九 黄毛兽失算
天一擦黑，柳祖宗底下的茶馆门前，又聚满了人。人们扯些闲撇子，熬时间。也有耐不住嬉笑打闹的。几个娘们在人堆里乱喊着：“潘金莲，小**妇儿。”“李瓶儿，大大就爱你个白屁股！”互相取闹，乱成一团。
大伙都在等黄毛兽。等得心焦。
黄毛兽以往说书，不外公案武侠。虽听着带劲，但隔朝隔代，又兼云里雾里，不像人间事。明知是胡编派。但这次不同。《金瓶梅》开书以来，令人耳目一新。里头并无多少惊险奇特处，无非说些衣食住行、家庭琐事，却极见人情百态。街上人听了，竟如身边事，随手拈来。因此，越听越想听，越品越有味儿。更兼黄毛兽坠入书境，模仿人物，一会儿莺声燕语，一会儿拿腔捏调，惟妙惟肖。把一部《金瓶梅》活脱脱搬来，各样人等历历如在目前。真是不可一日不听，不可一段不听，不可一句不听。连影柳庵的老尼姑也引了来。只是，她不和人合群。自己搬个小板凳，坐在人群外。静静地听。听完了便走。
一般情况下，书场极静。但当黄毛兽说到床第之欢时，书场便乱。几个娘们就喊：“黄毛！你个狗东西，就不能跳过去说吗？”黄毛兽便笑吟吟地停住了，故意问男人们：“咋办？说不说？”男人们便笑着嚷：“别听那些娘们的！只管说！”孔二憨子每每站起来发火：“就你们这些熊娘们乱打岔！要听就听，不听拿驴毛塞上耳朵！”于是，又惹得一群娘们乱骂孔二憨子。乱一阵子，黄毛兽依旧接着说。那些床第**的情节，不唯不跳过去，反而说得淋漓尽致。女人们便低头“哧哧”笑，耳朵支棱着；男人们呵呵笑，盯住黄毛兽的脸，孔二憨子听得口流涎水，抓耳挠腮。老尼姑依然是静静地听，无任何表情。
今天，人们说着闹着，天已大黑。仍不见黄毛兽到书场来。便有些坐不住了。有人就喊：“二憨！你去看看，老黄别不是有什么事。咋老不来呢？”大家也附和，催他快去。孔二憨子一抱膀：“你们咋不去？半里路呢！”大伙又嚷：“还不明摆着？只你去能喊得来！旁人谁有这大面子？”孔二憨子紧紧裤腰带：“我去！”大步流星奔街南去了。心里却极高兴。原来自己还这么体面！这是他从来不曾意识到的。
黄毛兽家在柳镇最南端。三间青砖瓦房。两间厨屋。围着砖墙院。极幽静。旁边只有花妮一家邻居。再往南，仅一路之隔，便是又深又密的柳树林。这里距街里足有半里多路。孔二憨子体笨。一阵好跑，热得牛犊子似的，喘吁吁两嘴冒沫。他扒在门缝上往院里瞅，一片漆黑。便捉住门环直摇：“哗啦哗啦！……”一边高声叫：“大叔，大伙等你去说书呢！”叫了好一阵不见动静。又绕到屋后，在后窗上拍打：“嘭嘭嘭！……老黄叔！……嘭嘭嘭！……”
黄毛兽在家。天一落黑就搂着哑巴睡了。就是不吭声。
他不干啦！
他忽然发现这些天自己非常愚蠢。蠢得像一头猪。即使吃奶的力气都使上，凭一张嘴无论如何也敌不过一个书铺子。那小子每日端坐书铺，目不斜视，一言不发。原来是坐等我累垮呢！怪不得那么沉得住气！
地龙——这个野心勃勃的乡下表弟，黄毛兽恨死他了。他发现自己一向低估了他。
几年前，地龙出现在柳镇街头的时候，才只不过是个摆书报摊的小家伙。黑不溜秋。两眼憋瞪憋瞪的。连个招呼也不和人打。那时，他从来没理睬过他。甚至很少去注意他。在小摊众多的柳镇街上，他太不引人留意了。
平时，地龙收了摊就住姑母家。姑母叫黄岳氏。黄岳氏也是黄毛兽的婶母。这老寡妇一条腿瘸，不便劳动，多年来靠在门前摆个绣花摊挣钱。五六十年代时，这里大姑娘还时兴穿绣花鞋。闺女出嫁，要坐花轿，陪送花裙子。黄岳氏手非常巧。能剪能绣，花样儿栩栩如生。不少人家闺女出嫁，都要请她去帮做针线，一请就是一月半月。做完了付工钱。她是这一带有名的花婆子，常有人请。闲下来时，就在门口摆摊。各种绣花针，各色绣花线，各样剪纸花，各类裙裾花鞋式样，应有尽有。让人拣样儿挑。她的花摊一摆上，很快就围上一大群姑娘媳妇。黄岳氏门前也敞亮，眼前横着东西街，往北冲着北大街。生意兴隆。那时，她收入很高。连卖瓜子的江老太也比不上她。两人有一阵子便不和睦。见了面，你挖我一眼，我挖你一眼。
七十年代以后，渐渐地再没人穿绣花鞋了。闺女出嫁改用马车、自行车，再后来用手扶拖拉机。体面人家也有请汽车的。姑娘们坐不成花轿，也不穿花裙子了。落后、土气。黄岳氏手艺无处用，就改缝娃娃戴的虎头帽，倒也能勉强维持生活。但已很艰窘。她和江老太的关系也好了。江老太无事也来串门，包一包瓜子，一路嗑着来。见着黄岳氏在家，顺手丢一把给她：“嫂子，嗑！这牙呢，就得常活动。要不，掉得快。看你，半嘴牙没了。看我，”她一张嘴，龇出一口白牙，“还是满嘴牙。炒黄豆也嚼得嘎嘣响！”然后往门框上一倚（她爱倚，随便哪里：树、门框、墙角、人），便东家长西家短扯起来。
八二年春天，黄岳氏突然中风，一病不起。老人家就苦了。本来，黄毛兽是她亲侄儿，不算没有亲人的。还是她把他拉扯大的。可他们断绝关系已多年。黄岳氏骂黄毛兽：“养不熟的白眼狼！没良心！”黄毛兽骂黄岳氏：“寡妇心，绝户肺。这辈子没好心眼，下辈子还当寡妇！”两下势不两立。黄岳氏病倒，街上也有人劝黄毛兽：“算啦！快死的人了。不和她一般见识。”黄毛兽哼一声：“我没闲工夫！”心里想，还不如在家逗逗画眉，玩玩哑巴呢。
