《道德经》七十六章说“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔弱其死也枯朽。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。强大处下，柔弱处上。”道祖老子以自然界现象和生理规律为例，来说明了柔弱与刚强的得失好坏，论证修身处事要遵循的原则。柔弱是生命充满活力的体现，是本质强大的体现并符合生的法则。
真正有智慧的人，正是这种善于以柔弱来体现自身，最终能得到大家的赞扬和认同，从而给自己创造一片宁静的天空与人缘环境，给自己的生活带来新鲜空气，让事业获得成功。相反，在现实社会中，如果不懂得“柔弱”处事之道，处事过于刚强，锋芒毕露，必将容易受到别人的攻击，处处碰壁，甚至招致灾祸。尤其是那些争强好胜，恃才傲物、事事出头、急功近利、贪慕权位利禄的人往往招来祸患过早地扼杀了自己。
以柔克刚，不可逞强
这里老子所谓的“柔弱”, 并不是通常说的软弱无力的意思, 而是其中包含有无比坚韧不拔的力量。
首先老子以人和草木为例说明了柔弱胜刚强的事实，他说：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯稿。”就是说人活着的时候身体是柔软的，死亡之后躯体则是僵硬的。草木生长之时枝条是柔脆的，死亡之后枝叶则是干枯的。这是老子透过人和草木的生理现象所揭示的这样的客观规律：柔弱、柔脆皆为生因，坚强、枯槁皆为死因，从生强于死的角度上说明了柔弱胜刚强的现实。
“天下莫柔弱与水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”“天下之至柔，驰于天下之至坚。”“柔”是老子处世哲学里一个重要的特征，而水集“柔”于一身，突出体现了老子贵柔的思想。并强调，人生在世不可逞强斗胜，应该柔弱谦和，有良好的处事修为和个人修养，过分的逞强就会失去生机。
人都有一种逆反心理，越是强硬命令，越是不愿意服从。如果好好的和对方说话，夸奖对方，他一定会接受正确的意见。做事手段过于强硬不一定能达到效果，以柔克刚反而能见成效。
在一个漆黑的夜晚，一个惯于抢劫的男子在地铁站盯上了一位妇女，他尾随她在一个偏僻的小车站下了车。此时，夜深人静，他准备就在那里伺机予以强暴。他紧走几步就赶上了这位妇女，不料这位妇女突然转过身来，以十分诚恳而信任的口气对他提出请求说，天黑人少，一个单身女子赶路太不安全了，她很高兴能在这里碰到他，并请求他护送她一段路程。
这位妇女的举动，使准备抢劫的男子一时不知所措，只得很茫然的点头答应了。一路上，妇女把他当作熟人一样聊着天，丝毫没有把他当成歹徒加以防备的意思，使得这个原想作案的男子，不知不觉的将她一直送到了家门口，而始终没有采取任何非礼的行动。事后这个男子回忆说，他原来是想对她施暴的，但是这位妇女纯善的举止行动，使他内心深处的人性得到了恢复，从而使他打消了罪恶的念头。
那位妇女在情急之下的纯善之心，唤醒了那个男子人性中善的一面，也在十分危难的状况下解救了自己。她运用的就是感化对方、以柔克刚的方法，使自己避免了一场灾祸。有句俗话说： “四两拨千斤”，讲的就是以柔克刚的道理。纵观历史，我们不难发现，往往刚烈之人容易被柔和之人征服利用，为人处世则更需要善于以柔克刚。大凡刚烈之人，其情绪易于激动，情绪激动则很容易使人缺乏理智，仅凭一股冲动去做或不做某些事情，这便是刚烈人的特点，恰恰也是其致命的弱点。一块巨石如果落在一堆棉花上，则会被棉花轻轻的包容在里面。
