二十七 有尾巴的人
这一晚，地龙没有走。住在猫猫这里了。
一种再也不能抑制的冲动，把两个人同时推向了真空。
一夜风，一夜雨……
黎明时分，猫猫沉沉地睡去了。地龙浑身软塌塌的，真想饱睡一觉。可他老是惊惊厥厥，睡不安稳。又惦着书铺的事。抬头看窗外，天已经发亮，雨也停了，就赶紧穿衣起床。
他打开台灯，在桌上留下一张纸条，正要离开。忽又返回床前，看了看正在沉睡的猫猫。她脸庞红艳艳的，像一朵绽开的桃花。蓦地，猫猫嘴角儿一抿，在梦中笑了。地龙看着她鲜美的唇，忍不住想吻她一下。刚俯下身，又停住了。他猛地想起什么，这张唇又让他生出不舒服的感觉。那上面有过另一个男人的唇迹！
霎时，地龙的感情有些别扭起来，对夜间的荒唐也有些后悔。这时，他真怕她会突然醒来，缠住自己不放。他心里乱乱的，又看了她一眼，然后关上灯，悄悄走出房间，反身掩上门，下楼梯，沿甬道走出去。匆匆忙忙，像一个落荒而走的逃犯。
地龙坐上早班车，往柳镇回返。一路见两旁的麦子大都石磙碾过一样，铺在地上，心里暗暗吃惊。眼见得车窗外又淅淅沥沥下起雨来。真是一场恼人的连阴雨！
窗外扫进雨点，凉丝丝的。地龙往里挪挪身子。车上空位很多。一辆大公共汽车，才坐六七个乘客。大家觉得冷清，有人开始攀谈。无非庄稼、天气。
地龙闭着眼倚在靠背上，没有加入进去。一个人独自回味着什么。
这趟进城，使自己和猫猫的关系，发生了一次突变。他领略了男女之间最隐秘的事情，也证实了一个处女的贞操。这使他激动、兴奋，仿佛有一种新的东西在血液中欢畅地流动。他感谢猫猫无私的帮助和爱情。自己似乎应该知足了。
但他又感到一种莫名惶然。是那种失去童贞的失落感。是那种告别童贞的悲哀。烂漫的少年时代从此结束了。他的心中的诗没有了。
他想哭。欲哭无泪。
过去，他曾把那一天、那件事看得那么美好，那么富有诗情。可一旦突然间完成了，却成了人生心理上的重大分水岭。这是他不曾料到的。
他的沉重还不止于此！
他无法预知将来和猫猫的关系会怎样。他有一种不踏实的感觉。他忽然觉得猫猫那么难以捉摸！
她爱自己爱得那么执著、狂热，几年没有变心。夜间，当他们纵情欢乐的时候，她几乎表现出一种疯狂的状态。在她疯狂的持续不断的进攻下，作为男子汉的他，竟显得那么笨拙、被动和一塌糊涂。他是她狂风下的一片秋叶，暴雨中的一株小草。他被她彻底击败了！……
然而，几年来，她的疯狂的爱，却又表现得如此冷酷无情！她把自己推上绝境。正像她说的，像放一只风筝一样，把自己放进荒蛮的天空，却又暗暗牵着一根线，左右着你的进程，掌握着你的命运。不管你怎样孤独地在天空中挣扎、抖动，她也决不把线收回。她似乎知道，越是把线放得长，你越会感到孤独，越会感到思念她。而当她需要你回来的时候，或者觉得手中的线在吱嘎作响，风筝愤怒地挣扎着要断线飞走的时候，她也只是恰如其时地到柳镇打一个照面，便把你乖乖地牵回到她的身边。这一切，她做得那么有把握！而自己却完全被蒙在鼓里，在那里痛苦啊，流泪啊，愤怒啊，这样猜测那样设想啊……像个傻瓜一样在恋爱的泥淖中挣扎。她那么可爱，又那么可恨；那么狂热，又那么残酷；那么单纯直露，又那么富有心计！她对自己了解得那么透彻。而自己曾以为很了解她，其实却知之甚少。更不要说能驾驭她了！也许，自己将永远只能被她驾驭。这使地龙的自尊心受到很大伤害！
还有更令他烦恼的事。
夜间，当猫猫得到满足之后，却附他耳朵根上说：“地龙，你若再不来这儿，我怕要坚持不住了！……”
“什么呀？”地龙疲惫得快要睁不开眼了。