黄岳氏无依无靠，多亏开茶馆的二锤夫妇照料。那时，地龙在街上设书摊已有半年。但不逢集便回家去，并不常住柳镇。打那，岳老六说：“地龙，往下就住柳镇吧。也好早晚照料你姑母。”地龙就常住下了。岳老六还嫌不放心，隔几天就来一趟。老姐姐是个苦人，不能让她临死也觉孤单。
到去年秋后，黄岳氏病重。黄毛兽突然热心起来。一天看望几趟，还买了鸡蛋、点心。此时，老寡妇已水米不能进。其实，黄毛兽是看中了她那一片地方和遗产。特别那片地方，盖个说书厅再相宜不过。但为时太晚了。
黄岳氏三天后就死了。临终前，当着众人面，她留下遗嘱：身后一切财产都归地龙！街上人都不大服气。但又无话可说。黄岳氏虽孤身一人，却坚持不吃五保。和岳老六当年坚持不入社一样，自食其力。和别人无瓜葛。
但黄毛兽不甘心！
老寡妇埋葬当晚，他就来清点遗物。准备扒掉旧房子，盖说书厅。地龙看他翻弄，也不吭。黄毛兽要搬东西了，地龙一脚踩住：“别动。这东西都是我的了！”
“你的！”黄毛兽抬头看他一眼，仿佛刚刚发现他存在似的。慢慢直起腰，“你算什么人？——亲戚！我是她亲侄子，理当继承财产！”这边一吵，街口呼啦拥来一群人。
地龙虎虎盯住他的脸：“早几年，你干什么去了！老人家生病，你伺候一天了吗？”
这话说得有板有眼！当着众人面，黄毛兽有点下不来台。他沉着脸打量，第一次发现，面前这个长着四楞子头的小伙子，已经像个人物了。他很结实。胸肌鼓凸，臂膀粗壮。叉着腿。脸如铁砣子，冷飕飕地和他对视着。
黄毛兽忽然干笑了两声：“我和婶母不和，那是俺娘儿俩的事。与外人无涉！——各位街坊都在，老话说，‘亲不压族’！继承权理当是我的。你们说句公道话，在理不在理？”便有几个人附和：“是这话！亲不压族，老规矩哩！”黄毛兽精神一振，冲地龙点点头：“至于你侍奉过老人，我也不亏待你。屋里屋外的浮财，凡能拿动的都归你。这行了吧！”
看热闹的人便都窃窃私语。大伙对黄毛兽从未侍奉老人固然也看不上。但谈到继承权，多数认为还是应属老黄。大家不懂法律，便按旧俗。解放前私人卖地，也须先问亲族。亲族无人买，外人才能伸手。此谓“亲不压族”。继承财产就更不用说啦。东西再多，亲戚（哪怕是出了嫁的亲闺女）也不敢拿一根草棒。再说，黄毛兽答应把浮财都给地龙，这也很够意思了。于是就有街上人插嘴：“老黄这话在理！年轻人，不要争了。能拿的东西拿点，回家算喽！这里是柳镇，不是你们岳庄！”话里带着讽刺。
地龙也不吭声。
黄毛兽越发大量。跺跺脚，一指黄岳氏的三间破草房：“这三间屋也归你！你尽管扒掉。砖草木料，我一点儿不要！——这总归行了吧？”
“天爷！人家老黄就是不爱财。”“看这话说的，有心胸！”“走南闯北的，老黄是谁？肚量大哩！”众人议论纷纷。都赞成黄毛兽。江老太瞪了黄毛兽一眼：“憨熊！拿东西往外抛。便宜那小子了！”又有人嘀咕：“这下，他该满意了……”
地龙不动声色地听着街上人议论，一股火气在心里烧。他知道街上人会护着黄毛兽。可他决不后退。等他们议论足了，才慢条斯理地说：“姓黄的，你别装得那么大量！要说浮财、房子，我还不在乎呢！”
“那你要干什么？”黄毛兽一伸头。
地龙用脚尖点点地上：“我就要这块地皮！”
“啊——！”
不仅黄毛兽，连所有街上人都大吃一惊。
是的。地龙早就看中了姑母家这块地皮。这片半亩大的宅基，正冲着丁字街口，日后盖个书铺子再好不过。
黄毛兽火冒三丈——两人想到一块去了！
街上人乱嚷嚷开了：“你算什么东西！”“你是哪儿人？”“八不沾边！”……
黄毛兽扯起地龙，要去乡政府评理。两人正在拉扯，民政助理老裴闻讯赶来了。他和黄毛兽是酒友。街上人都知道的，先松一口气。果然，老裴问明情况，当即明断：“浮财归地龙处理。地皮由老黄使用。我代表乡政府，就这么定啦。都回去吧！看什么！”等黄毛兽和街上人全走光，老裴又拍拍愣在那儿的地龙：“小伙子，什么东西都争得，唯独这地皮争不得！地皮归国家，你不是街上人，所以没使用权。懂啦？别难过，收拾收拾东西吧。”也走了。
等人走净，地龙真的难过了。姑母一死，就要被人撵走，柳镇再无立足之地。冷静想一想，老裴的话是对的。可这么着回家，又实在憋气。他决定上访。现在不是支持农民进入城镇办企业吗？都这么卡着，谁能进得去？难道要农民背着地皮进城镇！
第二天，地龙把屋门一锁，搭车去了县里，一头撞进县政府。谁知，信访办公室和老裴的意见一样。地龙心冷了。他在县政府大门外踟躇半天，心里酸酸的。忽然想到文化局和团县委。说不定他们会支持的。他二次返回县政府大院，先到文化局，又到县委大院团委办公室。没想到，事情有了转机。这两家都很同情。他们正打算要在偏远的柳镇发展文化事业。都答应帮忙。地龙忐忑不安地先回来了。
