刘邦被项羽分封安排到了川蜀那个时期的川蜀一带，显然不是如今富庶的天府之国。地形险恶的封地和三位秦末降将，看似断绝了刘邦东进争霸天下的最后一丝希望。然而项羽没有想到的是，自己帐下的执戟郎韩信，有着卓越的军事才能和良好的大局观。叛逃的韩信成了刘邦的臂助，而自己当年分封的各路诸侯，却成了把西楚霸王折腾得疲于奔命的掣肘。
韩信还定三秦的战略方针显然非常成功。秦地的百姓与三位旧朝叛将离心离德，特别是当年投降项羽，导致数十万关中子弟被项羽坑杀的章邯，更是被民众唾弃为“秦奸”。而当初入咸阳就与父老乡亲约法三章的刘邦，在大家看来，才是拯救这个时代的英雄。
刘邦就此走上了争霸天下的漫漫长路，还定三秦的战争中，樊哙数次身先士卒，第一个登上敌城，斩敌首领，震敌心神，立下了赫赫战功。如此看来，樊哙似乎并不擅长做一个运筹帷幄的指挥者，倒是更像一个冲锋陷阵的死士。
厨师与将军的完美结合
可是真的如此吗？
似乎樊哙从来只是跟随者，他只是不断地跟随高祖刘邦，跟随韩信，跟随周勃，跟随其他精于谋略的名将。然而一个资历和武力都足够强大的樊哙，为什么却总是如此甘心做一个拼杀在第一线的老兵呢？
其实，樊哙并非不通谋略，一个勇敢的武夫可以冲锋陷阵，攻城拔寨；一个优秀的将领可以运筹帷幄，决胜千里。但是樊哙早已明白，不能够提供最完美的战略计策，那么就安心跟随，而将自己勇武的优势与其他汉初名将善谋的特点结合起来，方才是取胜正道。
他或许不通兵书战策，但是，他却精通人生的谋略。或许他的战功在那个将星闪耀的时代里，并不夺目，但是，当他自己亲领部队独自征战的时候，也有着丰硕的战功。显然，光凭着血气之勇，并不可能取得如此稳定的胜利。
在漫长的军旅生涯之中，樊哙立下了赫赫功劳。从最初跟随刘邦起事开始，攻胡陵，平沛县，破泗水，守薛西；与司马枿战于砀东，斩敌将校十五人；濮阳攻章邯，先声夺人，首登敌城，连杀敌官二十三；破城阳，下户牖，大败秦将李由；成武之战，围东郡，生擒敌将十余人；出亳南，破河间，开封以北战赵贲，斩敌首六十又八，败杨熊，攻宛陵，挥师力破黄河渡口；进军武关，战于霸上，威慑之下，有两千九百余军望风而降；独领大军，白水以北败西城，从刘邦，攻雍县，还定三秦战时，水淹废丘，逼得章邯兵败自杀；击退项羽，血洗煮枣；取阳夏，生俘楚军四千有余，困项羽于陈县，屠城胡陵。
至项羽垓下兵败身死，汉王刘邦称帝，平燕地，灭楚郡，兵锋直至云中，大战襄国，攻陷柏人，平定清河、常山两郡二十七县。代南击溃胡将王黄，进军参合，斩赵既，擒孙奋。代国七十三乡俯首称臣。燕王卢绾不满汉帝刘邦，在蓟南兴兵作乱，樊哙引军平叛，连克十八县五十一乡。
哙以舍人从攻胡陵、方与，还守丰，击泗水临丰下，破之。复东定沛，破泗水守薛西。与司马枿战砀东，却敌，斩首十五级，常从，沛公击章邯军濮阳，攻城先登，斩首二十三级，从攻城阳，先登。下户牖，破李由军，斩首十六级。后攻圉都尉、东郡守尉于成武，却敌，斩首十四级，捕虏十六人。从攻秦军，出亳南。河间守军于杠里，破之。击破赵贲军开封北，以却敌先登，斩候一人，首六十八级，捕虏二十六人。从攻破扬熊于曲遇。攻宛陵，先登，斩首八级，捕虏四十四人。从攻长社、轘辕，绝河津，东攻秦军尸乡，南攻秦军于犨。破南阳守齮于阳城。东攻宛城，先登。西至郦，以却敌，斩首十四级，捕虏四十人。攻武关，至霸上，斩都尉一人，首十级，捕虏百四十六人，降卒二千九百人。
还定三秦，别击西丞白水北，雍轻车骑雍南，破之。从攻雍、斄城，先登。击章平军好畤，攻城，先登陷阵，斩县令丞各一人，首十一级，虏二十人。从击秦车骑壤东，却敌，迁为将军。攻赵贲，下郿、槐里、柳中、咸阳；灌废丘，攻项籍，屠煮枣，击破王武、程处军于外黄。攻邹、鲁、瑕丘、薛。从高祖击项籍，下阳夏，虏楚周将军卒四千人。围项籍陈，大破之。屠胡陵。
项籍死，汉王即皇帝位。其秋，燕王臧荼反，哙从攻虏荼，定燕地。楚王韩信反，哙从至陈，取信，定楚。以将军从攻反者韩王信于代。自霍人以往至云中，与绛侯等共定之，击陈豨与曼丘臣军，战襄国，破柏人，先登，降定清河、常山凡二十七县，残东垣，破得綦母卯、尹潘军于无终、广昌。破豨别将胡人王黄军代南，斩将军赵既，虏代丞相冯梁、守孙奋、大将王黄、将军一人、太仆解福等十人。与诸将共定代乡邑七十三。后燕王卢绾反，哙以相国击绾，破其丞相抵蓟南，定燕县十八、乡邑五十一。
