有兵曹参军出班道：“启禀主帅，昨夜我军突遇狂风极冷天气，失踪三十二人，冻伤一百七十二人。”
另有仓曹参军紧随其后，禀道：“昨夜狂风损毁帐蓬四十七顶，刀枪等各类军械三百九十二支，军马受惊走失三十三匹……”
“好了，昨晚的损失，你们待会儿一并汇总呈报。”侯君集大手一挥，止住众参军。
看向下面黑压压的将士们，侯君集朗声说道：“本帅今日升帐，就是想告诉各位，我军从今日始，便要走出唐境，步入敌境。”
“不仅如此，前面还有三千多里的沙漠和戈壁荒滩，杳无人烟，寸草不生。你们身上，虽有附马发明的军粮足以饱腹，不愁饿肚子，但水源却是极端缺乏的，军马也没有足够的草料。不仅如此，往后像这样的大风天气，更是家常便饭。”
“昨夜本帅执意在城外扎营，就是想告诫各位，不要存着侥幸心理，觉得挺过了昨晚，情况就会有所好转。”
“本帅告诉你们，这还是在大漠边缘，根本不值一提。到了大漠深处，戈壁腹地，群狼环伺，狂风呼号。即没有火，更没有水。”
“食物只能冷吃，渴了只能喝马血和咸水，大批的将士们将会因昼夜温差而染病。在这千里无人烟的地方，一旦染病，便必死无疑。”
“工匠们是必须随同本帅一道前往碛口的。没了他们，高昌国高大的城墙，宽阔的城壕，就要拿弟兄们的命来填。所以，所有淡水，伤药，柴草，帐蓬和被子，都要优先提供给他们。”
“本帅可以跟你们同甘共苦，喝咸水，吃干粮。但却没办法替你们生病，替你们去死。所以本帅把话说在前头，有了昨夜的经历，想必你们也已经体会到了前途的凶险。如果你们现在有人想要退出，还来得及。我侯君集绝不会说什么，任由你们返回长安。本帅还会呈文给兵部，让他们不必追究你们退出此役的责任，保证不会影响到你们日后的前程。”
侯君集扫视台下众人一眼，静候了片刻，就听见有人带头喊道：“我等誓死追随大帅，决不退缩。”
“我等誓死追随大帅，决不退缩！”
一呼百应，声势如雷。
声音在古老的瓜州城墙上撞击回**，悠远而绵长。
侯君集满意的点了点头，接着说道：“既然你们都愿意随本帅突入敌境，就要下定必死的决心。本帅也在这里向你们承诺，能够活着回来的，本帅必定予以重赏，死去的弟兄们，你们的家眷也必定会得到朝廷的抚恤。”
“大唐万岁，征西军万岁！”
……
声音一浪高过一浪，让裹挟在其中的孟凡头脑一阵阵发晕。
昨晚一夜都没睡好，一大早就爬起来升帐，古代军营里的生活，真不是一般人能过的。
侯君集今年已年近六十，却仍然健步如飞，腰板挺直，双眼炯炯有神。光是这份坚韧，就令孟凡深感敬佩。
还好孟凡也不差，这些年坚持服用孙思邀给他的那幅方药，他的筋骨比一般人要强健的多。一夜辛劳对他来说并不算什么。
侯君集训完了话，便宣布拔营西进。众军一刻也不敢耽搁，收拢了帐蓬物资，拔营而走。
消失在荒漠中的三十二人，便从此不见了踪迹。
孟凡虽然上过战场，可却从来也没有参与过这样的劳师远征。
昨日仓曹参军的军报中，已经点明，大军一旦走出了国境，突如茫茫大漠。后军的供给就会彻底失去稳定。
这也就意味着，粮草不会再有着落，人马到底会不会渴死饿死在荒漠中，只有天知道。
要知道此处已经离西京长安三千多里，距离高昌国都高昌城还足足有三四千里路程。
中间还间隔着足足三千里沙漠戈壁荒滩。
这中间，还有被后世称作死亡之海的罗布泊大沙漠。
孟凡对于古人的意志，第一次产生了深深的敬畏之情。
后世的成吉思汗横扫亚欧大陆时，也曾走过同样的路，无数的先辈们，都曾穿越过千里大漠，轮到我孟凡难道就不行了吗？
孟凡来不及害怕，甚至来不及思考，脚下已经马不停蹄的奔上了西进的道路。
开始几天一直都在茫茫戈壁中穿行。
果然如同侯君集所说的一样，恶劣的天气真就像是家常便饭，几乎每天晚上，都有大风呼啸在荒滩上。
野狼如影随行，一开始还只在夜晚出现在大军周围，几天之后，他们是乎已经摸到了跟随大军的好处，大白天都跟随在大队人马左右，远远看上去，还以为是西征军将士们所养的猎犬。
谁看到他们都恨得咬牙切齿，因为每天倒下去的兄弟们的尸身，很可能都成了这些野狼的腹中餐。
每天都有人在死去，不管是白天还是黑夜。
夜晚有多冷，白天就有多热。有形的气浪升腾在大地的边缘，漫天的尘土说飞就飞上了半空。
马匹没有充足的草料可食，很快就成批成批的倒下。尽管已经没有人骑在他们背上，他们自己就已经难以为继。
仓曹参军担心，等到了高昌国，就连主帅都没有坐骑可乘。
可主帅却率先杀了他自己心爱的战马，分给众将官们打了牙祭。
因为那匹马的马脚，被利石划伤，已经严重感染，注定到不了高昌国境。
后方的补给比预想的还要困难，已经于两天前彻底的断绝了。
孟凡的嘴唇和脸上，都起了一层干硬的角质。尽管还有三个水袋的清水，有两个却不得不留给马饮用。
如果他的马死了，他就得自己扛着燧发枪和自己的干粮，在乱石遍布的戈壁滩上行走。
中原缺乏骆驼，他真有点后悔，自己没有在瓜州自己出钱买上一头。
马在戈壁和沙漠中的表现，比骆驼差的太远。
到了第四天傍晚时分，大军扎营之时，已经死了整整三百多人，几乎每一天都有上百人死去。
这些死了的士卒们，只能得到极简的待遇，被活着的士卒们用乱石浅浅的埋葬。
等待着他们的，无疑便是狼群的分食和秃鹫的撕扯。
孟凡就曾经亲眼看见，秃鹫叼起成串绿色的肠子，从死人的坟冢中飞起。野狼满嘴是血的叼着人类的头颅，在漫漫黄沙中潜行。