他一回到柳镇，又傻了眼。姑母家的门被人砸开。七八个街面上的老女人，由江老太打头，正在乱拿东西。地龙惊奇地问：“你们……干什么？”江老太翻翻白眼：“干什么——你说干什么？这都是黄嫂活着时借俺们的东西。如今死了，还能留给你！”气冲冲抱起一床八成新的棉被，提两个热水瓶，夺门而出。其余女人也各拣成色好、拿得动的，满载而归。地龙眼睁睁看她们走了。
事过没几天，县文化局、团县委来了人。先到乡政府，后到街上，和当地干部商量，要征用黄岳氏这块地皮盖书店。乡政府和街上干部看上头来了人，只好同意。事情办妥，县里两家单位便正式委托地龙经管这块地方。地龙非常感动，当即拿出两千块钱做征用费。他们说：“不用。钱由我们付，算对你的支持。房屋由你盖。往下有什么困难，再找我们。”
黄毛兽没想到事情会弄成这样子，恼火透了。他急慌慌找来：“我也是个说书艺人，你们咋偏心眼哩！”文化局那位老同志很和蔼地说：“哪能偏心眼呢？你是老黄河边有名的民间艺人，咱文化局榜上有你大名哩。你在茶馆说书，不是挺好吗？形式随便，方便群众。地龙办私人书铺，是件新事。全县就他一个，应当支持。你们既是表兄弟，又是文化上的同盟军哩！是不是啦？哈哈哈！……”那老同志很会做工作，又是劝说，又是挠痒。黄毛兽被他弄得进退不是，气得“呔”一声，走了。
一场地皮官司，就这么窝窝囊囊打输了。那小子赶上好行市啦！直到几个月后的今天，他一见那书铺子就恨得咬牙切齿。
半个月来，黄毛兽暗中观察过，地龙的书铺子从第七天开始，异乎寻常地热闹起来。前去买书、租书的，不仅有街上的年轻人，也有乡下青年。一搭一伙往书铺里去。还有的大捆大捆往家买。他怀疑，这中间一定有什么名堂！光靠地龙不会有这么大能耐。起码，不会这么快就打开局面。肯定有一股强大的外在力量，在暗中起着作用。
那么，自己再像往常那样夜以继日地说书，还他妈的不要钱！就不仅是徒劳，而且显得极其滑稽了。他发现，街上的年轻人也进书铺子，也到说书场来。但渐渐来得少了。好像书铺子比说书场更有吸引力。这些王八蛋！听了老子多年书，说变心就变心。当然，他知道，他还会有自己的听众。街上不识字的人仍占多数，这是自己的基本队伍。地龙的书铺子永远也争不去。他本可以和地龙各干各的。但他吞不下这口气。一个乡下黑小子，要和老子在柳镇平分江山？没他妈的门！老子非把你挤出去不可！
但他得想想。重新思考一下对策。他决定停书。下午时，黄毛兽背着画眉从柳林里转回来，就没出门。吃了晚饭，倒头就睡了。心里烦。真他妈的烦！
先前，孔二憨子在前门喊叫，他听到了。但他懒得理他。一个拾大粪的，狗一样的憨家伙。而且，他一想到，自己最热心的听众竟是这些老弱残疾，就觉得耻辱。喊吧！老子就是不搭腔。
谁知孔二憋子那么执拗。他不能辜负大伙的希望。他从前门敲到后窗，直喊了顿把饭时：“嘭嘭嘭！……老黄叔！……嘭嘭嘭！……老黄叔！……”
黄毛兽再也不能入睡了。他一骨碌爬起米，冲后窗训斥：“二憨，我操你娘！你嚎啥？”
“大叔，大伙等你说书呢！”
“说个屁！老子睡啦。”
“睡这么早？再起嘛！”他顽强地履行着自己的使命。
黄毛兽看他不识相，大吼一声：“滚！再吵闹，老子赶明儿揍你！”
孔二憨子果然不敢喊叫了。他知道黄毛兽巴掌的厉害。有一年，因为当面喊他黄毛兽（街上人都背后喊。他哪懂这规矩），被他扇了几个耳光。那分量如铁扇。耳根子肿了几天。他怕他。只好怏怏回转。走出十几步，又独自咕噜：“熊！一个臭说书的。俺祖上还是圣人呢！你能比？你说的书，说不定是俺祖宗写的呢！……”
二憨没敢再去茶馆。大约也是无颜见江东父老的意思。便斜插入东街，挨个儿巡视他的厕所去了。眼时都有地，附近庄上常有人趁天黑偷粪。可是刚入东街第二个厕所，一打手电筒，突见花妮正在小解。“咝咝”响。他“啊”一声，没等花妮发觉是谁，便赶紧退了出来。一路上却走了神。大闺女解手，咋这声呢？
他喜欢上花妮了。花妮真胖。又白又胖。
十 胖姑娘花妮
晚上十点多了。花妮仍在书铺里磨蹭。帮地龙整理被抽乱的书。此时，人已走光。
这些天，花妮和她的女伴们成了书铺最经常的顾客。有时是买书。多数时候是来玩一玩。白看书。抽一本看一晚上。地龙问：“买不买？”回答说：“不买！”便接着看。临走往书架上一放：“这本书别忙卖，我还没看完呢！”地龙便笑笑。他知道她们爱看书，又没多少钱。也就随便一些。只要书铺常有人来就行。
每天晚上，花妮总是最后一个离开。刚才几个女伴喊她走。她做出生气的样子：“你们先走吧！看把人家的书抽得乱糟糟的，丢下就走，好意思！”
“那咱帮着一块整理。”姑娘们果然不好意思起来。
“走吧走吧！我自己就行啦。反正也不走一路。”
花妮把她们打发走，挨个书架整理。归类。摆齐。做得很慢。很仔细。
地龙看不会再有人来，就整理一天的书钱。回头看花妮正忙，就说：“花妮，我自己来就行了。”
“咋的？怕我偷你的书！”
“不不不！我是说，哪能老麻烦你呢。”
“麻烦是俺自己造成的。还怕你生气呢。不撵俺就行啦！”
“不撵不撵。欢迎你们天天来！”
“敢撵！”
花妮嘴巴不饶人。笑着，只管摆书。
地龙苦笑了一下，由她去。忽然想到去年的一件事。
