熊仲甫毕竟是一个读过书的开明人。对于他来说，三弟熊子真在饭桌上的一番话令他十分欣慰，他觉得弟弟真的是长大成人了，不仅有学问，有思想，还是一个有抱负的青年。只是弟弟马上就要离家远行，要在外面经历风吹雨打，面对各种意想不到的人生考验，他这个做兄长的着实放心不下。然而，弟弟毕竟是应该去做大事的人，怎么可能把他禁锢于张家湾这块小小的天地呢？
吃完饭，熊仲甫把熊子真单独叫到自己的房里，从衣橱里摸出一些光绪通宝，用布包好，递给熊子真，说：“三弟啊，这些钱是你的盘缠。切记，外面世道复杂，凡事要谨言慎行；常给家里来信，别让家里人牵挂；如果在外面不好，就赶紧回来。”
熊子真把钱揣进怀里，一边听大哥叮嘱，一边不住地点头。此时此刻，他实在说不出什么话，只能用力点头，强忍着泪水不让它们从眼眶里掉落下来。
第二天一大早，熊子真背起行李，与何自新、王汉一起赶到团风，登上了去武汉武昌的渡船。
武汉是武昌、汉阳、汉口三镇的合称，具有悠久历史，早在三千多年前的商代中期，在离汉口仅三十里的府河北岸，就建有古城。武汉是“九省通衢”的内陆贸易中心，自1861年汉口开埠以后，武汉就和广州、上海等沿海开埠城市一样，逐渐与近代世界接轨，英、法、日、德、美、俄以及其他国家，纷纷在武汉设立租界、办工厂、设银行、开洋行。尤其是在湖广总督张之洞主政之后，随着国际资本的涌入、洋务运动的推进、各种官督商办企业的建立以及民间资本的不断活跃，武汉经贸迅速繁荣起来，并逐渐成为享誉海内外的大都市，一时之间被称为“东方芝加哥”。
熊子真、何自新、王汉三个农村小伙子一脚踏进这个繁华的都市后，看见林立的商铺、奔跑的马车、簇拥的人群，顿时感到晕眩，感到陌生，同时也感到新奇。何自新年长，是大哥，大家都听他，首先在码头附近找了一家小旅店住宿下来。
“两位贤弟，我们此次来武汉，目的是要寻找志同道合的人一同办大事，所以我们不能耽搁，从明天起，我们就要出去寻找。”何自新说。
“行！”熊子真点点头说，“不过，今天天色尚早，我们是不是应该四处转转，也好长长见识啊。”
“我看这个主意蛮好！”王汉笑着说。
“行！就照两位贤弟的意思，我们今天好好地玩上半天。”何自新说着，迈步就往外走，王汉和熊子真兴奋地跟在后面。
去哪里玩呢？在三个农村小伙子的印象里，武昌最有名的去处自然是黄鹤楼了。登临黄鹤楼，极目楚天舒，三人心情极好。
“子真，你读书多，知道这黄鹤楼的传说吗？”王汉问道。
熊子真清了清嗓子，说：“据《报恩录》这部书记载：黄鹤楼原名辛氏楼。辛氏在山头卖酒，有一位道士常来喝酒，辛氏总是不要他的酒钱，道士后来要到别的地方云游，就用橘子皮在辛氏酒家的墙壁上画了一只鹤，并对辛氏说：‘有客人来了，你就拍手，这鹤就会飞舞起来，给客人助兴。’道人走后，辛氏依言行事，果如道士所说，每次客人到来。一拍掌，墙上的鹤便会飞舞。一传十，十传百，到辛氏酒家的客人越来越多，辛氏逐渐富裕起来。十年后，道士回来了，拿出随身的一只玉笛吹了数声，一片白云自空中飞来，鹤也从墙上飞下，蹁跹起舞后，驮着道士驾着白云而去。辛氏便在道士骑鹤升天的地方建起一座辛氏楼。因橘子皮画的鹤呈黄色，后人就把辛氏楼称为黄鹤楼。”
“那么，你知道这个道士是谁吗？”何自新笑着问，意在考一考这个熊小弟。
“这个可难不住我。”熊子真自信地说，“明朝万历年间刊行的由王世贞、汪云鹏合著的《列仙全传》卷九记载，这个仙人是费祎，字文祎，三国蜀将。不过，这个记载可能有误，因为并没有三国蜀将费祎学道成仙的传说。根据《坚瓠集》卷四记载，这个道人应该是吕洞宾。”
“啧啧，这么生僻的知识你都知道啊？”王汉不禁冲熊子真竖起了大拇指。
熊子真笑了笑，继续说：“其实啊，这些传说都是杜撰的，真实的情况当然不是这样喽。根据《元和郡县志》记载：吴黄武二年，城江夏山以安屯戍，其城西临大江，西南角因矶为楼，故名黄鹤楼。跟什么道人骑鹤升天一点关系都没有。”
“呵呵，如果没有了传说故事，这黄鹤楼还有什么意思呢？”何自新说，“不过，今天我们倒真是见识了子真的学识，真的堪称博览群书啊！了不起！了不起！”
熊子真连忙摆手道：“何大哥过奖了！”
游玩了黄鹤楼，又顺便去了几处名胜古迹，天色已经暗了下来，三人只得意犹未尽地回到旅店。
第二天，按照事先安排，三人外出四处打探、寻访志同道合者。一连十几天，他们天天外出，却一无所获。可以想见，三个农村小伙子，人生地不熟，举目无亲，要想在武汉这个大都市里寻找所谓的志同道合者，无异于大海捞针。所以，他们的盲目寻找注定是没有什么结果的。
很快，三人所带盘缠所剩无几。何自新说：“这样找下去肯定不行，我们得从长计议。我看这样吧，大家分头找点事情干一阵子，先解决吃饭的问题，站稳脚跟，然后再图谋它事。”
“好，听大哥的，就这么办。”熊子真和王汉同声应道。
三人将盘缠重新分配，约定了定期碰头的地点，然后分头去寻找工作。至于能否找到合适的事情做，三人心里其实都没有底。