“我对你的挚爱，像一团烈火。可你又离得那么远。为你的事业考虑，我不希望你常来；可作为一个女人，我又多么希望你时时刻刻在我身边。起码，三四年间，也应该来几次呀！可你一次也没有来。我便在心里骂你。在我蹲拘留所的时候，你也没来。现在想来，你是不知道，这不怪你。可我那些天，多么盼望你能来看我呀！第一个来看我的是张华，第二个来看我的是林平。他们都问我，要不要告诉地龙一下。我哭了。我说：‘我死在这里也不想见他！’那时，不管我表现得多么刚强，但心里却清楚地感到了一个女人的脆弱。在那之前，我一直不愿承认这一点，可那些天，我心里承认了。那时，我只想什么也不干了。只希望将来能靠在一个男人的肩膀上，把一切都交给他，让他带着我走过漫长的人生之路，再不要乱闯了。我心里有一团爱的烈火，却无法燃烧你，便只有燃烧自己，把自己熔化掉，像岩浆喷发一样，顺道儿流下山冈，碰上谁就燃烧谁，熔化谁！不论他是谁，不论他是否爱我，也不论我是否爱过他，只想把一个女人疯狂的爱倾泻出去！我拘留刚满，林平又来了。他带了很多东西来看我。那时，我简直像溺水人抓住一根棍子一样，一下就把他抓住了。他一进门，我便扑上去拥抱了他，发疯似的吻他。他没有拒绝。似乎很能理解我当时的心境，也同样热烈地和我拥抱、亲吻。他爱了我几年，从没有得到的东西，都得到了。那一刻，精神的空虚、孤独，本能的冲动，都像狂风暴雨似的折磨着我。我一边和他拥抱、接吻，一边在心里骂你：地龙呀地龙，你这个傻瓜蛋！你这个乡巴佬！我不爱你了！离开学校时，我要把身子给你，你不要，你还坚守着农民式的古板。现在，我要给林平了！我愿意给谁就给谁！记得西方一本什么书里说过，一个女人，当你能够占有她的时候而不去占有她，她会恨你一辈子。那一刻，我真是恨死你了！……
“可是，我们到底没有发生进一步的关系。不是我不同意。那时，冲动已使我热昏迷乱，恨不得把林平给吞噬了。而是林平坚守了最后一道防线！毕竟，他是理智的。因为他知道我们两人之间的关系。他不想在我失去理智的非正常状态下，匆忙将我俘获。他说：‘猫猫，你冷静一下。我虽然十分爱你，但不愿在这种情况下和你谈情说爱。如果你真的爱我，就等你平静之后，再作决定吧。我有足够的耐心！’
“之后几天，他没有离开县城。那时，我的学员早在我被拘留期间就已经解散回家了。我出来后，不断有人来看望我。林平天天在这里陪我。陪我聊天，劝我重新振作起来。我们仍然接吻、拥抱，但不再像第一次那么热烈了。到了最后，只成了象征性的。他的理智叫我恼火，也叫我佩服。他似乎早就料到我会后悔的。果然，我后悔了。也后怕了！如果由着我胡来，一切都将无法挽回。说心里话，我并不那么看重女人的贞操。我觉得那是很可笑的一种观念。但我知道你会看重！而且，我们即便结了婚，双方也不会幸福。我们会整天吵嘴。我最终还得离开他。他的理智简直不可思议！我惯于随心所欲，无论如何也不能和这样的人生活一辈子。但通过这件事，我很敬佩他。他是个可以信赖的朋友，是个高尚的人。我没他那么高尚。你大概也比不上。你别生气啊！
“终于，林平走了。带着苦涩的笑走了。我看得出，他很难过。临走那天晚上，他来告别，颓丧地说：‘这几天，我只是扮演了一个可怜的陪恋角色。但我已经很满足了。而且，作为朋友和同学，我毕竟在这些天填补了你精神上的空虚，使你恢复了正常的神志。……只是，我有个想法，请你不要把这件事告诉地龙，任何时候都不要告诉他。那样……也许会导致你们之间一场真正的悲剧！’当时，我真是感到内疚。我觉得我玩弄了他的感情。我扑过去，想再吻他一次。他却把我推开了，苦笑着说：‘猫猫，是想安慰我吗？……不必要了。我们仍然是好朋友。但从现在起，我宣布……结束……对你的追求！’然后，他慢慢离开了这个房间。在他转过脸的时候，我看到他眼里噙着泪水……
“这件事已过去半年了。我想来想去，觉得还是应当告诉你！现在，我已经没有什么好隐瞒的了。我只希望，你能原谅我，能理解我当时的心境。更不要对林平抱有什么不好的想法……”
当时，地龙的心在猛烈跳动。但他没说什么，只在黑暗中拍拍她的头：“睡吧！……过去的事就不用再提了！……”
