长安城东郊，铜人原孟家庄上。
十七岁的孟铁柱深恨自己兄长阻拦了自己前往军前报效的行动。
听说陛下已经出了关中，大军已前往洛阳。
孟铁柱气鼓鼓的就要来找自己兄长的晦气。
出了自家的小土屋，远远的就看见哥哥孟铁山，独自一人在屋前的马棚里轧着马草。
他怒气冲冲的冲上前来，心里憋着一股气，等到了孟铁山的脚跟前，哥哥忽然抬头瞅了他一眼。
孟铁柱立刻就止住了脚步，不敢再向前半分。
只管梗着脖子嚷嚷道：“铁山，你不是说，这回去辽东就是个死，只有傻子才会去吗？”
“你看人家孟五孟七两兄弟，跟着咱国公爷混的，家里金山银海，人总不傻吧？人家就去了。”
孟铁柱盯着哥哥的脸色，胆儿渐渐的大了。
“前院的孟巩孟固两兄弟，陛下头一遭募兵，人家就去了。现如今怎么样？站着说闲话的全怂了。你不愿去，人家朝廷还不愿等呢！这下可好了，陛下兴驾出了关中，直接把你摞下了，咱成了长安留守了。”
“我可听说了，这仗打下来，咱大唐从此可就没大仗可打了。”
“咔嚓”一声，孟铁山摞下了手里的铡刀，站了起来。
他身材魁伟，足有丈八的个头，肤色黧黑，站起来真如一座高耸的铁塔一般，与他的名字倒十分相衬。
孟铁柱猛然看见兄长站起来，吓了一跳，抱头窜出了马棚，站在谷场里，一脸的畏惧。
无论是论武功还是论个头，他都欠着哥哥一大截，心里虽然很生气，可腿上却不由自主的就要跑。
经验告诉他，若是被哥哥捏住了脖子，他就得像小鸡一样，任由哥哥摆布。
孟铁山阴沉的脸上，突然露出了一个憨厚的笑，拍了拍厚实的手掌，笑着说道：“还不快帮着喂马，你想迟到啊？”
“都啥什么了，你还有心情喂马？又不春耕，又不打仗，俺懒得喂。”孟铁柱赌着气，转身准备出门去，找庄子里的孟九打听打听私赴辽东打仗的事。
自从陛下宣了旨，叫个折冲府自愿征兵，关中乡里人家就没几个响应的。
前朝打高句丽时，就在关中大肆征兵，死在辽东之人，十之八九。
炀帝三次征辽，就死了十万关中义士。差不多家家都有儿郎牺牲在了征辽的战场上。
他们兄弟俩的父亲，虽然侥幸活着回来，却从此失去了一只胳膊。就连干活种地，都比别人慢上一拍，没几年也在战乱饥荒中活活给饿死了。
若非母亲勤劳能干，两兄弟很可能都没法长大。
所以这次陛下自愿征兵，乡里人都说根本就不会有人前去应卯。过去，炀帝也干过同样的事，先是自愿征兵。
后来见无人应卯，干脆就下了诏令，只要胳膊腿全的，全都得按时应卯，前往辽东送命。
听回来的老兵油子们说，辽东那可是块苦寒之地，比关中可差的太远。
那里冬天滴水成冰，撒泡尿若是撒慢了，就得冻在鸡娃子上，吐口痰都能粘住嘴巴。
你要是敢空手去摸铁器，立时就给冻得结结实实，除非舍下一层皮，绝对分不开。
有了这些前车之鉴，那些自愿去应卯的，每一乡只有零零星星的几人而已。
大家心里都是越来越紧张，生怕朝廷一怒之下，转变了心性，又要按从前的办法，强制大家前去服役。
但这回陛下似乎是铁了心了，关中只招募到三千义士，陛下宁愿调用了江、淮、岭、硖各州的常备军，甚至是新降的胡兵，也坚守诺言，没有在关中再征一兵一卒。
