“是灵宝！”
老人的话音刚落，就感到一阵刺骨寒风袭来，令人毛骨悚然！
江圣反应极快，迅速抽剑挡在身前！
铛！
金属碰撞声炸响，一抹黑影瞬间弹射开去！
江圣借力跃出，稳稳站在台阶上，低头看着地上的铁匣子。
老人也急忙冲出青铜大殿，站到江圣身边。
“这是……”
铁匣子静静躺在地上，通体乌黑发亮。但在漆黑的表面上，有一层灰白雾气缭绕，犹如鬼魅。
“这是什么东西？”老人皱起眉头，不由打量这铁匣子。
这时江圣突然抬脚踹向铁盒子，然而一股强劲的反震力直接将他掀翻在地！
江圣摔了个屁股蹲儿，疼得呲牙咧嘴，怒道：
“妈的，果然没这么简单！”
“怎么回事？”老人赶忙跑过去扶他。
江圣挣扎地站起来，揉了揉腰腹，道：
“我刚刚踢了铁盒子一脚，结果差点没把我的腿给废了！”
“这铁匣子坚硬无比，根本踢不开，你还敢胡乱尝试？！”
“我只是试试嘛！哪知道……”江圣有些委屈。
老人摇摇头，示意他噤声，然后凑近仔细观察着。半晌，他沉吟一声，忽然拿出一把匕首，朝铁匣子划了一下！
叮~
火花迸溅，铁匣子纹丝未动，只留下一个浅浅的刀痕！
“好坚固的铁匣子啊！”老人感叹，然后扭头看向江圣。
“怎么样，有把握打开吗？”
江圣摇摇头，一脸挫败。
“唉，看来要用那招了！”老人叹了口气，然后拍拍手，立刻有几位穿着夜行衣的暗卫从四周隐藏的角落里走出，恭敬抱拳：
“拜见族长！”
江圣点点头，指着地上的铁匣子道：“这是一块石碑，据我猜测应该就是你们要寻找的石碑。
可这块石碑非常坚硬，普通武器根本破坏不了分毫。
所以，我决定启动祭祀秘法。”
几位暗卫闻言，纷纷惊愕地瞪大双眼。
祭祀秘法可是叶家最核心的机密。每隔百年才进行一次，只有历任族长才能掌控。
但这些年族里出了许多变数，使得祭祀秘法一度停滞。所以如今很少有人再提及。
而且，祭祀秘法启动需要消耗寿元，而且威力巨大，对施术者本人损伤颇重。
但是如果不启动祭祀秘法，根本无法解决困扰整个叶氏族人千年的诅咒。
所以这是一场赌博，赌输了可能会死，赢了或许有机会解除诅咒，获得新生！
可是，要牺牲族里的族长……几位暗卫迟疑起来。
老人却显得异常平静。
“我意已决。”说完，老人转眸看向江圣：“你呢，愿意陪着我冒险吗？”
江圣闻言愣住了，呆愣片刻后，忍不住笑了：
“呵呵，我当然答应。虽然我不信命运，但如果真能拯救一村人，我觉得挺值得的。”
老人闻言微怔。
“哈哈，这就对了。”老人大喜，“我也相信自己的预感。我们叶家一定会逢凶化吉，重振辉煌！”
二人对视一笑，然后默契地各自退出祭祀厅，来到大殿的后方，准备启动祭祀秘法。
而此时的村子中央，众多村民被村长带领着，正焦躁地守在原地。
“怎么样，有人回来了吗？”
“没有。难道那位小兄弟出了事？”
“应该不会吧？我们在村口安置了陷阱，还设置了警报，按理说他应该能听见啊！”
“可是现在没人回来……哎呀，不管了！我这就去找村长问问情况！”
一群村民议论纷纷，然后一溜烟跑远了。
而此时，一名村民刚走到祭坛附近，就见到一道熟悉的人影正缓步走来。那人穿着粗布麻衣，身形修长，正是江家主母。
村民连忙躬身喊道：“主母。”
村长也走了过来，询问道：“夫人，您怎么亲自来了？”
江母淡漠道：“我想来告诉你们，村子里来了外人，正在偷窥咱们家里。你们不必担忧，那人不敢轻举妄动，只要你们待在家里别动，他就不敢轻易动手。”
村长闻言一惊，又有些狐疑：“夫人，那人……真的只是一位少年郎？”