那是夏天。一日，地龙从岳庄回来，穿过街南柳林时，从树隙中隐隐看到一群山羊在吃草。街上人靠河滩柳林，放羊的很多，也就不经意。走近了，才看清是花妮。还有另一个姑娘。两人正说话呢。斜躺在地上。鞋子扔一边，都赤着脚。那姑娘叹口气：“唉！人活着也没意思。干活吃饭，吃饭干活，连个玩的地方也没有。还不如死了好。”花妮也说：“就是。像人家城市里姑娘，活一天也值了！”地龙一时好奇，就躲在一棵大柳树后头听。那姑娘又说：“死了又可惜。才十八岁。你呢？”花妮说：“我十九岁。”两人便沉默。一时，又都笑了。“你笑啥？”“你哪？”那姑娘欠起身，凑上去：“喂！咱也学人家，找个相好的男人吧？让男人搂搂抱抱再去死，也算没白活！”花妮也笑着坐起来，和她并肩：“我也正想这事呢！只是，咱不能像她们那么干。”“咋的？”“咱上过学，得文明点。要拣中意的。不能像江老太，谁来跟谁来。你说呢？”“当然。要不，就是破鞋了！”两人又沉默。脸红红的，像火烧。那姑娘一歪头：“花妮，啥是强奸？”花妮看看她，一把搂住她的脖子，按在地上：“就这样！就……”两人便在地上滚，“格格”地笑。一只老山羊惊得“咩”一声，跳起来跑了。地龙不敢再看，红着脸，也趁机溜走了。一路上却想，街上的姑娘愣是野！
现在，地龙看花妮整理书，又仔细，又文静。简直判若两人。姑娘家一时狂风，一时细雨，真叫人摸不透。他不知她是不是找到了相好的。但认识花妮两三年，觉得这姑娘心眼不坏。就想，书铺里添这样一个帮手倒不错。一个人实在忙不过来。开张半个月，生意之好，连他自己也没想到。从第七天开始，买书的骤然增多。真不知什么道理。邪门！地龙心里纳闷，但还是非常高兴。不管咋说，书铺子站住脚了。
“地龙，你知道吗？”花妮突然问。
“什么事？”地龙转回身。
“这几天，黄毛兽天天打哑巴！我隔着院墙听，可惨哩！”花妮胖胖的圆脸上充满了同情。
“为啥老是打她？”地龙心里一动。
“装呆！还不是因为你？”
“因为我？”
“你书铺子生意一天比一天好。他心里烦，就拿哑巴撒气。人家是代你受苦呢！”
“这个混蛋！”地龙牙咬得嘣嘣响。把整理好的钱一扔，又弄乱了。他的心乱了。面前浮现出那张秀美忧伤的瓜子脸。她那么年轻。可怜。
地龙见过哑巴多次。前两年，几乎天天见她。那时，黄毛兽还住这边旧宅里，和黄岳氏隔一堵短墙。哑巴在家闷够了，就来丁字街口站一站。到二锤夫妻的茶馆坐一坐。再不，就远远地看地龙卖书。很新鲜的样子。
哑巴只要在街面上出现，就很快引起人们的注意。她愈是哑巴，大家愈爱和她打招呼。她羞怯地红着脸，乱比画，谁也不懂。大家便笑着散开。在远一点的地方议论。
人们赞叹她的美丽、年轻，可惜她的生理缺陷，为她嫁一个大二十多岁的男人惋惜。有的妇女还趁人少时和她搭讪，试图盘问她的原籍、身世。结果都失望了。她什么都不会说。总之，从五年前的一个夜晚，黄毛兽把她从外地领来，哑巴就成了柳镇乃至周围各村庄的重要话题。
地龙也为这个过于年轻的表嫂深深惋惜。看样子，她还不如自己大。她那张带有灵气的鸭蛋形脸，密长的睫毛，水灵灵的大眼睛，修长柔软的身材，常使地龙怦然心动。一想到这么一个娇嫩的女孩子，和黄毛兽那个恶魔样的凶汉躺在一起，就浑身起鸡皮疙瘩。
有一天，地龙正在书摊前忙乎。抬头间，看见哑巴也站在人群里，挨个儿看摊子上的书刊封皮，嘴还一动一动的。地龙好诧异。她不是不识字吗？可是看那眼神，分明是看懂了的样子。于是拿起一本《人民文学》，从人丛里送过去：“表嫂，你要看吗？——不用付钱，我送给你解闷的。这刊物挺好的！”
一片人都扭头看，也鼓励她接过去。哑巴的脸立时羞红了。不知是因为地龙喊她“表嫂”，还是因为这么多人围着。她“啊啊”叫着，摇摇手表示不要。
“没关系的！”地龙微笑着走过来，“你拿去看吧。看完了还我，再换新的。——怎么，你不识字？我看你像是有文化的样子！”
哑巴听地龙说她有文化，惊慌四顾，忙倒退着往人群外挤。
恰好。黄毛兽从县城回来，突然发现地龙和哑巴说话，拎个提包就挤了过来。抓住哑巴衣领，甩手一巴掌：“你洋兴个鬼！大字不识一个，也配往人家书摊上看？”哑巴的嘴角顿时流出血来。黄毛兽仍在拳打脚踢。人们便闪开。男人打老婆，在乡下是天经地义的事。谁管？
地龙讪讪的，愣住了。他想去劝。可平日和黄毛兽不说话，不好去。可是一刹那间，他从黄毛兽的拳头下，从一束飘散的长发下，看到了哑巴求救的目光。那目光那么可怜、柔弱、急迫。她被打得像陀螺在地上转。摔倒了。黄毛兽还在打。地龙的血在往上涌。都是自己惹出来的。他扔下书，几步蹿上去，拉住黄毛兽一只胳膊：“你要打死人的！”黄毛兽猛地推开他：“你心疼了吗？我警告你，以后少和哑巴勾勾搭搭的！”地龙没提防，被他推个踉跄。火了。捏住拳头：“怎么！你还想揍我？”高高大大的黄毛兽鄙夷地看了地龙一眼：“揍你？——我嫌你瘦！”转身拎起哑巴，像拎小鸡似的走了。围观的人都笑起来。笑地龙。这小伙子虽长成了个头，但委实瘦了些。他和巨人般的黄毛兽比，简直还是个孩子。
