在這水泥森林般的大都市裏，居然會有塊沼澤地。關於這件事，年紀大一點的人都還有記憶。阿元年紀不大，但他偶然聽桑伯說過這件事。
當時桑伯喝了不少酒，伏在大方桌上快要睡著了。阿元同那服務生聊著合夥做小買賣的事，心情有點激動。桑伯忽然坐直了，一把抓住阿元的胳膊搖晃著，大喊大叫地說：
“心胸要寬，才會有大的格局！我以前和你說過的那些事全是真的！我們不要被表麵現象弄花了眼……你，流馬，你在這裏做服務生，可你是個陰謀家，你的野心太大，心胸卻不寬。你幹嗎扯我？我要把話說完，不然以後沒機會說了！”他甩脫阿元的手。
名叫流馬的服務生一眨眼就消失了。桑伯揮舞著一隻胳膊喊道：
“他藏起來了！他，這個陰謀家，藏到你們想不到的地方去了！”
阿元用力拽著桑伯出了酒館。他倆拐進了一條長長的小巷，小巷的盡頭是桑伯的家。那天夜裏小巷裏的照明燈全壞了，阿元摸黑行走。桑伯突然不肯走了，抓住一根路燈燈杆站在原地。
“你這該死的，將我帶到哪裏去？”
“回家啊。前麵就是你的家。”
“我要去沼澤，那是流馬藏身的地方。怎麽樣，你慌神了吧？你從來沒聽說過那個地方吧？我告訴你：沼澤地就在右前方，那個大劇院的下麵！你看那兩顆星星，就是從沼澤地裏升上來的。”
阿元抬起頭，看見遠處那高建築的幕牆上真的粘著兩顆星星，不是霓虹燈，是星星，刺目地眨著眼。星星怎麽會在幕牆上呢？兩個高大的身影靠攏來了，是桑伯的兩個陰沉的兒子。他倆一邊一個挾持著桑伯往家裏走。阿元傾聽著兩個兒子的腳步聲，那腳步像要踏穿水泥地似的。
現在已經是第二十四天了，阿元記著日子，一直在打探關於沼澤地的蛛絲馬跡。有一夜，他蹲在即將被拆除的棚戶區的一間小木屋裏，有一個拾荒的老頭同他蹲在一起。那屋裏居然連一把椅子都沒有，更沒有電燈和油燈。