猫猫得到肯定的答复，像卸下一个包袱，长舒一口气，靠在地龙的臂弯里，像个无忧无虑的小姑娘，平静地睡着了。那一刻，她又表现得如此纯净，天真。地龙不能不原谅她。
汽车在中途小站上停了两分钟，下去一个乘客，又上来三个人。汽车又在雨雾中奔跑起来。地龙的心里仍是乱糟糟的。说实在的，就是现在，地龙仍能理解她当时的苦闷和空虚的心境。他愿意原谅她。怪谁呢？几年来，无论从哪方面说，都不曾给猫猫一丝一毫的援助，自己还有什么理由去苛求她呢？但在感情上，地龙仍觉得别扭！觉得恶心。那是一种从内心深处泛出来的不快！虽然，他自己也曾和花妮拥抱过、接吻过，但那是花妮！而猫猫是属于他的。他的猫猫被人拥抱了，吻过了，他便觉得受到了侮辱！而且，他更为不放心的是，凭猫猫的性格，保不定哪一天心血**，还会和另外的男人拥抱接吻。她是一匹无缰的野马，不定哪一天就会撒蹄奔去。猫猫的内心永远是自由的！
不知不觉，他在心里拿猫猫和花妮、和哑巴相比较。他觉得在易于掌握这一点上，猫猫谁也不如。花妮虽说也泼辣，也调皮，但她心里没那么弯弯曲曲。她那点野味还带着点儿泥土的芬芳，非常本色。哑巴就更不用说了。不需了解她的内心，仅凭她那副柔弱、忧伤的面容，就可以断定，那是个温顺得像羔羊一样的女子。地龙似乎更喜欢她们。讨这样的女子做妻子，可以一百个放心。
但事到如今，一切都无可挽回。而且，你能后悔吗？这不仅因为欠着她巨大的债务，巨大的情爱，而且因为自己仍从心里爱着她！地龙忽然发现自己在重演叶公好龙的故事。当猫猫平面地、静止地站在面前的时候，自己由衷地喜爱她；当她将自己全部**，以真实、立体的面目重新出现眼前时，自己却又惊慌失措了！……
汽车一路微微摇晃，地龙渐渐睡着了。他梦见猫猫在大街上指着鼻子骂他：“乡巴佬！——负心贼！……”忽然猫猫又哈哈大笑起来：“快来瞧啊——！这黑小子屁股上有半截子尾巴！……哈哈哈哈！……哈哈！……你以为我会跟一只猴子生活一辈子呀？哈哈哈！……”一街人都围住他看，围住他笑：“哈哈哈哈哈！……哈哈哈！……瞧他的尾巴！……”
地龙惊窘得猛跳起来，扑到前头的座位上。
汽车猛地急刹车。一条狗慢悠悠地跑走了。地龙模糊看到，好像是黄毛兽的那条豺狗！
柳镇到了。
二十八 孔二憨子
几个乘客争着往车下跳。地龙倒不忙。他还没从梦中完全醒过来。就扶住把手往外看，忽见林平正站在路旁向他招手：“地龙——！”
地龙激灵站起来，难道出了什么事？他急忙跳下车。林平正好接着，拉住他就走。
“是不是书铺子出事啦？”地龙脑袋里轰了一下。
林平看了看周围下车的乘客，说：“跟我来。别急！”拉住他就往北拐进一条巷口。这条巷口直通乡政府。
地龙心里直跳，越发迷惑。茫然走出几步，又一下子挣脱：“不行！我得去书铺子！”林平一把没有抓住，他飞也似的跑了。……书铺子，我的书铺子！肯定出了大事！！……
昨天一大早，地龙冒雨进城后，花妮就开始营业了。她有点紧张。这几天气氛不对，人家把这么大书铺子托付自己，千万别出差错。
还好，这天虽逢集日，因为下着雨，乡下来的人并不多。街面上打伞、穿雨衣走来走去的，多是镇上居民。小商贩把摊子挪到街两旁的廊檐下，照常叫卖东西。只有江老太打一把大黄油伞，坚持当街摆摊。她几乎是在拦截顾客：“老三，来！今儿瓜子特别酥！买一包吧？……大熊包！你他娘的扭脸干啥？我拉你买瓜子啦！……呃！二侄子，你买几包？一包？——去你娘的！我当家，买三包！……”
这样的天气，对街上人来说，无关紧要。一些无事干的人便聚在大柳树底下闲聊。二锤夫妇的茶馆前，搭一个油布雨棚，底下能坐二三十人。在此落座的，多是些老汉，也有几个抱孩子的中年男人和小青年。大家谈古论今，想起什么说什么，并无一定的话题。
忽然，孔二憨子一头撞进来，头上披一块炫红包袱皮。一看有这么多人，没头没脑就唱：