地龙受到羞辱，身上的肉在抖。他还愣在那儿。茶馆的二锤妻子过来劝：“去去，卖你的书去吧！他那个人就那样……”
事隔不久，黄毛兽就搬家了。搬到街南。就是现在住的地方。这儿僻静得很。别人问起：“老黄，街里多方便咋搬出去啦？”黄毛兽便说：“旧宅地方太憋。我请人看过风水，碍发实。早想换个地方了。”其实大家有数，他不愿意让人经常看见哑巴，更不愿让人和哑巴说话。在哑巴身上，似乎有不能泄露的秘密。丁字街口人多嘴杂，实在是个惹是非的地方。还有人断言，黄毛兽是怕街面上年轻人生歹心。特别怕被地龙勾了去。那个卖书报的小伙子对哑巴挺有意思呢。
从那以后，地龙就很少看到哑巴了。据花妮说，黄毛兽从来不准哑巴到街上来。也不让她干什么活。黄毛兽手头有钱，养画眉一样养着她。平日，只准她到南边的柳树林里走一走。街上人一月半载也见不着她。地龙看不着哑巴，也老是心神不宁的。他老在想，哑巴是哪里人，究竟怎么落到黄毛兽手里的？
刚才花妮说，哑巴又挨了打，而且事关自己！地龙心中的隐痛又发作起来。黄毛兽，你还算个男子汉吗？有本领冲我来，干吗折腾一个无依无靠的哑巴！
野兽！地龙突然生出一个令他热血奔腾的念头：帮哑巴跳出火坑！不然，长了非让他折腾死不可。从长期的观察中，地龙确信哑巴并非情愿，一定有藏得很深的痛苦。
地龙脸烧得发烫，一股热血在周身奔突。他知道，要办成这件事并非容易。可地龙就是地龙，开弓没有回头箭！
要做的事太多了。这几天生意兴隆，每天营业额都在二百块以上。再卖些日子，书籍就会脱销。还有，那天影柳庵的尼姑师傅来买书，点了十几本古籍，几乎全都没有。自己已答应人家了，必须抓紧去县城进货。再说，即便没这些事，一个人光卖书也忙不过来呀。黑天白天开门，简直连上厕所的空都没有。必须有个助手了。
他回头看花妮，这个胖乎乎的姑娘忙得额上沁出汗珠，快要整理完了。地龙满意地看了看一排溜整齐的书架，真是个合格的管理员！
“花妮！”他突然喊出声来，几乎连想也没想。
这一声太有点异乎寻常了！花妮猛扭头，看地龙局促不安的样子。不知怎么一来，她的脸刷地红了。心里突突跳：“干啥呀——？把人吓一跳！”花妮用埋怨掩饰着自己的慌乱。
“我……我想问你……一件事。”地龙口吃起来，脸也红得厉害。
“说嘛！干吗吞吞吐吐的？——可不许胡说哟！”花妮转过身去，把最后一本书塞进书架。又后悔。那末一句话似乎不该说。她方寸全乱了。
“我想，请你在书铺里帮忙。你同意吗？”地龙话出口，就平静了。心里却自豪。我要雇伙计啦！
花妮有点失望。她觉得自己期待的不是这句话。是什么呢？这一瞬间，十几天前的那个晚上，那个漂亮的陌生姑娘的身影，突然在脑海闪现了一下。该死！人家早有啦。想哪儿去了！——“你刚才说啥？”
“我说，想请你在书铺里帮忙！”地龙期待地看着她。有点紧张。
“我不是天天晚上都帮忙的吗？”
“不！我是说长期帮忙。白天也来，帮我卖书！”
“卖书？”
“是的。我按月开给你工资。一个月可以开到……开到五十块钱。营业额高了，还可以提点奖金。”
“你雇我？”花妮一惊。高兴得跳起来，“像城里书店的营业员那样，穿白大褂？”
“嗯！穿白大褂……随你便。穿花的也行。反正我出钱做。”地龙半开玩笑说。
“咦！我才不穿花的。太俗气。就穿白大褂！”
“好好！穿白大褂。”
花妮眼珠子一转：“那你呢？当老板？”
“……”地龙不好意思地挠挠头皮，嘿嘿笑了，“……就算是吧！不过，我主要是事情太多，忙不过来呢。要进货什么的。平时没别的事，我也和你一块卖书。”
花妮激动得脸上红彤彤的。她做梦都想过当营业员。没想到一下子成了真的。而且是书铺营业员，又干净，又有书看。她美美地笑着说：“好，我答应！——不，我还要和俺娘商量一下。赶明儿回你话，行不？”
“行！当然行喽。”
“你可不要再雇别人哪？”
“不会不会。除非你娘不同意。”
“不同意我就和她闹！”花妮一咬唇。
地龙哈哈笑了。一下捉住她的手：“咱们一言为定！”花妮胖乎乎的小手被他握疼了，像被门板挤住似的，“哎哟”一声，脸又红了。她还没让小伙子握过手呢。猛一抽手，把嘴噘得像油瓶：“要是来了，可不能欺负我呀！”
地龙又笑起来：“放心吧。我会像待小妹妹一样待你！”在这个又调皮又单纯的姑娘面前，他忽然觉得自己像个哥哥，话也多了起来。
十一 雄性，是这样争斗的
地龙看花妮兴高采烈地出了门，也关上书铺。忽然又觉得唐突。怎么闪电般就决定了这件事？街上人会怎么看。为什么不找个小伙子，偏偏找个姑娘做助手？——管他呢。决定了的事，就不要再后悔！
现在，他担心花妮会产生误解了。先前她一瞬间的心理活动，都在脸上表露出来了。他又记起去年夏天在柳树林里见到的情景。这姑娘别是盯上我了！这么多天，好像有这意思。她要是真的爱上我，那就糟了！
唉，花妮呀花妮，你还太小。哪里知道，被人爱和爱上一个人，并不都是甜蜜蜜的。实在是一种精神的熬煎呢。爱上一个人再被人抛弃，那就更叫人痛苦。
