義氣車行在天地廟旁邊的羊頭巷，紅磚牆圍起來的大院裏停了四五十輛黃包車。
老板陳二爺五十來歲的年紀，據說早年是青幫成員，在黑水河上行船運糧發了財，一次去上海見到黃包車，回到南城就開起了車行。陳二爺為人豪爽仗義，租金收得公平合理，他的車行很快就在南城闖出了招牌。
杜二寶找到義氣車行時，陳二爺正在車行門口的一把躺椅上曬太陽。二寶見他剃著禿腦袋，腰裏紮著寬板帶，手心繞著兩隻大鐵球，心裏就立時先怯了幾分，小心翼翼打了聲招呼。陳二爺坐起來，一雙大環眼掃掃二寶，不等他開口就先說了話：“小兄弟是想拉車吧？有一句話先給你說明白，在我這兒拉車租金給多少，什麽時候給都沒關係，但不能拉著我的車去做壞事，否則警察不抓你龜孫子，老子也決饒不了你。”
二寶答應著，問清了租金和租賃條款，發現租金不高規定也公平合理，心裏就有些許欣喜，但聽說要交一筆押金，二寶立時就傻了眼。他和二妮從瓦村倉促出逃，身上根本沒帶什麽錢。陳二爺似乎看出他的心思，擺擺手說：“押金沒有就算了，諒你龜孫子也跑不到哪裏去，回頭掙了錢慢慢補上吧！”向車行裏一擺手說，“左邊一排的甲等車都已經有主了，右邊的乙等車還有一輛沒人拉，你小子就拉走吧！別忘了晚上收工把車送回來，早晨再來車行取。”
杜二寶簽了租車契約，從此就幹起了拉車的行當。
二寶人勤快，性格也開朗，坐他車的人每天都不少，掙的錢足夠他們糊口度日。南城的大街小巷常常能看到他拉車飛奔的身影，沒有幾天，他就把南城的脈絡摸得清清楚楚，和城裏的同行們也相處得不錯，互相之間不時傳遞些信息。二妮則像個家庭主婦，每天在家裏洗衣做飯，得知劉爺爺無兒無女獨身一人，她就捎帶著把老人的衣服和飯菜也料理了。老人感動得眼淚汪汪的，主動給他們減了租金。二妮和二寶就在南城安頓了下來。