席間開始有人下座遊動敬酒。夏家駿敬過那位要員孫女婿，就去給麻爺敬酒，麻爺也不站起來，夏家駿讚美麻爺“您個人的經曆就是一部生動的中國騰飛史的縮影”，意思是想跟麻爺約時間采訪，為他寫部報告文學，麻爺根本不理他的茬兒，又有人過去敬麻爺，麻爺轉過身，站起來，大喉嚨嚷：“一口悶！”薛去疾這才看清楚，站起的麻爺個頭偏矮，身子很胖，脖子後頭鼓起來，應該是個良性的脂肪瘤……
忽然覺得有人輕拍他的肩膀，原來是林倍謙過來敬酒，薛去疾要站起來，林先生把他按下，自己坐到他旁邊，夏家駿暫時空著的椅子上。林先生跟薛去疾幹過杯，又拍著他手臂，極表親切，低聲跟他說：“薛先生近些年的情況，我還是知道的。佩服！相忘於江湖，說起來容易，做起來難。我這些年思來想去，銳氣減了許多。我小兒子是研究大分子的，研究基因，有一天老子低下身段請教兒子：生命的存在，究竟有什麽意義？你猜他怎麽回答？他正顏厲色地告訴我，生命的存在沒有意義，非要找意義，就是完成基因的傳遞，如此而已。生命的起始就是走向死亡。我就問他，那追求理想，比如民主、自由、公正、人道等等，難道都不是意義嗎？他說，那是社會賦予生命的外加意義……我就又問：那快樂呢？他點頭，說那或許是生命本能驅使要追尋的，但也並非意義……這些年我做生意，全世界飛來飛去，雖說飛機是世界上相對來說最安全的運載工具，但是，也說不定哪一天，我乘坐的那個航班就掉地下了……大兒子會繼承我的生意，小兒子呢，他會得個諾貝爾生物學獎嗎？哎，說來真是傷感，不說了，咱們不算老朋友也算老相識了，來來來，再斟上一杯，幹掉！”
林倍謙發現夏家駿已經回來，站在椅子背後，忙站起，把沒幹淨的餘酒敬給夏家駿，夏家駿是不是有點醉了？竟笑道：“開頭，他們說有個美國來的林什麽，我給聽成了林培瑞，那可是個問題人物啊，我怎麽能跟那樣的人聚呢？後來才聽明白原來是林倍謙，深藍啊！林先生這次在北京停多久？若有工夫我想采訪……”誰知林先生對“深藍”之類的恭維最覺刺耳，含混地笑笑，回自己座位去了。夏家駿落座後忍不住還叨嘮：“起初真聽成林培瑞了，那年的那個違規把敏感人物帶到最高外交場合，能說一口流利中文的美國佬……我這烏紗帽可沒必要為那麽個林什麽丟了啊！”