兵曹参军找到了那只破锣，用它招集了人马，清点之后，心痛的发现，一下子少了一千多人。
其它军粮，马匹，水袋，营帐等等，损失更是不可甚计。
三万人走到今天，已经减员五千多人。其它物资更是无法统计。
孟凡的三千神机营士卒，其中三分之二，是朝廷招募的新兵。此役损失更为惨重，直接减员了五百多人。
这些人不同于府兵，战时集结，闭时回家。
他们全都是募兵，职业化的军人。将来更是军中的精锐。
这五百多人的损失，如果转化为钱帛，于朝廷无疑是一笔天文数字。更有五百个壮志未酬的梦想彻底破灭。
不说一杆燧发步枪的造价，这些新兵从招募到训练，再到每月朝廷发给的饷银，都不是一笔小数字。
孟凡心情沉痛的看着一个个熟悉的面容，被扔进了坑里，不自觉的湿了眼眶。
为使多出的武器不至于落到敌人身中，孟凡派人将死者的武器收拢在一处，于大石下挖了一个巨大的坑，将它们和他们的主人，一同埋在了地下。
“附马爷似乎有些伤感，以本帅看，大可不必。他们是为国捐躯，死得其所。男儿既然投身沙战，就该作好马革裹尸的打算。今天他们的牺牲到底值不值，还得靠我们这些活着的人赋予他们意义。”
侯君集不知什么时候，到了孟凡身边。
孟凡忍住了几欲夺眶而出的眼泪，遥望远天，点点头，说道：“大帅说言极是，只是这里有我的几个老部下，他们赢得了吐谷浑之役，这次却没能挺过来。是以有些感怀，让大帅见笑了。”
“人之常情，本帅也是像你这个年纪的时候，才第一次看到这么多死人。不过，那一次是炀帝修大运河，被劳役活活累死的民众。也是像这样在河底挖上一个大坑，然后把成百上千的尸体直接就这么扔在了里面。恐怕到如今，那些尸体早已化作了运河之底的淤泥了吧。”
孟凡深深的震憾到了，一时浑忘了眼前。他心中只能暗暗的祈祷，蜀王李恪不要像他的外公一样残暴才好。
这一天都在收拢尸首，寻找水源和剩下的物资。
第二天大军踏上沙梁的时候，早已把身后上千具尸体抛在了脑后，忘的一干二净。
不是人的记忆太过短暂，而是在生与死的边缘行走，无时无刻不在想着自己怎么活下去。是没有心情，也没有实力去胡思乱想哪怕一小会儿的。
漫漫黄沙比戈壁更加残酷，即使热到无法呼吸，士卒们也不得不穿上能够找到的所有衣物。
甚至把头脸全都包裹起来，只露出两只眼睛。
这样做是为了减少身体失水的速度。
死亡之海果然名不虚传。
一路上，他们只要跟着动物和人的尸骸行走，就鲜少会迷路。
前时所请的两个向导，有一个已然丧生在了黄沙之中，如今就剩下一个。因此他对于大军的重要性不言而喻。他们的存在不是为了找到方向，而是为了找到耐以生存的水源。
孟凡的马很快也热倒在了沙漠里，人都没有水喝，不可能把水浪费在马匹身上。它身上的肉，顷刻间便被士卒们瓜分一空。
尽管没有生火的燃料，生的马肉也比干硬的军粮要好上太多。
军粮吃得多得，真就变得不再有味道，就像在啃一块木头。
马死了，孟凡的负担瞬间加重。孟从虎要代替他背上他的军粮和武器，却被他断然拒绝。
侯君集一个年近六十的老头，都能够挺过来，我孟凡为什么不能？
他倔强的把两杆燧发手枪用绳子穿好，挂在自己脖子上，背着沉重的军粮，一步一个脚印的往西走。
第十二天头上，他的眼前终于冒出了无数个小星星，头脑更是一阵阵发晕。
脚踩在松软的沙子上，轻漂漂的，像是踩在云彩上。
他的眼前也开始出现幻觉，一会儿是后世的高楼大厦，一会儿又是长安的宫阙万间，一会又成了陈列在瓜州城下的三万犹如兵马俑一般的军阵。
孟从虎也已经自顾不暇，他为了让孟凡活下去，把自己的水大多让给了孟凡。
他原本块头就比别人大，脱水的速度比常人快得多。
这天，孟凡正跟在孟从虎的阴影中，凭着本能向前挪动着脚步，面前的影子却忽然轰然倒地，一头栽下了沙梁。
孟凡大惊失色，赶紧令人将他抬上沙梁，孟从虎已经脱水到了有出气没进气的程度，眼看就要离他而去。
一股绝望的气息扑面而来，让他忍不住悲愤交加。
孟凡知道，孟从虎再没有水喝，随时都可能死于非命。
他使劲拍打着从虎的脸颊，大声说道：“从虎，你不能死啊。李道长曾说你有将军命，你还没当上将军呢。就指望着这一仗名动天下，圆了作将军的梦。你可千万不能半途而废呀。”
全营上下，每个人手中的水，都堪比黄金，即使是死，都不会有人愿意拿出一滴来。
孟凡拔出腰间的袋子，羞愧的无地自容。
先前孟从虎给他水，他就喝，给他水，他就喝。他怎么能想到，这傻乎乎的孙子，居然把自己的水也全都给了他。
他的眼睛干涩无比，已经流不出一滴眼泪。
把仅剩的一点点水，缓缓倒进孟从虎的嘴里。孟从虎终于咳嗽着醒转来。
当他看见孟凡给他喂水，立刻一把攥住了水袋，带着哭腔说道：“这是留给爷的，从虎怎么能喝？”
“我说你能喝，你就能喝。你把你的水全都给我了，你自己渴死，到那时谁给我背枪，谁来保护我？傻大个，千万别干傻事，将来你可是要当将军的人。”孟凡苦中作乐，脸上尽量保持着微笑，用沙哑的嗓音说道。
孟从虎连连摆手，坚决道：“这些就好了，爷，水不多了。等到了下个水源地，咱再痛痛快快的喝个饱。”
孟从虎勉强从死神手中捡回来一条命，但据孟凡在中军得到的消息，向导所指出的最近的一个取水点，还有三日路程。
而孟凡和孟从虎两人的水囊中，也仅仅只有半天的水量。
已经到了生死攸关的时刻，每个人大都如此。
第十四天的时候，孟凡终于一头栽进黄沙里，身上只感觉暖洋洋，软绵绵的，舒服极了。
连日来的疲惫似乎都一扫而空，浑身上下说不出的舒坦。
他本能的闭上眼睛，享受着这片刻的宁静，心里却无比的清晰，知道自己就要走了，去一个遥远的天国！