腊月数暑是秋天，
汉刘邦把守虎牢关。
昭君娘娘逃荒走，
怀抱太子小秦山。
张巧深山去剪径，
一枪刺死潘金莲！
……
孔二憨唱的是《十八扯》。黄毛兽以往常唱。他慢慢儿就学会了。一群人都被他逗乐了，乱嚷嚷：“二憨！你狗日的啥时认老黄做师傅的？”“再唱下去！正没事儿干呢……”“别打岔！……”
孔二憨让众人一嚷，忘了！颠来倒去就重复一句：“一枪刺死潘金莲！一枪刺死……潘金莲！……潘金莲！……潘金莲……”
众人看他急得抓耳挠腮，哄地笑开了：“二憨想媳妇了吧！被潘金莲迷上喽！”“哈哈哈哈！……”
孔二憨红头涨脸：“别拿老子开心！你们当我娶不上媳妇哇？嘿！”
“啥时候娶？咱吃杯喜酒！”有人高声打诨。
孔二憨忽然神秘地笑了，压低了嗓门说：“快啦——！”
那憨傻而又得意的样子，使大家也疑惑起来。街上人都知道孔二憨子是个媳妇迷。这家伙虽然头脑简单，却四肢发达。有时憋急了，就借收拾粪便的机会，冷不丁闯进女厕所。吓得那里头的女人又叫又骂。他也不恼，看一眼转头再出来，捂住嘴“呼噜呼噜”笑。可这毕竟是望梅止渴，反惹得欲火更旺。常在逢集逢会时，在女人堆里挤。有一次伸手捏住一个乡下小媳妇的奶子，被一群赶集的乡下人揍了一顿。打得鼻青脸肿。亏得街上人闻讯赶来，才把他救出去：“他憨——你们也憨？！咋和憨子一般见识！”街上人总有理。打那以后，孔二憨也就最恨乡下人。每次街上人和乡下人打架，他都一马当先。
这时，又有人逗他：“二憨，是个乡下婆娘吧？”二憨虽傻，可他手头有钱，又是镇上人，娶个乡下女人不是没有可能。
谁知，孔二憨子却大大咧咧地回道：“什么乡下婆娘？我还看不上眼哩！实话告诉你们，就是咱镇上的姑娘！黄花闺女！”
“唔？！……”一群人都吃惊了。看他那样子，好像真有这么回事，纷纷问：“谁家的？”“是谁？”……
“嘿嘿！……”孔二憨忽见黄毛兽从北街走来，急忙收口，支吾说，“不能……说！到时候就……知道了。”
其实，连他自己也不知是谁。昨天上午，孔二憨正在柳林里转着打鸟，手里提一把弹弓，肩上搭一串麻雀。突然看见黄毛兽提着画眉笼子，从一棵树后闪出来。便扭头要溜。他还记着那天晚上喊黄毛兽说书，被他臭骂了一顿的事，怕他会揍自己。就紧走几步，想藏到一棵树后。黄毛兽早看见他了。也不吭声。待他藏好了，突然大喝一声：“二憨子！出来！”孔二憨拔腿就跑，刚跑了几步，突然间，黄毛兽那条豺狗斜刺里蹿过来，拦住他的去路，伸长舌头望着他。孔二憨子吓得“娘哇”一声坐到地上，浑身直抖，赶紧把肩上的麻雀扔过去。豺狗嗅了嗅，便吃起来。但仍拿眼斜着他，逼住不让他动。
黄毛兽看他那副草鸡样，开心地笑了：“哈哈哈！……”慢慢踱过来，一把将他扯起：“二憨！……给你说个媳妇，要不要？”
孔二憨正做举手投降状，一听这话，慢慢扭转头，眨巴眨巴眼：“大大大叔！……你不是要揍……我？”
“憨熊！我揍你干啥？我能舍得？我思谋多少天啦，想给说个媳妇哩！——咋？不要？不要就算啦！”一下子又将他扔在地上。
孔二憨一骨碌爬起：“要要！……咋不要哩？大叔，我有钱！……是哪个村里的？”
黄毛兽故意沉吟半晌，孔二憨眼巴巴地望住他。
“就是咱镇上的姑娘。包你满意！只不过……这会儿还不能告诉你。那姑娘好是好，就是眼看被一个乡下小子勾了去。待我从他手里夺回来，就介绍给你。但有一条，用得着你时，你可要出一把力！我都是为你着想——看你也快三十岁的人了，大叔不关心你，谁关心你？”说着，又亲切地拍拍他的肩。
黄毛兽一席话，差点感动得孔二憨掉下泪来。街面上人都拿自己耍，谁像老黄叔这么认真谈过自己的婚事？他往下一出溜，就要下跪：“大叔，那乡下小子是谁？我去砸断他的腿！”
黄毛兽一把拉住他，狡猾地笑了：“好！有种！别急，有用着你的时候。不过，这件事暂时不要告诉任何人。不然，打草惊蛇，媳妇就弄丢了！懂吗？”