“是。”
村长顿时松了一口气：“既然是少年郎，就不算是外贼。”
“不，”江母摇摇头，目光闪烁道：“那人武艺非同一般，若真要强闯村子，凭你们这些人拦不住他。
所以你们要加紧防范。我会尽快请动先祖的守护灵，将他镇压。”
说完，她迈步离去。
村长则看着她渐渐消失的背影，眉头深锁，喃喃道：
“希望如此吧……”
……
叶氏村北侧。
一座幽冷森严的院落里，坐落着一栋精致的小楼。楼阁三层，外墙涂抹着黑红色的油彩。在月光照耀下，更像是涂了一层鲜血。
屋子外围是一排高耸的木质房梁和窗户。
这种特制的木头能够抵抗箭矢的攻击，并且可以阻止毒蛇爬进屋内咬伤病人。
屋子里，一个女孩蜷缩在榻上。
她面容苍白、身躯羸弱瘦削，双目紧闭，胸前插着两枚银针，似乎昏睡着。
而此刻，女孩的床前站着一名老者。
他须发皆白，皮肤黝黑，满脸褶子，一副垂暮之态。
他正是叶氏的守护神，也是叶氏祠堂的守护灵——石像！
石像看着榻上的女孩，眼神中透露出怜惜与痛苦。
他颤抖着伸出枯槁如树枝的干瘪双臂，将枕在女孩脑袋旁的银针取了出来，收入袖袍之中。
随后，他俯身将女孩抱在怀里，让她靠在自己肩膀，仿佛是要保护她，又像是在哄着婴儿入眠。
而另一边。
江圣盘膝坐在蒲团上，闭上双眸。
片刻之后，祭祀秘法启动。
一束乳白色的光芒笼罩住两人。
江圣猛地睁开眼睛，双手掐诀。
轰！
天空陡然传来一阵雷霆霹雳之声，电闪雷鸣间，一条条雷龙蜿蜒咆哮，张牙舞爪！
“吼！”雷龙仰天嘶嚎，随即钻入江圣的天灵盖之中。刹那间，江圣浑身绽放璀璨光华！
与此同时，天空忽然阴云滚滚，乌云遮蔽星辰。
一轮圆月被乌云掩映，光线越发黯淡，宛若蒙尘。
“这……”江圣心中惊讶，但顾不得多想，全力催动秘法。
霎时，他身体一颤，浑浊的双目蓦然闪过明亮的精光，一股恐怖的气息爆发而出，席卷全场！
“这是……”
村庄里的村民们察觉到那可怕的波动，都吓得魂飞魄散！
“那是什么气息！难道是鬼物吗？”
“不，比鬼更恐怖，太可怕了……”
村民们瑟瑟发抖，不由自主跪倒在地，叩首祈祷。
而此刻的江圣，却没工夫关注他们，全部的心神都投入到施展秘法之中。
他双手翻飞间，一道道玄奥繁复的符文浮现，在虚空交织成网状结界，笼罩整座村庄。
随后，江圣又取出一件件奇珍异宝，悬浮在半空之中。
他的双手迅速划过一圈又一圈的符印，然后用力往前推出！
嗡！
那些符印竟化作一个个古怪的字符飘飞出去，在半空中凝聚为实体，化作一个庞大浩瀚的法阵，将整个叶氏村笼罩其中！
紧跟着，江圣右手凌空画出一道道玄妙的轨迹，口中念诵着晦涩拗口的经文。
“南斗六星，曜日升腾。”
嗡——
伴随着低沉悠扬的吟唱声，江圣脚下的大地忽然剧烈震动。
紧接着，一颗硕大的火球从地底冲出，在半空中冉冉升起。
火焰中心处，一株参天大树拔地而起，直达云霄。
那参天古木顶端燃烧着熊熊烈火，炽热的阳炎焚烧一切。而在烈焰中心，一朵妖艳欲滴的花朵徐徐绽放。
“这是……”江圣抬起头，眼神迷惑。
这是一朵赤金色的火焰花朵，表面缠绕着细碎的金丝纹路。
它一诞生，周遭狂风骤雨骤然停歇，万里晴朗。
村长等人惊骇莫名，看着这神迹一般的景象。
“这是神明现身惩罚我们了！”
江圣皱着眉头，这群迷信的人，这哪儿是什么神明！分明就是深渊来的厉鬼！
不仅仅是叶氏村，整个西河省的百姓都感受到了异常，纷纷跪伏在地。
“这世上，真的有鬼神存在吗？”
“求神明庇佑，保佑我平安康健。”