——《汉书》
细细统算这一连串辉煌的战绩，不难发现，樊哙虽然多次跟随着刘邦、韩信、周勃等人，甘心做一名冲锋陷阵的猛将，但是，樊哙自己独领一军，竟然击溃了七支军队、攻破五座重城，平郡六，定县五十二，仅生擒一项，就有丞相一人、将军十三人、校官十余人。
别，破军七，下城五，定郡六、县五十二，得丞相一人，将军十三人，二千石以下至三百石十二人。
——《汉书》
如此辉煌的战绩，如何能够仅凭勇武，只不过，樊哙的军事才能，在韩信、周勃等人的光芒之下，被掩盖在了厚重的历史之中。
而这样一个看似憨厚老兵一样的名将，就这样将他的锋芒收敛了起来。不得不说，这个看似鲁莽的樊哙，却拥有着比“攻必克战必胜”的兵仙韩信，更加出众的人生谋略。
和刘邦成为连襟是福还是祸？
天下渐定，烽烟渐熄，然而对于这些开创了大汉王朝的功臣猛将们来说，一场新的战争已经悄悄地拉开了序幕。利益的驱使、权力的斗争、欲望的追逐，是这个全新战场的主旋律。在这比沙场更加险恶的朝堂里，身为军中宿老的樊哙，也未能独善其身。
刘邦已经不再是那个最初起义时的沛公了，他已经成为了天下的主人，任何人得到权力之后，都会思考，如何运用权力，给自己谋求到最大的利益。刘邦自然也不例外。草根出身的他对于忠诚保持着极端的怀疑态度。因为他知道，坐在这金殿之上，主宰苍生命运的滋味，是多么美妙而令人沉醉。
娶了吕后妹妹的樊哙，看似与帝王家亲密无间，然而残酷的皇室之中，枕边人也并不能得到刘邦的完全信任，因为他明白，当欲望足够强烈的时候，这个世界上，没有什么亲情、爱情能够完全做到忠贞不渝、坚不可摧。相反，当筹码足够的时候，最致命的刀锋，常常来自于这些所谓的亲人。
吕后身为刘邦的结发妻子，尚且不能得到刘邦全心的信赖，王后的身份反而令君王防备更甚。于是，樊哙吕后妹夫的身份，并没能给这位老将带来应有的信任和尊重，反而成了刘邦最为担心忌惮的疑点。
当九江王英布起兵反叛时，刘邦病重，严令內侍，不许文武百官觐见探望。周勃、灌婴等人也无一敢进宫探看情形。十余天过去了，樊哙再一次闯入了恢弘的皇宫，一如当年，决然闯入鸿门宴的军帐。
见到了刘邦正躺着一个宦官身上睡觉，一生纵横沙场、出生入死、浑身浴血也不曾皱眉的“壮士”樊哙痛哭流涕，先是回忆了当初两人，从沛县起兵反秦的峥嵘岁月，感慨了一生戎马，英雄迟暮，最后又悲伤地给刘邦提醒，不要如当年秦二世胡亥宠信内宦赵高，导致朝纲败乱。
先黥布反时，高帝尝病，恶见人，卧禁中，诏户者无得入群臣。群臣绛、灌等莫敢入。十余日，哙乃排闼直入，大臣随之。上独枕一宦者卧。
哙等见上，流涕曰：“始，陛下与臣等起丰沛，定天下，何其壮也！今天下已定，又何惫也！且陛下病甚，大臣震恐，不见臣等计事，顾独与一宦者绝乎？且陛下独不见赵高之事乎？”高帝笑而起。
——《汉书》
这一幕闯宫，和当年的闯帐，何其相似！只不过，这次被樊哙伤感老臣的身份，说得心神不宁的人，从项羽变成了刘邦。
此时，因英布背叛而对所有部将臣子心存疑惑的刘邦，心中对樊哙等当年旧将的猜忌似乎是淡了一些，他觉得这样一个八尺昂扬的汉子，居然心思如此细腻，还记得当年的情分，还为了自己的病情，痛哭流涕，真情流露，这样的忠诚老将，难道还会背叛自己吗？
随后，刘邦御驾亲征，讨伐英布。然而身受创伤，剿灭英布之后，回到长安，再次病倒了。此时，燕王造反，而且刘邦的身体已经一天不如一天了，再次御驾亲征，恐怕力不从心。于是，老将樊哙临危受命，率军伐燕。
而樊哙没有想到的是，当自己征战在外的时候，刘邦已经发现了自己这一生，即将走到尽头，这位开创了西汉王朝基业的高祖，已经开始为自己的刘姓江山能够千秋万代，精心算计了。
上有所好，下必应之。刘邦知道，王位更迭之时，朝野必乱。他需要一个足够资历的皇室遗老来震慑群臣，稳定局势，同时，又需要保证皇权能够在适当的时候真真正正地落到继任太子的手里。
此时，韩信已然命丧未央宫，彭越族灭国废，而英布，也已经在番阳民宅里，魂飞魄散。名相萧何，也被罗织罪名，入狱式微。至此，有可能动摇皇权传承的老臣旧部，也就基本上尽数凋零殆尽了。