回到屋裏，肖強沒了之前跟姑娘在一起的木訥模樣，給自己碗裏挑了一大碗麵條，又加了點肉沫澆頭，大口大口地往嘴裏扒拉著麵條。
艾美鳳張了張口，終究還是沒說什麽，輕輕抹了把眼角的淚水，默默地坐到了炕上，看到兒子光是吃麵條，幾個肉菜是一動也不動，便挑了一大塊帶油帶皮的蹄子放進了他的碗裏，油汪汪的，看著就讓人覺得有食欲。
今天是替兒子肖強安排的相親，他們家的條件很不好，女兒被拐，常覺民二十六年尋女，基本沒了穩定收入，再加上在外生活不易，時常還得艾美鳳這邊貼補，親戚朋友那邊也是一屁股的債，加上還有個兒子要養活，為了能多賺些錢，艾美鳳早早地就從供銷社退了，一天打三份工。
艾美鳳覺得自己不光對不起女兒，也對不起自己的兒子。
肖強當初是考上了大學的，雖然不是985或者211那種重點，但好歹也是一本，這在天鎮這座貧困的小縣城裏，已經是相當不錯的出路了。
可是因為經濟上負擔不起，肖強最終還是主動放棄了上大學的機會，愣是艾美鳳不管怎麽勸，都沒能讓肖強改變決定，為了肖強學業的事，一直在外的常覺民也特地回了趟家，可除了一家人抱在一起哭了一場外，肖強還是進入了家附近的一家汽修廠當學徒工。
可肖強提前步入社會，並沒能給原本就已經十分沉重的家庭減輕多少負擔，天鎮是個不發達的城市，盡管肖強努力學習手藝，學習新的技術，也沒能夠在這座貧困的縣城賺多少錢。
壓力和懂事，讓原本意氣風發的少年變得越來越沉默寡言，貧窮和自卑也讓他越來越不喜歡與別人接觸。
他們家裏已經很久都沒見過什麽油水了，別說油水，因為天冷，連蔬菜的價格都見天地往上漲，他們連新鮮的蔬菜都很少買，多數的時候都是鹹菜配上麵條米飯就這麽對付過去一頓。