家務鍾點工吳芳有潔癖。
吳芳承包了兩家人家的家務：幫兩家打掃衛生，幫一家做中飯，幫另一家做晚飯。這兩家人家都對吳芳很滿意，因為她把他們家收拾得窗明幾淨，飯菜也做得可口。但是吳芳自己卻消瘦下去了。因為現在她的工作就是整天不懈地同肮髒做鬥爭，這正是她最不喜歡的。每天她到雇主家，前一天收拾得幹幹淨淨的房間就被他們弄得一片狼藉，髒不可耐了。他們就好像自己出了錢，就要盡情玷汙似的。有一回，她竟然發現那家當司機的人家的主臥室的地毯上有一大口痰，而且是濃痰，當時她就眼前一黑，往地下一坐。好久好久她才恢複過來。吳芳向女主人提出嚴正交涉，要她想辦法清洗地毯。沒想到那女人嬉皮笑臉地說：“吳媽還看不慣我們呀，沒什麽大不了的，讓地毯公司派人來洗一下就完了。”吳芳氣得說不出話來。過了好幾天，那家人還是讓那口痰留在地毯上，直到漸漸幹了，留下一個很大的汙漬。吳芳打掃臥室時竭力不去看它，但又每次都忍不住看了個仔細。類似的事還有很多。每天回到家已是很晚，她腦子裏盡是那些髒汙的景象，就好像那兩家都成了藏汙納垢的場所一樣。吃完丈夫做好的晚飯，吳芳還得打掃自己家裏的衛生，忙來忙去的每晚要搞到十一點多才能睡。骨頭散了架似的，往**一倒就睡著了。但不一會兒，那些髒物就來到她夢裏。有好幾次，她都因極度的惡心而號叫著醒了過來，披頭散發摸到廚房，用鹽水拚命漱口。
吳芳先前在一家藥店賣藥，她丈夫在那家藥店賣醫療器械。那時候，他們一家三口的小日子倒是過得很不錯的。一到休息日，別人就看見吳芳在家擦呀洗呀的，那房裏真是收拾得一絲灰都沒有，連廚房和廁所都散發出清爽的氣味。吳芳的丈夫也是她的好助手，很少見到像他那麽愛幹淨的男人。他常年戴著兩隻袖套，外出坐公共汽車也要戴上袖套，上班接待顧客就更不用說了。他的整潔的衣服有一股肥皂的清香味。他們有個漂亮的女兒，吳芳以前總將她收拾打扮得像個洋娃娃，洗得香噴噴的。現在她大了，也成了一名有潔癖的少女。她已進入了中學，學校離家很近。她不願進學校的公共廁所，所以常在課間還跑回來一次，為了上廁所，她還自己訓練自己在學校不喝水，這樣就可以不去公共廁所。吳芳和丈夫老永很讚賞女兒的這種做法，將其稱之為“個性”。