第五章
一九四七年，是大梅時來運轉的一個年頭。
一九四七年，也是中原解放軍由被動防禦轉為主動進攻的一個年頭。在這一年的年底，劉鄧大軍開始南下，戰場上的局麵一下子進入了“拉鋸”狀態。沒有多久，中原解放軍接連打了幾個大勝仗，於是，在隆隆的炮聲中，國民黨軍隊望風披靡，全麵潰逃……
那時候，在京漢沿線的大路小路上，到處都有潰敗的是國民黨兵，到處都是逃難的人群……人們像羊群一樣被趕來趕去，一時向東，一時又向西。大梅、黑頭、瞎子劉等藝人們被夾裹在逃難的人流中，不時地互相喊著、招呼著，不知該往何處去。當他們重又逃回到漯河時，在一個碼頭上，一片混亂中，卻突然被兩個人攔住了。這兩個人一高一矮，其中一個鼻梁上架著一副斷了腿的眼鏡，這兩個人很客氣地對他們說：“你們是唱戲的吧？”
二梅嘴快，就說：“是啊。”
那人說：“有個叫‘鐵喉嚨’的，你們認識麽？”
一個藝人手一指，說：“她，她就是。”
那人又問：“是不是還有一個叫‘老桂紅’的？誰是老桂紅哇？”
有人趕忙叫道：“他，他就是。”
人群中，藝名叫“老桂紅”的老藝人也趕忙從逃難的人群中站了起來，說：“啥事？”
這兩個人看了看大梅，又看了看“老桂紅”，高興地說：“太好了。可找到你們了。各位願意到部隊去演出麽？”
眾人一聽部隊，一時麵麵相覷……
片刻，有的站起來說：“是中央軍吧？不去。不去。”
有的說：“要是雜牌軍？那就更不能去了。”
有的還說：“不光砸場子，還搶人……”
這時，那矮個子笑著說：“這一點請放心。不會。我實話告訴你們，我就是咱解放軍派來的。解放軍是人民的隊伍，決不會欺壓老百姓的。我告訴你們一個好消息，這裏很快就要解放了。”