直到这时候，乡里人才真正相信，陛下言出必行，看来这次朝廷真的是在为关中父老着想。
陛下心疼关中的乡亲们啦，陛下还是过去的那个秦王，爱民如子，爱兵如同弟兄。
陛下都能如此顾惜咱们的身家性命，咱们怎么能让陛下带着一帮子胡人前去犯险呢？
这回很有可能是陛下最后一次御驾亲征，也是大唐最后一场大的战役。
放眼天下，大唐的四夷要么已经臣服于脚下，要么已经被大唐所灭，就只剩下高句丽这一个大国。
关中百姓们的心沸腾了，后悔没能跟随这样的陛下报效疆场。
百姓们就是如此的仁义，你敬他们一尺，他就就能还你一丈。你若真的爱护他们，他们愿以性命相托。
无数老卒和年轻的后生们，自发的磨亮了家里的刀剑，刷净了家里的犁马，聚集到长安城外，请求朝廷让他们追随陛下的脚步 ，前往征辽。
孟铁柱也是听到了同村人的消息，说庄外的官道上，这两天各乡的青壮们络绎不绝，都三三两两的往长安去了。
一打听他才知道这件事，就急着回来打哥哥的晦气。
陛下发布第一道募兵令的时候，他就准备去报名。被他哥和他母亲硬生生给拉了回来。
母亲哭天抹泪的诉说着父亲当年的惨状，诉说着朝廷的套路。
哥哥一眼不发的堵着家里的大门，他也只能急得在家里团团转。
这下陛下走了，母亲和哥哥该傻眼了吧。
母亲这回是没得说了，但哥哥却始终阴沉着脸，守着家里的大犁马。
想要追随陛下，没马可不成。这回陛下的御驾已经恐怕都已经到洛阳了。
光凭两条腿，啥时候才能追上陛下的脚步啊。
“你去哪儿？给我回来。”孟铁山一句话，吓得弟弟一个哆嗦，脚便停在了小院门口。
“俺出去透透气还不成吗？不让人去辽东，还不让出庄子了。”孟铁柱嗡声嗡气的扭头白了哥哥一眼。
却见哥哥手里提着两把大刀，哧得一声，插在了马棚前面的地上。
那里有一块磨刀石，不知什么时候，兄长已经端了一盆水，放在了磨刀石旁。
“你不愿喂刀，那就磨刀吧。我去国公爷家里再借匹马出来。”孟铁山嘴巴一咧，露出一口粗壮的大白牙。
孟铁柱眼睛一亮，返身就跑了回来，瞅瞅地上的大刀，又瞅瞅马棚里的大犁马。
这时，只见母亲从屋里出来，两只老眼擒满了泪水，脸上则带着欣慰的笑容。
他这下才终于明白了。
“大郎，俺兄弟也去？”
“去，咋能不去？十里八乡都去了。你弄快点，慢了可就赶不上了。”
哥哥指了指插在地上的两把大刀，憨厚的笑了。
“娘去给你们准备烙饼和衣裳，二郎啊，你这一去，可要听你兄长的话，再不许闹脾气。”母亲慈爱的笑着，眼泪却止不住流了下来。
陛下爱民如子，咱怎么能眼看着他身边没有咱关中的子弟护持呢。
“唉，哥哥放心，你快去借马，喂马磨刀俺包圆了。”孟铁柱甩开膀子，矮身钻进马棚里，才发现马料里面，放着满满一盆发胀了的豆子。
大犁马正敞开了肚皮 ，大嚼特嚼。
敢情是自己眼浊没看见，哥哥早就准备好要出远门了。
甩开膀子忙活了半个时辰，铁柱才心满意足，兴高彩烈的跨上大犁马，作别母亲，背上行囊，跟随哥哥一道，前往长安城外去了。
母亲躲在家里，不敢相送，只默默的跪在丈夫的灵位前，为兄弟二人祈福。