胡三老頭對於自己身患絕症這件事並不悲觀。他躺在藤椅裏頭曬著太陽，在腦海裏不停地演習著夜間將要發生的惡鬥，冷笑始終留在他的嘴角。胡三老頭雖然瘦得厲害，但骨骼粗大的身軀仍然很有力氣，做慣了體力勞動的雙手骨節像腫了一樣凸出著。他閉著眼，似乎在休息，可是他那雙手的細微活動泄露了他內心的緊張。我知道他沒有一刻不處在陰謀的旋渦之中，他的絕症反而在他心靈裏注入了興奮劑，使他變得像毛頭小子一樣好鬥。
我的影子剛剛落到他的藤椅的扶手上，他就睜開了眼。
“新元，你昨天是躲在飯店大門口的石獅子後麵吧，我全看見了。躲什麽呢，你應該站出來嘛。昨夜月亮那麽好，就連青蛇也出洞了。”
“我不習慣暴力，三爺。”我恭恭敬敬地說道。
他對我不耐煩了，擺著手叫我走開。這時他家的窗戶開了一邊，他兒媳婦探出腦袋來看了看他，立刻又關上了窗。我覺得，他的家人同他保持著一種緊張的關係，好像生怕他鬧出大亂子來似的。在我的印象中這一家人（兩個兒子兒媳，外加兩個孫子）都是孤僻陰沉的性格，令人窒息的那種。但胡三老頭是他們家的例外，他喜歡將發生在自己身上的事講出來，有時對陌生人也講。
胡三老頭有很多敵人，那些敵人都是從城外流竄到街上來的賊。好多年以前，這些賊什麽都偷，有時還會仗著人多勢眾手執武器對街上的居民來一場洗劫。胡三老頭一家搬來之後（那時他老婆還在世）情況就大大改觀了。胡三老頭會武術，而且不怕死，他帶領街上的年輕人同那幫賊子較量了幾個回合之後就占了上風，於是我們街上有了太平景象。不過那些賊子陰魂不散，他們似乎在等一個轉折的契機，以重返過去作威作福的好日子。兩年前，胡三老頭患了癌症，開始這個消息是隱瞞著的，後來卻不脛而走，賊子們認為反撲的時機到了。我一直懷疑患絕症的消息是胡三老頭自己泄露出去的，他的家人不可能做這樣的事，再說他們對街坊有種發自心底的鄙薄。那麽，胡三老頭為什麽要做這樣的事呢？這兩年，因為日子過得太平，從前跟隨胡三老頭抓賊的那些人早就把這事忘記，各人忙各人的去了。所以麵臨賊子的反撲，胡三老頭隻能單槍匹馬地同他們鬥，而他又是一個患了絕症的老頭。我在心裏暗暗地為他焦慮。