那年在裁缝学校二楼，撞上那件令人难堪的事情之后，地龙一气之下回了家。那几天，他觉得整个世界都是一片黑暗。种种连自己都吃惊的念头，咕嘟嘟都冒出来。
他想报复。向世上所有令自己厌恶的人报复！他后悔当时为什么不痛打林平一顿！后悔当初在能够占有猫猫的时候没有占有她！他甚至想用一颗巨型炸弹，把整个县城炸为平地。得不到的东西，就要毁灭它！然后，自己再去死。不是自杀。而要上刑场，惊天动地地死去！
幸好。他回到家就发高烧。躺在**，一时像死了一般。一时热昏迷乱。尽说呓语。他做了许多噩梦。醒过来就是一身大汗。一连高烧七八天，满嘴燎泡，枯瘦如柴。独两只眼火亮，如凶兽。岳老六以为儿子不行了。光哭。娘更哭得泪人一样，黑天白天守着他。为他擦汗、喂水、喂药、驱蝇子。
十多天后，地龙渐渐好转。他好像去阎罗殿打了场官司，又活过来了。只是累。浑身无四两力气。躺在**仍不能动。神志也渐渐清醒。娘便哭着劝他。把他昏迷中的话再告诉他。哽哽咽咽。地龙便有些愕然。过去在县城上学，每次看到处决犯人，地龙都会迷惑不解：这些家伙干吗要去犯罪呢？原来自己灵魂深处也埋着邪恶的因子！只待外界触发，便会轰然膨胀。太可怕了！不能上天堂，就一定要下地狱吗？猫猫说得对，世上的路多呢！好。鱼有鱼路，虾有虾路，咱各走各的道吧！
现在，地龙想得实际一些了。他必须从头开始。救世主是没有的。他没有权力、地位、计划本可以继承。老子只有土地经。但那不是他需要的东西。在他身上，只有老子灌给的一腔子血，老子遗传给他的一副执拗的性格。这就够了。
几天以后，他病好了。去柳镇姑母家住了三天。在他生病时，姑母来看过两趟。现在看他病愈，老寡妇谢天谢地。杀了两只老母鸡给他补养。地龙每天吃过饭就去街上转。柳镇三道街都极繁荣。除了公家的大商店，街面上摆着更多的私摊。烟酒小吃，日用百货，各种加工修理铺，满满登登。就是不见有卖书的。公家供销社有一个书柜，二尺长，里头放着几本政治学习书籍，上面落着灰尘。无人问津的样子。
他决定卖书！卖各种报纸，刊物！
他几乎毫不犹豫地决定了。而且从心里喜欢这营生。虽然离开了学校，但不能离开书。更主要的是，他相信这是一个有远见的设想。千千万万的农民在经济条件好转之后，对文化的渴求会越来越急迫。地龙知道，像他这样的高初中毕业生，在乡下到处都是。可他们没有书读。他们会欢迎书的。乡下才是最广阔、最有潜力的文化市场！柳镇距县城八十多里，地处四省交界，辐射广阔。立足此地，一定可以大有作为！
那天晚上，他躺在姑母家里，做了一个开心的梦！
他成了全省最大的书刊个体户，赚了很多很多钱。他决定存到银行去。对，存到省银行，那儿大。可是省银行也放不下，只好往北京送，光十元的票子就拉了一火车皮。
“呜——！”火车威武地大叫一声，喷出一股白烟，迎着北风“咣咣”地启动了。突然，一阵旋风刮来，半火车皮票子被卷上高空，杨树叶似的哗哗响，飘飘摇摇，落得铁轨上、站台上、候车室前的广场上都是。一时，火车站附近像挨了炸弹，人们乱窜着到处捡拾票子，惊呼着，叫骂着，撕打着，乱成一闭。一大队白衣警察赶来了，“嘟——！”一声哨子响，四处散开，就要抓人。地龙愣愣地看着，忽然一跃跳上火车站大楼，把手一挥，吼起来：“不能抓人！这钱都是我的，谁捡到谁要！……”警察们全呆住了。再看，火车站前头的广场上，齐刷刷跪了一地人，手捧着票子都在向他磕头。地龙不屑一顾，飘然而去。他讨厌人下跪。
他成了全省最阔的人。除去拉往北京和被大风刮飞的，地龙还有许多钱。于是建了一座摩天大楼。他本不打算建这么高的。可是，那个华侨出钱建了一个金陵饭店，三十七层，据说是全中国最高的楼房。他站在楼下一层层往上数，要仰起头，把脖子拧得生疼。他生气了。大陆上有八九亿人口，干吗要让一个外来人逞威风？这不等于承认自己是穷光蛋吗？他倒背手，横扫一眼满街行人，全是废物！眼睁睁看着那个阔佬摆臭——哼哼，看我也造一座楼，要让那小子躺下才能看到顶！他摸摸扭疼了的脖子，愤然走了。
不几天，地龙在金陵饭店斜对角，建了一座七十四层的高楼，金陵饭店成了鸡窝。而且，金陵饭店是三角形，他的楼却是六角形的，从上到下都挂着五彩灯泡，夜晚一拉开关，整座楼像宝莲灯，耀得满城生辉，连南京附近的长江水都照得清清楚楚。他看见了，一条拖轮似的大鲤鱼在江水中翻个浪花，望着它的鱼儿鱼孙们高高兴兴奔出海口去了。去吧去吧，到海里要防着鲨鱼。
高楼造好了，起个什么名字呢？当然要雅一点。金陵饭店——这名字算狗屁，就想到吃！还拿老眼光看人？中国那么多人种地，却饿了几千年，人见人打招呼也问：“吃了吗？”吃饭成了最当紧的事。说不定那华侨当年就是饿跑的，想想也可怜。可现在不同了，吃饭问题已经解决，中国人最当紧的是读书，人见人打招呼应改成：“喂，最近在读什么书？”对！我这楼就叫文化大厦——中国文化大厦。气派！这里不仅经销全国的书刊报纸，而且要设考古厅、美术厅、舞蹈厅、音乐厅，以及各种各样的文化研究机构。
这时，猫猫一阵风似的来了，把小嘴一噘：“地龙，为我开个服装设计厅！服装设计也应归属文化范畴呢。”