“懂懂！大叔，我懂！”
孔二憨竭力做出一副明白人的样子。
“好，你去吧。还有，这几天常在丁字街口等着。不定哪一会儿，我就会叫你的！”
这两天，孔二憨精神抖擞，一天到晚在丁字街口转游。那劲头仿佛一名缉私警察。刚才被话头赶着，刚要卖弄内心的喜悦，突然见黄毛兽走来，赶紧打住了话头。他想起要保密的嘱咐来。
黄毛兽刚喝了二两酒从酒馆出来，却没有醉。他像个丈二金刚。在街上过一趟如碾过一辆坦克那么显眼。在经过江老太的瓜子摊时，从腰里摸出十块钱一张票一丢，伸手拿了几包瓜子，笑嘻嘻地说：“江嫂，甭找钱！先存你这儿。我还要吃瓜子的——哎！你咋还在这里淋雨？过会儿要湿了。”
江老太收起钱，也笑道：“大兄弟，不碍事。我有伞呢。雨也不大。”
“呃？何必！”他朝南边十几步远的书铺子一努嘴，“那里不有走廊吗？避避雨嘛！地盘又不是他的——怎么，你怕他？”他指的是地龙。其实，黄毛兽一大早进街碰见老裴，搭话间已知地龙进城去了。心中暗喜。趁他不在，正好做点手脚。这会儿，他是故意给江老太煽火。
“吓！老娘怕过谁？你看着，我这就挪过去！”江老太说着，就动手推小车。
“要不要我帮忙？”
“不要！”
黄毛兽打个转身，信步走进茶馆前头的雨篷底下，一片人都招呼他：“老黄，你来得正好！差你不热闹呢。”
黄毛兽刚坐下，二锤便端上来一碗茶，笑说：“老黄，这几日咋不来说书哩？大伙都盼你呢！”于是众人也就起哄。
黄毛兽把手中几包瓜子扔给大家，二郎腿一盘，笑嘻嘻地说：“好好好！大伙是听说呢还是听唱？”
“随你！”众人嗑着瓜子，都兴奋起来。
黄毛兽左右打量了一下，见孔二憨子在一旁傻笑，正看圣明一样看着他。便故意大叫一声：“哟！这不憨侄子也在吗？我正打算收你为徒！今儿先来个小段，你好好儿听着。下回再说书，就由你开场，咋样？”说着，朝众人{目（左）夾（右）}{目（左）夾（右）}眼。大家都笑起来。
孔二憨脸发窘，结结巴巴说：“大大叔，我……哪哪哪行？嘿嘿！……”
黄毛兽一脸正经相：“行！我看你行！大伙也别笑。俺二憨也就是缺几个心眼，其实不憨！老侄，我说得对不？”
孔二憨受宠若惊，很有点不好意思，摸摸头：“对——倒是对！嘿嘿嘿！……”
大家又是一片笑声。黄毛兽最善驾驭这种场面。此谓一石三鸟。皆大欢喜。茶棚底下的气氛融为一体了。黄毛兽喝一口茶，透过人缝，往西南一看，江老太已挪过去瓜子摊，放下心来。收回目光，嘻嘻笑道：“今天下雨人少，不能开正书，说个小段咋样？”
“中！”众人异口同声。
“这个小段叫《七十二怪》，千奇百怪，见怪不怪！”
“好啊！……”
太阳出西落在东，
胡萝卜发芽长了一棵葱。
天上无云下大雨，
树梢不动刮大风。
滚油锅里鱼打浪，
高山顶上把船撑。
东洋大海失了火，
烧毁龙王的水晶宫。
场上的碌碡淌了瓤，
黄河里流水透底清。
河坡上，蚂蚱踩死个驴驹子，
半天空，小麻雀斗死个老雄鹰。
阳关道，有一人骑着大刀扛着马，
又跟来口袋驮驴一溜风。
漫洼里，有个兔子咬死个狗，
家院里，老鼠拉猫钻窟窿。
小鸡吃了个黄鼠狼，
蛤蟆吞了个老蛇精！
……
大伙正听得咧嘴笑，忽听书铺那边吵嚷起来。众人忙回头看。是江老太和花妮正隔着窗对吵对骂，已有一些人围上去。
黄毛兽似乎早有预料，就停下书，说道：“吵啥哩？这个花妮也不懂事。外头下着雨，江老太去廊檐下避一避，就得罪她了！亏她还是街上人——算啦，大伙去劝劝吧！”
众人一哄而去。看吵嘴，远比听书更有意思。黄毛兽几句话，也引得街上人火起：“这个花妮也真是！……”
黄毛兽动也未动，只坐着喝茶。孔二憨子却骂起江老太来：“骚狐狸，尽欺负人！”黄毛兽一瞪眼：“你懂个屁……”
二十九 街上人的尊严
看来，这场乱子无法避免！
先前，花妮正在营业，铺子里没有几个人拣书。她便一边照看着，一边学打算盘。学会算盘，也好多帮地龙一些呀。
