二寶是第二天早晨回來的。他走進屋子裏時艾琳手裏拿著一把剪刀正坐在床邊剪紙，早晨的陽光從窗外照進來，像一隻溫暖的大手落在她的後背上，讓她有一種舒適的安全感。炮聲和槍聲整整響了一夜，到早晨時才漸漸稀落下來。她躺在二寶的**始終沒有合眼，被子上屬於二寶的味道緊緊包裹著她，讓她不時產生一種錯覺，好像自己正躺在二寶溫暖的懷抱之中。艾琳不由自主地想，馬上就要解放了，她和二寶很快就能過上那種平平安安夫唱婦隨的小日子了，她的心裏充滿了甜蜜。
艾琳跪在**把一朵剪好的杜鵑花貼到窗戶上，回過頭來問二寶：“情況怎麽樣了，解放軍什麽時候能打進來？”
二寶搖搖頭，用臉盆接了水，邊洗臉邊回答說：“現在還不好說，南城是軍事重地，國民黨布設下了重兵把守，目前戰況依舊還很膠著，短時間之內恐怕拿不下來，上級已經給我們安排了新任務。”
艾琳把手巾遞給二寶，二寶擦幹臉上的水又接著說：“國民黨反動派在城破之前很可能會狗急跳牆，他們會派特務去工廠、電站等處進行破壞，我們要提前做好準備，組織起工人糾察隊，保護南城的重要設施不被破壞。二妮，這裏不能再住了，你要馬上搬到另一個地方去。”
二妮說：“好的，我聽你的就是了。”
當天下午，艾琳用自己的本名薑二妮租下了大鍾巷裏的一處房子。艾琳走進巷子時嗅到了一股濃濃的桂花香味，她看見一棵棵桂花樹從青灰色的房頂上露出來，枝頭上擠滿了密密麻麻細碎的黃花。向那位麵龐和善的房東大嬸說出“薑二妮”這個名字時，她的心裏突然湧起一股巨大的輕鬆感，似乎卸下了一塊沉重的石頭，她在心裏暗自想，自己以後恐怕不會再用艾琳這個名字了。