地龙吃惊地望着她：“你还没忘记我呀？”
“哪能呢？”猫猫格格笑了，扑上来搂住他的脖子，在他腮上亲了一口，“设不设？”
设。喜欢就设。有什么难？我是中国文化大厦总经理，有这个权。地龙心里答应，嘴上可没说。
“哎！又几天没洗脸了吧？一股子汗臭！”猫猫用一方洁白的手绢擦着嘴，娇嗔地说。
地龙瞪了她一眼。我顾不上，就你香！也是，她怎么老是香喷喷的呢？
地龙办事快。不几天，就设了三十六个厅，三十六个研究所。猫猫的服装设计厅也在里头。她开心死了，老是疯笑。笑够了，说：“地龙，功成名就，咱结婚吧！”
“你不嫌我汗臭？”
“嫌！可我一天给你洗三遍，再洒上香水。”
地龙想了想，好像暂时也没什么大事要干了，就说：“结呗。”淡淡的，心里可热。正好，最上面还有两层楼，一层做卧室，一层做会客厅和书房。
结婚场面热闹极了。主婚人是专程从北京赶来的一位国务院副总理，白胡子老头。据说他分管文化。联合国来了一个蓝眼睛大鼻子，是管世界文化交流的。地龙不仅是国内文化名人，也是国际文化名人，功勋卓著，当然要破格祝贺。前来祝贺的，还有各省文化界的代表。新闻记者、录像机、照相机，围着地龙转，一直闹腾到半夜。
地龙的父亲岳老六也被从乡下请来了。坐直升机来的。直接降落到七十四楼阳台上。岳老六刚下飞机，一群记者蜂拥而至，录音话筒警棒似的指住他：
“你老人家有什么感受？”
“你老人家是怎么培养地龙成为文化巨子的？”
“你老人家是长住这里，还是……”
……
岳老六提提大裤腰。他一边小心地躲着那些警棒似的话筒（他怕触电），一边忙忙地寻找儿子：“地龙！地龙儿……”
地龙霍然醒来。是姑母在喊他。老寡妇看他老在梦中咕噜。动胳膊动腿的，像抽风，便急忙摇醒了他。
地龙揉揉眼坐起来，回想梦中的情景，呆呆地坐着，仍激动不已。他一拳砸在**！他不愿再咀嚼一个乡下青年的苦恼。他只感到未来的事业在向他召唤。
他从姑母家回来时，父亲还在地里干活。娘看儿子高兴的样子，便放下心来。旋即，她又跑屋里，拿出一封信：“地龙，你的信！”地龙赶忙接过来，一看是林平的，便不想看。他能大体估计出信的内容。但还是拆开看了。果然，林平在信中对那天楼上的事作了详细解释。他知道他会来信解释的。但林平后来笔锋一转，态度强硬起来，却使地龙吃一惊。林平接着写道：“……公正地说，应当表示歉意的是你，而不是我！因为我无辜地挨了你一个耳光。令人嫉妒和恼火的是，猫猫仍然爱你，而不是爱我！她对你以雷霆之怒，敢于当场撕光她的衣服甚表欣赏。唯一不满足的是，你没能揍她一顿，并顺手多给我几个耳光（天知道她希望揍我几个耳光）！事后，她对我说：‘真有点儿不够刺激呢’（还不够刺激）但猫猫对你的爱毕竟因此而加深了一层。因为在她的眼里，你是个敢爱敢怒的男子汉。所以，我甚至怀疑这是你们预谋已久的一场爱情游戏，或曰火力侦察！可是，你不要太乐观了。猫猫说，假如你从此心灰意冷、蛰居乡下，她虽然爱你，却永远也不会嫁给你！——作为同学和朋友，我还要坦白地告诉你，爱猫猫的并不止你一个，其中也包括我！在猫猫和你（也许是别人）正式结婚前，我决不会放弃对她的追求！”
这既是一封解释信，又是一张宣战书！
地龙反复看了几遍，仍是满腹狐疑。说实在话，凭猫猫的瞒天过海性格，那种不顾一切显示**美的事，完全能做出来。可他又不能相信，在那种情况下，他们之间是清白的。虽然如此，林平能坦诚把心里话告诉自己，地龙的心情还是好了一些。这样好，光明正大！
眼下，地龙仅凭这封信，还无法重新估价自己和他们的关系。他要干事情了！
可是卖书得有营业证。到哪里去搞呢？
地龙去柳镇工商管理所询问。答复说研究研究。那时批一张私人营业证，还相当困难。地龙连催几趟，没有结果。
正当他等得心焦时，这一天忽然接到一封挂号信。是猫猫寄来的！里头装一张“书刊营业证”。地龙很感意外。便急忙展开猫猫的附信：
这张营业证是张华帮你办的。我和他谈起过你。他本来准备帮你找个合同工。我没同意。一个月几十块钱的合同工有什么意思？为了进城而进城吗？我知道你是愿意创一番事业的。就经营书刊生意吧！现在，张华已到县新华书店上班。他会为你提供一些便利。过去，张华一说农民落后、愚昧，你就发火，像被人掘了祖坟。这虽是历史造成的，但毕竟是事实。那么，就以此为业，为你钟爱的农民兄弟姐妹，做点切实的事情，当一个文化使者吧！
地龙，你刚直、本色，非常可贵。可你心胸太窄。做大事业的人应当有胸怀，有手段，有在困境中挣扎的勇气。古往今来的成功者，永远只相信结果。同是农家子弟，在这一点上，你不如林平，你整日愤怒，与天下人为敌，有什么用处？
拿到这张营业证，你不要不好意思。现在社会上有各种网：同乡、同学、战友……我们也是一张网！过去，张华虽和你不睦，但他人不坏。这次愿意帮忙，就说明他不计前嫌。老实说，这张营业证是他走后门弄来的。现在很多合法的事，要通过不合法的手段才能办到。奈何！男子汉，应该看到更大的事情，看到更远的地方。且不要计嫌误事，因小失大。其实，你们之间有什么？不就是打过几次架吗？还多是你先揍了人家！