正在这时，江老太把瓜子摊搬到窗外的走廊下来了。弄得乒乓乱响，像带着几分气。花妮也不理她，瞟一眼又低下头，只顾拨弄算盘珠子。
江老太伸头看看，不见地龙，胆子大起来。便故意寻茬：“哟！女掌柜的，借你们屋檐下避避雨，可行？”
花妮听她叫自己是女掌柜的，脸一红，抬头说：“你别挖苦人！避雨就避雨，摆好摊子再来问我，可不是放马后炮！”
“噫——！打个招呼是看得起你，反招出事来啦？”江老太诡辩着叫起屈来。
“我看，你是故意寻事来了！”
“嗬！好神气哟——你是这铺子里什么人？也敢教训我！”
花妮听她话里有话，伸头和她吵：“你管我是什么人？我是这铺子里卖书的！咋——？”
“卖书的？嘻嘻！……”江老太眯起眼，****地笑起来，“怕是还卖……别的吧？”
“你——！”花妮气得脸通红。她凶归凶，毕竟是个姑娘。可又忍不下这口气，连珠炮似的回击道，“你才卖！……卖了几十年，谁不知道哇？老不正经！”
“咦！”江老太被揭了疤，毫不脸红，只恼怒地指着花妮骂开了，“我不正经，改了！你呢？当我不知道哇——关上门和那野小子搂着亲！……”江老太编造着她的故事，向围拢来的人大声描绘着，“那天后晌，两人憋不住了，就关上门……”
江老太骂得性起，什么脏话全出来了。她敢于肆无忌惮地糟蹋这姑娘，是因为花妮在街上只母女两人过日子。若花妮有三兄二弟，她也未必敢。在街上乃至一般乡下，常常拳头硬的算老大。
花妮气得哭了，却无法和她对骂。这时，从茶棚过来的几个人，赶忙拉开江老太。她的嘴实在太脏。却又你一言我一语，冲花妮数落：“你这闺女也不懂事！上了岁数的人嘛，要尊重才好。江老太避避雨，你就不乐意了。大家都是街坊，胳膊肘不能往外拐呀！……”
花妮哭着申辩：“谁不让她避雨啦？她是有意找事！……”
“看看看！反正没你的错。你刚才就没骂她？”
“是喽。一个闺女家和人骂啥哩？不要坏了名声！……”
其中有几个老汉，当年都是江老太的相好，不管三七二十一，就围上来指责花妮。花妮一下又说不清，气得光哭。她知道街上人势利眼。谁把她们母女当回事？
二锤夫妇也赶来劝解。一个进屋哄劝花妮，一个拉住江老太。江老太看身边几个老汉都护着自己，那边茶棚下，黄毛兽不动声色，越发凶横起来：“臭婊子！也不看看自己——你们仔细看她那一对奶子，像两个水罐！不经男人摸弄，会那么大！……哼，瞒别人还能瞒住我？这几年我就看出来，她和那野小子明来暗去，说不定还生过……”
二锤听不下去了，生气地呵斥：“江嫂！人家一个闺女家，可不能胡说八道！”
江老太这才住嘴。围着的一片人七嘴八舌，虽也有人说江老太太过分，却都把眼往花妮胸脯盯去，仿佛要验证一下似的。
花妮气得脸色发白，两眼直瞪瞪的，张张嘴，一下子昏厥过去。二锤妻子赶忙扶住，连抱加拖往里间去。这时，花妮娘听到一个姑娘报信，急慌慌赶来，一头闯进书铺子，就大哭起来：“你不听我的话，早知要惹事哇！……”
这当儿，茶棚底下，黄毛兽正对孔二憨烧火：“二憨！实话对你说吧，我要给你介绍的那姑娘就是花妮！刚才你听见没有，都是地龙那小子勾住她。我已经和她谈了几次，她硬是不同意！——去，把书铺子砸了！让地龙那小子滚出柳镇，也死了花妮的心。到那时候，一说准成！”
孔二憨子一听这话，恍然大悟：原来那姑娘是花妮呀！嘿！想到一块去了。本来，这一阵江老太辱骂花妮，他正愤愤不平。此时，一百八十度大转弯，娘的！全是地龙那小子使坏呀！……
黄毛兽看他发愣，又添一把火：“二憨，夺妻之恨哪！那小子不仅欺负你，也是欺咱街上人哩！大伙都盼着你出这口恶气啦！……”
孔二憨一挺肚皮，从茶棚上抽下一根棍子，像个恶煞一般，大吼一声，冲向书铺子。街上人惊呼着纷纷躲闪。连江老太也吓坏了。她知道孔二憨一向讨厌她，莫不是来打我？！她急忙躲到一个老汉背后。孔二憨却直奔书铺子去了！
“稀里哗啦！……”
