这天夜里，李世民便带着王德一道，信步来到了宏德殿。
王德悄悄的派了个小黄门，将守门的侍卫和宫人全都遣开。
李世民悄然进了殿内，但见殿内满目萧索，甚是凄凉，李世民内心颇感自责。
自己忙于政务，对幼子疏于照管，竟至他的住所荒凉到这般境地。
宏德殿年久失修，到处都透露着陈旧的气息。大堂内灯火寥寥，光线十分昏暗。
书房里亮着一盏昏黄的油灯，里面传来朗朗的读书声，正是李治的声音。
李世民信步来到书房，正看见晋王李治伏案读书，聚精会神。
王德见状，脸上露出难得的笑容，就准备上前去提醒李治接驾。
李世民摆摆手，悄然退出了屋门，沿着门前的青石小径，一路向自己的寢宫走来。
晋王一向与事无争，勤学上进。与以往并无出入，这令李世民很是欣慰。
但此子也并非全无缺点，他性格懦弱，缺乏锐气，恐非开拓之君。
他曾经拿这一点，与长孙无忌探讨过，长孙无忌却道：陛下已然完成了开拓疆土的重任，将来的大唐也许不再需要拥有开拓意识的君主，只要是个好的守成之君足矣。
以此来论，晋王李治当真就是自己需要的完美太子。
这样的人坐了江山，虽然不会有太大的成绩，却也不至于使我李唐江山二世而亡。
想起李淳风预测的那个可怕的预言，唐三代而亡，女主武氏代之。
李世民就后背生凉，对选太子的重要性又多了一重认识。
太子如果选得好，将来江山稳固，那个预言自然不会成真。
李唐江山的未来，全在自己手里。
如今，立太子就只剩下了两个人选，不是李恪，便是李治。
李世民是更倾向于李恪的。
但立太子事关重大，除了他自己，还有一个人的意见至关重要，这个人便是自己的大舅哥长孙无忌。
后党的尊荣不可不考虑，假如立李恪为太子，恐怕后党长孙无忌不支持，到时横生枝节，反而不美。
如今长孙家在朝中的位置举足轻重，如果立太子这件事处置不当，将来必生祸乱。
第二天一大早，李世民就在甘露殿中接见了长孙无忌。
君臣二人相互问候了一番之后，李世民便说道：“辅机呀，外面这几天闹得沸沸扬扬，都在提立太子之事。别人的意见都无足轻重，朕想再问你一句，如果依照你的主意，你想立谁为君？”
长孙无忌毫不犹豫的说道：“陛下问臣这个问题，已经是第三遍了，臣还是那句话，力保晋王李治入主东宫。”
李世民笑道：“蜀王李恪难道就不行吗？他虽非你长孙家血脉，却也是朕的儿子，这个儿子最像朕，英明果敢，又是两朝皇室血脉，尊贵无比，立他难道不行吗？他也是你外甥，又没有亲舅舅，将来你还是国舅，又有什么可担心的呢？”
长孙无忌道：“正因为他是两朝血脉，诚恐前朝余孽死灰复燃，铸成大错，陛下不见李佑谋反，正是借助了前朝余孽之力。说句不好听的，如今陛下健在，尚能弹压，将来一旦陛下龙御殡天，前朝旧党携新皇之威，必定在朝堂中大行其道，何况杨妃还如此年轻，焉知将来不会扶植杨家东山再起。”
当年隋文帝杨坚正是外戚起家，才当上的皇帝。这倒是说到了李世民的心坎上。
李世民犹豫了，长孙无忌所言非虚，李恪身上最大的问题，就是他的血脉十分敏感，当朝还有许多臣工的祖上，曾经受过隋朝的恩惠。长孙无忌设想的那些情形，也不能说完全不可能出现。若想说服长孙无忌，谈何容易。
何况晋王李治并无大过，又曾莫名中毒，令李世民深为怜惜。
这几年李治常年住在宫中，又是幼子，父子经常见面，倒比其它几个儿子更加亲近一些。
长孙无忌倒是不藏着掖着，力保晋王的驾势让人莫名的心寒。
他担心杨家的势力死灰复燃，却不知道，李世民同样也有自己的担心。
李治身为幼子，年纪尚小，见识浅薄。万一将来继承皇位，必定得有辅政大臣。
而这位辅政大臣的人选，于公于私都少不了他长孙家。
长孙家要是凭此坐大，又有谁能够约束得了呢？
长孙无忌忠于唐室，难保他的儿孙们还能如此效忠。
任谁坐大，都不利于李家的统治。
李世民决心再听取一个人的意见。
这天夜里，遂连夜召见了襄国公孟凡入宫。
李世民将心中所虑告知于孟凡，想要看看他的态度。
孟凡深知，此次夜谈，不仅关系到李恪的前程，更关系到孟氏一门的荣辱。
李世民将考查了三子之后的情形，告知了孟凡，请孟凡定夺，该立谁为太子。
孟凡笑着说道：“陛下眼中所见，心中所想，已然有了答案，何必再来问微臣？”
李世民骂道：“好你个滑头的附马，以朕看，你不像是个二十几岁的年轻人，倒像是个耄耋老者，满肚子都是花花肠子。”
无论李世民如何试探，孟凡都谨守自己的原则，绝不多说一个字。
李世民大失所望，只得放他出了宫。
第二天朝堂之上，李世民接到了出使高句丽的使臣发回的消息。
渊盖苏文接到李世民的去信之后，态度十分傲慢，怒斥使者多管闲事，并宣称即日起，高句丽国晋升为帝国。
其国主自称皇帝，不再是大唐的藩属，与大唐各守疆界，井水不犯河水。
渊盖苏文嘲讽大唐只许州官放火，不许百姓点灯。大唐四处攻略就可以，高句丽攻打新罗却不行。
他渊盖苏文偏不信这个邪，既然大唐可以攻略四方，那么高句丽也可以。
高句丽立国六百年，论起来是大唐的老祖宗，大唐能做的事，高句丽都能。
……
李世民读了使臣发回的消息，勃然大怒，决心御驾亲征，起兵征讨高句丽。
群臣劝阻，李世民不为所动，坚持己见。
对三个儿子的考察提醒了他，让他接近暮年又横生出一股旷世豪情，誓要在自己离开人世之前，扫平四海，为大唐的江山开万世之太平。
群臣见无法劝阻，请立太子，言国不可一日无君。
陛下亲征，国中空虚，必须太子坐阵，方能威压四方。
李世民退朝，宣布改日再议。