難民和商人。人們驚恐地傳說著解放軍在澳頭海灘登陸的消息，翹首祈盼著由台灣海峽駛來的最後兩艘軍艦。
軍隊已經徹底失去指揮，海灘上亂成一團。
早在前一天的下午，高秉涵和管玉成一行就來到海灘。是榮團長和許副團長帶他們一起來的。除了高秉涵、管玉成和朱大傑之外，還有一些541團的兵。
到了海灘，榮團長讓許副團長在海灘上等他，他帶著李副官去找劉師長。劉師長本來是和他們一起來到海灘的，這會卻又不見了。前幾天，劉師長收到廣州來的電報，說是還沒等到那邊的軍眷撤退到台灣，他兒子劉鳳春就在那邊得病去世了。知道這個消息後，劉師長整個人就垮了，幾次要扔下隊伍去廣州。
知道好朋友劉鳳春去世的消息，高秉涵也很難過。劉鳳春充滿朝氣和活力的身影不停的在眼前閃現，靜下心來仿佛能感覺到他呼出的熱氣像以前那樣正吹拂著自己的頭發。
高秉涵也不相信那麽富有青春活力的劉鳳春就會病死了。
突然，一股人浪襲來，茫然的高秉涵被擠出老遠。起初，還能聽到同伴們呼喚他的聲音，後來就被鬧哄哄的人聲淹沒了。高秉涵慌忙地四處張望，微微的晨曦中，那幾張熟悉的麵孔瞬間就消失的無影無蹤。
高秉涵捂緊捆在腰上的繩子，驚慌地穿梭在人群中，嘴裏不停地呼喊著管玉成的名字。小腿上尚還沒有愈合的傷口不停地被人擠壓著，一陣陣深入骨髓的鈍痛襲上來。然而，他已經顧不上這疼痛了。在這個關鍵的時候，他必須要找到朋友們，和他們在一起心裏才踏實。