我在县城，你在乡下，其实在做同一件事：播种现代文明（我也唱一次高调）！我盼望着殊途同归的那一天。猫猫永远属于强者！看完这封信，地龙的心久久不能平静。猫猫对她和林平之间的那件事，没作一个字的解释。她永远也不会解释的。那是性格使然。就像林平一定会解释一样。但从这封信里，地龙感到猫猫还是真诚的。他更没想到，在这件事上，张华会慨然帮忙，他更感欣慰的是，在这件事上，他们想到一块去了！
在岳庄一柳镇一县城之间奔波半个月之后，地龙的书摊终于出现在柳镇街头了！当一大群新奇的人们围住他时，地龙毫不自卑。他清瘦的面庞是坦然的。他的目光是自信的。
第一次去县城进货时，地龙只带了二百块钱，还是东拼西凑来的。一到书店，就遇上了张华。地龙微微有些发窘，但还是主动上前打了招呼，感谢他的帮助。
张华高兴得跳起来，扯住他的手直晃：“咋才来进书，我等你几天了呢！”地龙红着脸说：“我在凑钱。”张华说：“别忙进书，咱去喝两盅，咋样？”“不行，我不会喝酒。”地龙忙推辞。脸又红了。其实心里惭愧。应当自己请客作谢的。无奈囊中羞涩，不敢说大话。张华执意要去：“乐一乐嘛！又不是学生啦。我请客，走！”拉拉扯扯去了。
两人在一家小酒馆落座。张华一气叫了四热四凉八个菜，四瓶啤酒，地龙暗暗叫苦。乖乖，得十几块钱！但他已打定主意，今天卖裤子也要自己掏钱。不能让张华看自己小气。两人吃着喝着，话渐渐多起来。脸上都泛着红光。有生以来，地龙头一次下饭馆。喝到最后，有些醉了。他又要了两个大件。一个清蒸鸡，一条糖醋鱼。张华大为高兴：“今天吃个痛快！能弄钱能花钱，才算本事。来！”两人喝下最后一杯酒。饭后一结账，二十五块三毛钱！张华要掏腰包，地龙一把推出他去，抢先付了。心里却疼得咬牙。
饭后，地龙在张华宿舍里睡了一会儿，酒醒后才去书库拣书。张华在一旁帮着。两人几年的疙瘩好像一下都解开了。张华看地龙拣书不大胆，问道：“你带多少钱？”他是书店会计。
地龙想想，还要买点别的东西，不好意思地说：“只带一百五十块。”
“没事！钱的事你不要管了，第一次进书要多弄点，才好打开局面。”张华帮着，一会儿拣了一大堆。算算账，八百零一块二毛钱！
地龙心里热乎乎的，有些胆怯地问：“这……怎么行？钱……”
“钱的事，你不用管啦！有人付。现在，你空手回去，书籍由我办托运。明天一早，你在柳镇车站取货就行了！”张华大声说，看了对桌那个戴花镜的老头子一眼。地龙看那老头子脸阴沉着，不好再说什么了。他相信张华是说给那老头子听的。看样子，他像个经理。有人付钱？——骗骗他罢了！
地龙告辞出来。张华送到门外，附他耳朵上说：“你不去看看猫猫？”地龙不好意思地摇摇头。心里何尝不想去？“去吧去吧！人家可关心你呢。那张营业证若不是她催着……”张华又推他一把，“常来玩啊——我还有事呢！”转身回去了。
地龙去了西关裁缝学校。猫猫刚下课，满院子都是学生。她很有点派头了。一群乡下姑娘围住她：“校长！……”猫猫一转脸，发现了地龙，就迎出来。地龙本来要说点什么的，可是猫猫很冷淡，没有领他上楼，就送出门外。地龙惴惴的。听她说：“这几天，我很忙。马上还要上课。——你进过书啦？这就好。先安下心来卖书。以后有空来玩。”
地龙走了。心里凄凄的。
人的变化真是快。过去的对头成了最热心的朋友，过去的恋人却显得如此陌生。这次和猫猫的会见，淡而无味。他蓦地想起营业证上的那张照片。那是自己在猫猫离校时送给她的。就是说，她已经很巧妙地还给了自己。地龙忽然产生一种感觉，猫猫用一张营业证打发了和自己的关系。
之后几年，他再也没有去找过猫猫。地龙是有志气的。后来，无意间听张华说，林平常到猫猫那里去。林平也没有考上大学。他早被任命为一个乡的团委书记。地龙更是确信，猫猫是爱上林平了。林平不是宣称过，他决不会停止对猫猫的进攻吗？
地龙痛苦、愤怒。但他埋在心底。不向任何人表露。他只闷着头干事业。他明白，一个人不在社会上搞出个名堂，什么也谈不上！
三四年间，地龙卧薪尝胆。逢集日，站立街头，吆喝叫卖；闭集时，推着书刊四乡周游，风餐露宿。冰天雪地，盛夏酷暑，从不间断。他更黑了，可是结实了，也长高了。他的书刊生意像狮子滚雪球一样，越滚越大。平日，他从不乱花一分钱。一点点积攒，终于攒了一大笔钱。
地龙终于打开了局面。地摊变成了书铺，三间堂皇漂亮的书铺。这时，林平调到柳镇当团委书记来了。他对自己的书铺子表示支持。用得着吗？收起你的好心吧！
猫猫——我的猫猫，若不是被你缠住，哪会几年不理我？！……
这次猫猫突然出现，使地龙失望的心重又燃起烈火。她好像很疲惫的样子，像有许多话要对自己说。不管怎么着，鸟儿再次挨近我的网，就一定不能再让她飞掉！——野猫子，我要重新把你捉住！在爱情的甬道上，是不能让路的。让路就意味着懦弱。那是男人的耻辱！
一股雄性的欲火烧得他坐卧不宁……今天的地龙已不是四年前的地龙。他似乎感到自己有了竞争的实力，不论事业，还是爱情！