每次從公司回家以前，薛懇總要給老爸先打個電話，已形成不可更易的慣例。
這天，也就是看到奇哥兒出現在紅泥寺街果棚外的第二天，晚上九點鍾了，薛懇並無電話打來，薛去疾就自己用高腰木桶，接了電熱器裏的熱水，倒進些白醋，坐到衛生間的高腳凳上泡腳。
忽然聽到單元門被旋開的聲音，薛去疾就提高嗓門問：“誰呀？”
“是我，爸！”
薛去疾就繼續用大嗓門問：“怎麽不先來電話？你嚇了我一跳。出什麽事情了嗎？”
薛懇在衛生間找到了老爸，看見老爸正在泡腳，就止住了湧到喉嚨的話語，先過去，站在老爸身後，伸出手，給老爸揉肩。
薛去疾從兒子那在他肩上按揉時的顫抖，意識到情況不妙。就問：“有壞消息？”
薛懇的手停止了動作。忽然轉到老爸側麵，也是因為老爸坐在高腳凳上，為方便說話計吧，就跪下了。
薛去疾把腿一隻一隻從桶裏抽了出來，其實泡腳的預定時間還沒到頭，薛懇沒有勸父親再多泡泡，忙站起拿過毛巾為老爸擦拭，又幫老爸把睡褲原來卷起的褲腿放下，攏上拖鞋，還試圖要為老爸按摩小腿，但是薛去疾自己站起，往他那臥室去，坐在床邊的單人沙發上。頂燈沒有開，單人沙發後麵有個垂花似的閱讀燈，開著，光線從老爸頭頂泄下，看去比實際年齡老很多。薛懇看著心中劇痛。薛去疾吐出一口氣，擺擺手說：“講吧。把壞消息告訴我。”
薛懇先是拚命咬著嘴唇，然後一下子跪在父親麵前，抖著嗓音說：“爸，我大不孝……”
薛去疾藹然地說：“你怎麽不孝？那泡腳桶，就是你孝敬的呀。快告訴我吧。”
盡管薛去疾早有心理準備，但薛懇道出的情況，還是讓薛去疾脊柱發涼。
原來，那美國科學家的研究成果，被歐洲幾位同行否定。那種科學實驗，必須是經過上百次甚至上千次的重複，每次的結果都一樣，才算站住腳，特別是要經得起同行采取同一試驗方式反複進行檢驗，結果歐洲和日本的幾個實驗室，都出了結果，就是那美國科學家反複試驗都呈陽性，而他們反複試驗的結果均為陰性，問題出在哪裏？美國科學家自己焦急地找原因，歐洲、日本的同行也友善地幫助解開這個怪現象，最後的結論一樣：如果在試驗過程中不使用從中國進口的試劑，那麽試驗結果一定呈陰性，隻要換成從中國進口的試劑，則可呈陽性，那麽事情就很清楚了：薛懇他們公司生產的試劑雖然價格低，卻不合格，在目前的情況下，美國、歐洲、日本的相關實驗室，都不能再使用他們的試劑，以免導致科研工作的徒勞。現在，歐洲、日本和美國的相關實驗室，都首先在網絡上公布了這個結論。美國那位科學家，也公開承認了自己原來的試驗報告形成了誤導，就不慎使用了不良試劑一事，向同行和傳媒以及公眾深致歉意。這樣一來，原來所有的訂單全泡湯不說，原來已經買去的試劑，未使用的退貨，已使用但尚未付款的則一律不再劃款。就在這天上午，公司電腦裏已經出現美國公司傳來的律師函，紙質函件也已快遞，不日到達，人家不但拒絕付款，還提出了賠償要求！