“格格喳喳！……”
“叮叮哐哐！……”
转眼的工夫，门窗玻璃全打碎了。孔二憨疯狂地挥舞着棍子，嘴里吼喊不止：“砸呀！砸呀！……”围着的人直往后躲闪，唯恐被棍棒扫到身上。
黄毛兽随后追来，跑到人群里却又站住了，连连跺脚：“嗨嗨！……这个二憨，不是我拉住，早就过来发疯啦！……”他做出一副痛心的样子，“——也难怪！咱街上的闺女，被外人勾上，丢人现眼哪！连二憨子都知道生气，咱还有什么脸面！……大伙看得见，自从开了个书铺子，街上的闺女见天往这跑，一来一群，嘻嘻哈哈闹到半夜！……”
围观的人中，有少数是乡下人，多数是街上人。黄毛兽这一点题，街上人才明白二憨子为啥发疯，也有些架不住脸。他们中就有不少人的闺女爱跑书铺子，跑得心都野了。于是许多人愤然呐喊助威！
“二憨子，狠砸！”
“把书铺子扒了！上次庙会上，岳老六不就要扒吗？”
“一把火烧了算啦！……”
“早就不该同意他盖书铺子！那小子得寸进尺，往下由着他，街上的闺女没个好！……”
镇上人，包括江老太当年的相好——那些老汉们，仿佛一时间被唤醒了作为镇上人的尊严，感到被一个乡下人侮辱的愤慨，又有几个人冲过去，和孔二憨子一齐闯进屋去，七手八脚将书架掀倒，抓起一摞摞书往外甩，甩得泥里水里全是。几个街上人接着乱踢乱踩，嘻嘻哈哈：“上次他爹管不了，咱街上人替他管！哈哈哈哈！……”
花妮在里间**刚苏醒过来，猛听外头乒乓乱响，一片嘈杂叫骂，翻身跃起，就要往外扑，声嘶力竭地喊：“你们要打就打我吧！别砸书铺子呀！……”却被二锤妻子紧紧抱住。二锤急忙跑出来，大声呵斥：“这是干啥哩！毁人家东西能算完吗？！”东拦西拦，却拦不住。花妮娘也扑出来，一下抱住孔二憨的腿，跪倒在地上哭喊：“大伙住手！把书铺弄成这样，俺花妮咋向人家交代呀！……我求求你们啦！……”
江老太从门口伸进头来，啐了一口，恶狠狠地说：“好交代！你闺女和那野小子有交情哩！我看，你快抱外孙啦！……”转身出去，推起她的瓜子车赶紧走了。
花妮娘气得哭倒在地，还张手拼命护着满地书籍：“天哪——！俺母女作了什么孽？……”
二锤在屋里拦截不住，火了，大吼一声夺过孔二憨手中的棍子：“全是些王八蛋！趁人家不在，当强盗呀！”一个汉子挖苦他：“你爹才是强盗，俺可没当过强盗！”一向老实巴交的二锤一时气得嘴唇发抖，手中的棍子掉落地上……
黄毛兽看到已把书铺砸得稀烂，突然冲进来喊住大家：“不能这么干！人有错，东西无罪。地龙好歹是我表弟，各位街坊看在我的面上……”一转脸，见孔二憨正蹲在屋角点火，旁边还有一盏煤油灯。那是地龙防备停电时用的。黄毛兽一惊！他原本并没有打算火烧书铺子的，只想砸了完事。此时也有点慌。他犹豫了一下，突然冲过去，一咬牙，抬脚将煤油灯踢倒，火头嘭一下蹿起来，霎时烧得旺了。几个家伙一见着火，这才意识到事情闹大，愣愣神，纷纷蹿出书铺子跑了。黄毛兽一把拉起孔二憨子：“快跑！祸让你惹大啦！”二锤猛见火起，正要扑上来灭火，却被黄毛兽拦住，大喊一声：“快！救人要紧，先把花妮她们救出去！”二锤急得浑身冒汗，一想也对，反身扎进里间，大喊一声：“快出去！书铺子着火啦！”又返回来抱起昏倒在地的花妮娘，冲出门去。等他再返回屋子时，火势已卷了四五个书架。黄毛兽一边装模作样地扑火，一边向外喊叫：“快救火啊！快救火啊！……”一团团呛人的黄烟直往外翻卷。花妮哭喊着也扑上去灭火，二锤妻子拉不住，也只好上前乱打火头。屋外看热闹的人先见人往外蹿，不知出了什么事，及至见到浓烟滚滚，才知里头着火了。人群一下子炸了！一时呼喝乱叫。有的跑走了，有的冲进来帮助灭火。一屋人乱撞乱打，浓烟呛得人睁不开眼睛。这时，二锤和几个人从茶馆提来几桶水，挨个儿泼去，火势才渐渐控制住。随后又有人挑来几担水，终于把火熄灭。屋顶四壁一片焦糊。十几个书架大部分烧毁。数千册书籍不是被烧成纸灰，就是半边烧损，水淋淋的。地上汪了一层灰黑的脏水。一座漂亮整洁的书铺子就这么完了！
