这年是个闰四月，冰雪初融，道路泥泞不堪。
唐军一路行进十分艰难，终于在次月十九日这天，李靖麾下先锋大将李道宗部，最先在库山与吐谷浑部遭遇。
李道宗部大败吐谷浑，唐军首战告捷，士气大增。
吐谷浑主力五万余人望风而遁，吐谷浑部狡猾异常，一面向西逃遁，一面沿途放火，将沿途枯黄的野草全部烧尽。
干草烧毁，青草还没有发芽。唐军的马匹无草可食。
众将都以为，马匹无草，断然难于长途奔袭。
索性首战告捷，西戎远遁，此时回朝复命，并无不妥，纷纷都有退却之心。
此次针对吐谷浑的大规模军事行动，李世民不仅派遣了李靖一部，还分别任命侯君集、李道宗、李道彦、高甑生等五人为各道行军总管，协同作战，统一由李靖指挥。
吐谷浑军一战即溃，远遁西北，使诸道总管始料未及。
在接到西征统帅李靖的命令之后，各道总管火速率领各部，向中军靠拢。
西征军中军大帐，李靖高坐主位，诸将分列左右。
点卯已毕，诸将皆至，唯独少了利州刺史高甑生部。
李靖铁青着脸，责问中军司马道：“高甑生何在？”
“禀主帅，午时已过，高甑生部，尚未抵达。”中军司马如实回复。
这时，帐外斥候忽然来报，利州刺史高甑生求见。
李靖大怒，斥责道：“来呀，将此人带上来。”
不一会儿，高甑生进内来，拜倒在地，拱手道：“末将来迟，望主帅恕罪。”
出师不利，李靖正憋着一肚子火，今见来人如此轻慢，一幅不以为然的样子，心中着实愤懑，因问道：“你何故来迟，如实道来。”
“主帅容禀，末将听闻吐谷浑远遁沙漠，尽毁牧草。料想大军不能远行，不日必将班师回朝。因此，便令我部提前收拾了行装，方才率部前来。”高甑生得意的说道。
李靖怒极反笑，瞪着高甑生道：“哦？高刺史果然神机妙想，知道我大军不日必将还朝，真是用心良苦啊。”
“主帅过奖了，本将不过是未雨绸缪，免得临行时慌乱……”
“大胆狂徒，你贻误军机在先，还敢妖言惑众乱我军心，其罪当诛。来人啦，将此人给我拿下，立即斩首，将首级遍示三军，以儆效尤。”李靖拍案而起，怒发冲冠。
高甑生冷不丁被打断话头，吓了一大跳。
闻听此言，真如五雷轰顶，身子立刻就软作了一摊，委顿在地。冷汗刷得一下，打湿了全身。
“主帅饶命啦，末将再也不敢了，末将再也不敢了。”
眼见中军侍卫冲进帐中，便要拖走高甑生。
候君集出班阻止道：“且慢，大军未胜，先斩大将，于军不利。请主帅三思。末将恳请主帅暂且饶了高甑生性命，让他带罪立功，未为不可。”
“请主帅饶恕高将军。”众将官一同进谏。
李靖脸色稍缓，瞪眼看向高甑生，见此人吓得面如土色，似已有悔意，便厉声道：“看在诸将面上，暂且饶你一回。然死罪可免，活罪难逃。你贻误事机，不罚不足以警示三军。将此人脊杖二十，以观后效。”
“谢主帅不杀之恩，谢主帅不杀之恩。”高甑生捡回一条性命，欣喜若狂。
处置了高甑生，李靖道：“再有轻言退军者，定斩不饶。”
“末将遵命。”诸将一齐拱手，深为拜服。
李靖这才进入正题，说道：“如今吐谷浑人不与我正面交锋，却意欲远遁沙漠，且烧毁了沿途所有的马草。意图十分明确，就是不想让我军追击。我军若此时退却，来年吐谷浑人必定变本加厉，知我唐军无力深入大漠。众将有何良策，可以诱使吐谷浑主力出战，毕其功于一役？”
候君集道：“吐谷浑人深入漠西茫茫戈壁千里之遥，我军若此时追击，马无草料，士卒疲惫，必定不能长久。一旦大军陷入险地，必成强弩之末，被吐谷浑人拖入死地。因此，末将以为，不如等春草初生，马有草料之时，再次追击。这段时日，士卒也可得到充足的补给和休养，届时大军再图西进，定可确保万无一失。”
先锋大将李道宗闻听此言，急道：“末将以为不可，要追目下便追，今日不追，来日悔之晚矣。如今吐谷浑已成惊弓之鸟，望风而逃，据我军前线探马来报，西进之地上，吐谷浑斥候早已绝迹，君臣相离，父子相失，此时追击易如反掌。我军粮草补给不易，若此时不追，待吐谷浑人缓过神来，再图进取必然困难重重。”
“追则艰险万分，虽有胜算，希望渺茫。不如缓图，方为上策。”李道彦附和候君集的看法。
大小将领一时争得面红耳赤。
李靖心中烦闷，一拍长案道：“今日就暂且议到此处吧，各位好自掂量，明日定要做出个决断来，退下吧。”
诸将各自告退。
李靖愁眉不展，无心休息。便提着宝剑，带着个小校，亲自前往巡视大营。
脚步不知不觉，就走到了参军孟凡的营帐门口。
孟从虎远远看见李靖，返身钻进营帐，粗声大嗓的通报道：“爷，主帅来了。”
孟凡听闻李战神亲自造访，不敢怠慢，慌忙起身，迎出帐外，躬身道：“末将参见主帅，不知主帅此时前来，有何要事？”
“哦，本帅不过是巡营，路经此地，前来看看。孟参军在营中，可还住得习惯？”李靖关切的询问道。
孟凡拱手答道：“多谢主帅关心，孟某一切安好，不劳主帅费心。只是不知大军何日开拔，与吐谷浑决一死战。神机营的兄弟们，个个可都争着要立军功。”
“本帅也正为此事，甚为烦心。如今吐谷浑远遁漠西，距我大营千里之遥。又沿途烧毁了马草，青黄不接之际，追击谈何容易。士卒有军粮可食，三五日尚可勉强度过。战马若是无草，可真就寸步难行了。”李靖不无遗憾的说道。
陷入如此两难之地，也还是他军事生涯的头一遭。
他倒想撤军，班师回朝。可大军劳师远征，仅仅只获得了这么一点芝麻绿豆般的战绩，回去后，自己有何颜面再见陛下？