所谓“二桃杀三士”，说白了就是“借刀杀人”。“借刀杀人”在孙子“三十六计”中位列第三，计曰：“敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力，以《损》推演。”主要是指利用第三方力量或制造敌人内部的矛盾，以达到取胜的目的。“二桃杀三士”这一典故发生在春秋时期，是晏子为齐景公翦除“心腹大患”——公孙接、田开疆和古冶子所施用的一项计谋。当时，晏子兵不血刃，只用两颗桃子便诛杀三将，其政治手腕可真是玩到家了。
【案情陈列】
李沐风是一家公司的生产副厂长，全公司共计200余人，而由他主管的就有一半以上。正所谓“树大招风”，不久他便遭到了别人的暗算。事情的始末是这样的。
李沐风刚上任那会儿，工厂正处于混乱状态。这家企业的前任生产副厂长是从工人中提上来的，对于企业管理根本一窍不通，搞得货品迟迟赶不出来，企业面临着客户大量流失的危险。李沐风的到来，对于老板而言，就像是遇到了一根救命稻草，他给予了李沐风足够的权力去实施改革。李沐风一进公司就将全部精力都放在了生产上，得益于他合理的安排以及工人们日夜赶工，货终于如期交出，客户也保住了。这样一来，李沐风自然也就成了老板身旁的红人。
由于在赶货期间发现了不少问题，所以公司恢复平静以后，李沐风便开始着手进行整顿。他首先为公司制定了一套完善的规章制度，但实施之初，执行力特别差，无奈之下，李沐风只好炒掉了几个“带头大哥”。无疑，李沐风这样做，一定会得罪不少人，但若不如此，改革措施就无法有效地运转起来，他自然也就管不了那么多了。谁知，炒掉的那几人中，有一人是公司行政主管的小舅子。李沐风此举无异于得罪了他，也因此给自己埋下了祸根。
那天，李沐风像往常一样，下班以后便回家吃饭、睡觉。半夜时分，突然听到有人敲门，李沐风虽觉古怪，但还是开了门。随后，行政主管与另一位同事闪身进来。他们进门以后并没有直接坐下来，而是像在寻找什么东西一样四处打量，然后又与李沐风闲扯了几句，便走了。事后李沐风才知道，那晚是一个女同事的生日，这位同事一直对李沐风有情，但李沐风只把她当成一般同事。当晚，行政主管趁机在女同事的酒里下了迷药，后来，又把那位女同事送到了李沐风的宿舍门口。他们半夜来敲门，显然是来抓“作风问题”的。
这让李沐风大为光火，他知道这种人不能再留了。但李沐风并没有大张旗鼓地予以反击，他一直暗暗留意对方的一举一动，直到有一天抓到了他的把柄。于是，李沐风在与公司人事主管喝酒时，佯装醉酒，不露声色地将被设计的事及“把柄”透漏给对方，并一再声明酒桌上的话就在酒桌上了。
人事主管其实也对该人的作为早就看不过眼，这一点李沐风是知道的。所以，他又将这些事写成文字，投进了公司的意见箱。公司意见箱的钥匙只老板一个人拥有。几天以后，老板找到人事主管核对，人事主管将李沐风告诉他的事和盘托出，而那位主管没过几天就办了离职手续。
【妙语新悟】
“借刀杀人”这一计多在封建官僚的尔虞我诈中出现，看上去不够光明磊落，似有小人之嫌。但你要知道，在风云变幻的职场上，当下属已经对你虎视眈眈时，你不“杀他”，就很有可能被他“杀掉”。当下属咄咄逼人，把我们逼得走投无路之时，不露声色地做一把“小人”，又有何妨？
但管理者必须谨记：
1.此计若非情非得已，最好不用，所谓能容人处且容人，能感化的就感化，毕竟上下团结一心才是企业发展的根本。
2.杀人是广义的，也是狭义的，借刀杀人需以企业的整体利益为出发点，且不可为一己之私做有损良心、有违职业道德之事。若如此，终有一天你会威信尽失。
3.“借刀杀人”这一计策恐怕会与世长存。管理者即使不屑使用它，但也有必要学会识破它、防范它，尤其不能掉以轻心，被人莫名其妙地当刀使。
“借刀杀人”一般会被视为一种恶毒的策略，所谓的正人君子多不屑使用。事实上，假借外力只要能够摆正良心、注意分寸、把握火候，适时地借助一下也是无可厚非的。