花妮母女抱头大哭！花妮娘哭天抢地：“天爷呀！把俺全家东西卖光，也赔不起人家啊！……”二锤妻子头发凌乱，衣服不整，忙上前扶住，也陪着垂泪。二锤二目圆睁，手提着一只空桶，猛往地上一丢：“还不知谁倒霉哩！……”一群救火的人全都灰头灰脸，木呆呆站住了。黄毛兽也弄得浑身脏乱，只穿一件背心，赤臂露膀。他的褂子先前脱下来扑火，烧得尽是窟窿。现在提在手里又脏又烂。他抖了抖，又掉下去几块，只剩半截破布。这时，他苦笑了一下：“多亏各位街坊。不然，这屋子也存不住！”又沉沉地叹一口气，“这个二憨！……大伙回吧！也换换衣服……”
林平闻讯从乡政府赶来时，丁字街口已经不见人影。连小摊贩也跑光了。这种事，谁也不愿沾身。
跟林平来的，还有街上的十几个姑娘小伙子。他们中刚才本有几个人在场，目睹书铺里外一场骚乱，却敢怒不敢言。一来在场鼓噪闹事的，多是他们的父兄。平日在家，这些十七八岁的小青年便没有发言权。团员青年开会，小青年刚要出门，大人们便训斥：“开个屁会！连工分也没有。放羊去！”全不被放在眼里。二来，也怪地龙平日在街上落落寡合，不善交往，从不理睬他们。因此大家不肯上前。初时观看，虽听得不顺耳，都不吭气。心想，也给那小子一个教训。谁让他瞧不起人！后来看书铺起火，才赶紧去乡政府报信。胖墩无事，本来正在家睡觉，也是临时被喊来的。他大吃一惊，不知花妮怎样了，一路跑在最前头。到了书铺，才有人告诉他，花妮母女已被二锤夫妻护送家走了。
林平带人里外看了一遍，知道情况严重，必有人从中煽动。就叫随来的人帮助收拾一下，自己又赶紧回乡政府汇报去了。猫猫的爸爸——傅乡长闻讯大怒，当即指示林平：“尽快查清情况，严肃处理！”又让民政助理老裴一同前去调查情况。林平和老裴前头刚走，傅乡长又带几个乡干部随后赶来了。
林平和老裴等人二次返回书铺时，看到二锤夫妻也回来了，正帮着整理书籍。就把他们喊到茶馆，了解事情发生的始末。
傍晚，雨渐渐又下大了。天地间一片迷蒙。岳老六突然到了柳镇！
这几天，老两口就坐卧不宁，预感儿子要弄出大祸来。岳老六连日操劳费神，往返奔波，也病倒了。今天下午刚好一些，正在睡觉，忽然一个本村的姑娘风一样闯进门来，报说地龙书铺被人烧毁。她今天去柳镇买东西，目睹了整个过程。岳老六吓得骨碌滚下床！地龙娘登时嚎啕大哭起来，后悔不该一向怂着儿子，终于招来祸灾！岳老六站都站不稳了，木鸡一样愣了好一阵，才拔脚往柳镇奔来。一路歪歪斜斜，脚步踉跄。在穿越黄河故道时，双脚踏在河滩上，两腿像有千斤重。一步一晃，一步一喘，不知出了多少虚汗。外头的衣裳也淋湿了。一路上，他不断从脸上撸下一把雨水往外甩。傍晚时分，终于走到柳镇。一看书铺成了这模样，顿时如五雷击顶。
他蒙在那儿了！
这时，林平和另两个小青年还没离开，正商量由谁晚间看守书铺的事。他扭头见岳老六像个呆子一样站在门口，赶忙出来扶住：“大爷！……”
“地、地、地龙……呢？！”岳老六扑进书铺，左右瞧不着儿子，吓得浑身发抖。他断定儿子出了意外！
林平忙说：“大伯，你不用害怕。地龙一早进城，没有回来。估计有事耽搁了。”接着把事情经过简单说了一遍，又安慰道：“这事我们正调查处理，今晚就由你老人家看守书铺，可好？”
岳老六听说儿子没挨打，稍稍放宽了心。破财人安，已是大幸了！他茫然冲林平点点头：“孩子，这事……就别、别、别处理了……你也帮我劝劝……地龙，这书铺子……咱不开哩！”却流出泪来。那是儿子几年的心血呀！
林平看老人吓得厉害，忙安慰他：“大爷，你别怕！这是一次犯罪活动，乡政府一定要处理的！往后还开不开书铺，等地龙回来再说。”说着告辞出来，又去茶馆，请二锤夫妇照顾一下老人晚间的食宿。就匆匆回了乡政府。