一九四七年中秋的鍾聲悠揚地敲響時，趙鐵軍和嚴先生走進了萬樂門舞廳。舞池裏正在跳舞的人們不約而同停下來，靜靜地凝立不動，虔誠等候鍾聲結束，同時在心裏許下秘密的願望。艾琳感覺鍾聲像一把刀似的把一年攔腰斬成兩段，形成涇渭分明的兩股水流。就是在鍾聲結束後的尾音裏，艾琳看見了剛剛走上樓梯的趙鐵軍和他身邊的嚴先生。嚴先生中等身材，清臒的麵龐上架一副黑框眼鏡。不知為什麽，第一眼看到嚴先生時，艾琳就有一種親近的感覺。
趙鐵軍和嚴先生走進舞廳後，坐在了角落裏的一張桌子旁，向服務生要了一瓶紅酒細斟慢飲，給人的感覺他們是專門來這裏喝酒聊天的。直到舞會結束前不久，他們才從座位上站起來，向幾位舞女坐的吧台邊走過來。艾琳看見趙鐵軍遠遠地衝她招手，就輕盈地迎了上去。趙鐵軍給艾琳和嚴先生互相做了介紹，嚴先生的腰略彎下去，很有風度地做了一個有請的手勢。
艾琳和嚴先生攜手走進舞池裏時，嗅到了一股優雅的書卷氣息，她猜想這個嚴先生一定是位學問很深的讀書人。讓艾琳感到驚奇的是，嚴先生的舞跳得非常好，他們兩個人居然配合得天衣無縫，跳得行雲流水。一支樂曲結束後，嚴先生把艾琳送回座位上，誇獎她的舞跳得很棒。艾琳也同樣稱讚了嚴先生，她發現對嚴先生的那種親近感也越發強烈起來。
午後，南城的街道上躥起了一股冷風，風像堅硬的刀子割在人們的臉上，氣溫也驟然降了下來。艾琳在萬福茶樓門前走出黃包車時，感覺到一股寒流迎麵而來，她趕忙裹緊了身上淺綠色的大衣。艾琳走進茶樓，肩膀上搭著條白手巾的夥計滿臉堆笑地迎上來，夥計帶著她向二樓固定的座位走，一邊走一邊告訴她有一位朋友正等在裏麵。艾琳第一個想到的人是吳鵬，他們以往不時會在這裏見麵，讓她沒有想到的是，夥計推開那扇雕花木隔門時，她看見裏麵坐著的人竟然是何奎。艾琳的心就翻了個兒，不知道何奎為什麽會到這裏來。