睡醒了，睜眼一看，什麽也沒有改變——這是蒲如劍最感氣悶的事。
父親仍在賦閑，母親仍在一如往常地操持早點，而自己昨晚沒畫成功的草圖——那構思良久的《青春的門檻》，被賭氣揉成一團後，仍如怪物似的趴伏在地板上。
自從蒲如劍決心報考工藝美術學院以後，他的那間小屋便變成了一個永是淩亂狀態的畫室：書桌邊戳著畫架，牆上高高低低掛著釘著印製的、自繪的大大小小的畫幅，櫃子上是兩個用來練習素描的大衛和魯迅的石膏頭像，桌上、椅子上和地麵上到處有裝水粉、水彩和油畫顏料的不同型號不同色標的錫管，直接擱在地板上的筆筒裏亂插著如林的繪畫筆，調色板和髒得五顏六色的揩布以及刮刀，就扔在一進門的地方，整個屋子裏彌漫著調製油畫顏料的鬆節油氣味。
蒲如劍吃早點的時候，母親滿臉憂鬱坐在他對麵。父親和母親都已用過早點，父親已在書房讀《中國禁書大觀》，母親坐到他對麵，望著他，不為什麽，隻不過是一種習慣。
但蒲如劍喝完一碗大米粥，吃完一根油條，再取另一根油條時，忽然同母親的目光相遇，他一下子暴躁起來，把本已拿起來的油條又猛地扔回小竹筐中，跺下腳說：“行啦行啦！我今天就去找份工作，成不成？！”
母親身子抖了一下，無限委屈地說：“你怎麽了？誰是那個意思？我是覺得你吃得太急……”
蒲如劍的靈魂仿佛裂成了幾瓣，最清醒的一瓣，是深知父母切望把自己培養成一個受高等教育的人，盡管目前父親不順，母親整天量入為出地精打細算，他們這種決心是毫不動搖的；但另有一瓣卻深為自己這回高考失利而羞恥，並且總懷疑父母盡管不改把自己送進大學的初衷，內心裏卻萬難原諒自己這回的失利——母親尤其不喜歡他所選定的學校和專業，因而他如明年仍堅持這個誌願，必要再經受二三百天母親那錐刺一般的目光；再有一瓣則滾動著他自我的矛盾，難道非得上大學麽？像簡瑩那樣，一進合資單位，試用期便有一百五十元的月人，據說將來一轉正，工資立即變為二百，還有外快，那就立時比自己父母幹了一輩子的工資都要高；簡瑩還向他講述了好多個“當代英雄”的故事，哪一個也不是靠受高等教育、靠文憑和學位取勝的，自己又何苦這麽熬油吐血地往大學裏奔？就連瑞賓，活得似乎也比自己滋潤！還有一瓣靈魂就難以用文字來描述了，混沌，但爆發著許多的火團，黑處極黑，亮處極亮，黏稠稠，又霧騰騰……