“我愿意献祭我最好的美酒给神灵……”
无数人虔诚的祈祷着，但却没有任何的回应。
而就在这时候，江圣忽然察觉到一股微不可查的气息悄然向着自己涌来。他心中暗叫糟糕，连忙运转体内真元护持周身。
噗嗤！
一柄匕首毫无预兆刺破衣服，狠狠贯穿了他的腹部！
江圣疼得闷哼一声，嘴角溢出血液，艰难转头看去。
只见，那女孩已经醒了过来，正手握利刃，满脸狰狞，朝着他扑杀而来！
江圣急怒攻心，愤恨不已。
这是一个相貌清秀的小姑娘，十五六岁左右，正瞪大着漆黑的瞳孔，死死盯着他。
江圣的双目泛着寒光。
“孽障！”他暴喝道：“你害了村民性命，今夜我便就替天行道，灭掉尔等邪祟！”
话音未落，他的身影突兀地消失。
“咦？这小丫头怎么变成这模样了！”
村长看着女孩儿，满是错愕。
“阿爹，我要吃了她！”
小女孩儿疯癫地尖啸着，双腿一蹬，就要向村长袭去！
但她才刚刚跳起来，就撞在一堵透明的屏障上。
“砰！”
小女孩儿重重摔倒在地上，额头磕出几道血痕。
“啊！！”小女孩儿凄厉惨叫，疯狂拍打着那道屏障。
咔嚓咔擦！
那透明屏障顿时寸寸龟裂开来，随后，嘭的一下崩溃，化作漫天晶莹碎屑。
小女孩儿一怔，随后立刻跳起来，再次向村长攻去！
“孽畜！”江圣怒斥。
“咻——”
他的指间忽然激射出一缕白光，瞬间洞穿小女孩儿的喉咙！
“嗬嗬……”小女孩儿喉头咯咯作响，捂着咽喉倒退几步，身体缓缓软倒在地。
“你……”她不甘的盯着江圣，眼眸中流淌着泪水，随后头一歪，彻底断绝呼吸。
江圣默默看着尸体，叹了口气：
“孽债啊……”
随即，他又抬起头，看着那一朵盛开的金色彼岸花，眼睛眯成一条缝隙。
他缓缓举起左手。
唰！
那朵彼岸花瞬间化为粉末，簌簌洒落。
随后，他的手腕处，浮现出一个古朴神秘的符号，散发出点点荧光，将这方天地都染上一层淡黄色。
“呼啦！”
山谷四周刮起阵阵阴风，呜呜作响。
江圣的眼中露出喜悦的光芒。
“果然有效……”他欣慰的点头，眼睛微微弯曲：“有了这彼岸花，这里便能成为修炼圣地。我江圣也能借助这里，迈入新的境界！”
想到这里，他忍不住哈哈大笑起来。
然而下一秒，他的神情猛然一僵！
因为，他感觉自己的丹田中忽然冒出一团冰冷刺骨的幽蓝色火焰！
那火焰如同活物般吞噬着他的灵识和灵肉，令江圣痛苦不堪！
“啊啊啊！”
江圣痛得在原地疯狂打滚。
“该死！怎么会这样！”
他咬牙切齿，强迫自己静下心来，试图驱逐这种冰冷的火焰。
渐渐地，火焰的温度降低下去，他总算松了口气。
“呵呵呵……”
就在这时，他听到身旁一阵轻快愉悦的笑声。
扭头望去，只见那个丑陋的恶鬼正站在身后，脸上带着讥讽的笑容，似乎在嘲笑他。
江圣的脸皮抽搐了几下。
“别以为我奈何不了你，我还不屑于杀你一个凡俗蝼蚁。待会儿我再慢慢炮制你！”江圣怒极反笑，说完之后，继续调息恢复气血。
而就在这时候，那恶鬼忽然咧嘴一笑，露出猩红的舌头和獠牙。
她的脸颊开始变化，竟然一寸寸褪去，化作一具苍老干瘪的骷髅！
“不好！”
江圣心中一凛，感知敏锐，当即就要躲避。
“晚了。”那恶鬼的嘴角勾起，残忍而诡谲的冷笑一闪而逝。
与此同时，江圣只感觉浑身上下传来一股无形力量。紧接着，他身体像是被绳索捆绑住了似的，无论如何挣扎都摆脱不了。
“这究竟是怎么回事……”
他惊恐万状。
然而，那恶鬼已经一把抓住他的脖子，拖拽着他来到那株巨型桃花边缘。
江圣惊慌至极，拼尽全力挣扎，可惜根本没用，很快他就被拖拽进桃花花苞之中。