由此可见，在力量不均等的情况下，首先要学会保护自己，掌握生存的智慧，，可能会幸免于难。有时候，柔弱胜刚强。
昔日楚汉相争，刘邦项羽立誓，先入咸阳为帝。刘邦取萧何之策，约法三章，先入咸阳，但当时刘邦实力不如项羽，他主动退出，向项羽示弱，亲赴鸿门宴，以慢敌心。才有后来九里山十面埋伏，张良一曲吴萧，吹散江东三千子弟，项羽乌江自刎，刘邦开创汉室江山，柔弱胜刚强也。
卡莱尔曾经说过：“最弱的人，集中精力于单一目标，也能有所成就；反之，最强的人，分心于太多事务，也可能一事无成。”美国前总统威尔逊说：“如果你握紧拳头来见我，我想我可以保证,我的拳头会握得比你更紧，但是如果你来找我说，我们坐下来，好好谈谈，看看彼此的意见分歧的原因何在，我们就会发现,彼此的差距并不是那么大，有分歧的观点并不多，看法一致的地方反而居多；也会发现只要我们有彼此沟通的耐心，诚意和愿望，我们就能够沟通。”这些名言都阐述了老子“柔弱胜刚强”的处世哲理。
法国哲学家罗西法古说：“如果你要得到仇人，就表现得比你的朋友聪明与优越；如果你想得到朋友，就让你的朋友表现得比你自己更聪明优越。”罗西法古毕竟是大哲学家，简单的一句话，就精确地道破了人与人之间相处的原则，也掌握住了人们在面对别人的优势与能力时的微妙心理变化，以及这种变化带来的结果。
为什么这样说呢？根据心理学家分析，当自己表现得比朋友更聪明和优越时，朋友就会感到自卑和压抑；相反，如果我们能够收敛和谦虚一点，让朋友感觉到自己比较重要时，他就会对你和颜悦色，皂不会对你心存嫉妒了。
亨莉小姐现在是纽约人事局最有人缘的介绍顾问，但是，她也詈经是一个让同事们羡慕、嫉妒，甚至讨厌的人。原因是，她刚到公司的时候，最喜欢吹嘘自己以前在工作方面的成绩，以及自己的每一’成功的地方。同事们对她的自我吹嘘感到非常讨厌，尽管她所说的的确是千真万确的事实。为此，亨莉小姐很是烦恼了一段时间。
最后，亨莉小姐甚至无法在公司里继续工作了，所以，她不得了向成功学大师拿破仑·希尔请教。拿破仑·希尔在听了她的讲述后，认真地说：“唯一的解决方法，就是隐藏自己的聪明，以及你优越的地方。”
拿破仑·希尔继而说道：“他们之所以不喜欢你，仅仅就是因为你比他们更聪明，或者说你常常拿自己的聪明向他们展示。在他们苣眼中，你的行为就是故意炫耀自己，他们心里难以接受。”亨莉小妊听后恍然大悟。
她回去后就严格按照拿破仑·希尔的话要求自己，在公司几乎万谈自己的聪明以及那些曾经的成功；相反，她非常认真地倾听公司其他人口若悬河的谈论。很快，公司的同事们就改变了对她的态度，慢慢地，她成了公司最有人缘的人。
不要让别人觉得你比他更聪明，这样，你就能得到更多的朋友．还会减少竞争对手，避免产生与人不必要的争斗。
现在社会有些青年才俊，恃才傲物，不服领导，和主管针锋相对。其实不是上策。容易被主管打压，不给机会。得学会适度忍让，生存的智慧，争取机会，被上层发现，才能脱颖而出，
处事箴言：
人生在世，不可逞斗胜，应该柔顺谦和，注重个人修养，过分逞强就会失去生机，唯有柔弱才有生机。以刚克刚，两败俱伤。因此，遇事尤其是危急的状况时懂得以柔克刚才是大智慧者的表现。
上善若水，只求奉献
“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
史书记载，中国儒教的代表人物孔子与中国道教的代表人物老子在黄河之滨，今天的河南境内有一次，也是两位圣人平生唯一的一次对话。这次对话可谓是中国古代史上两位伟人所代表的思想的直接碰撞，但是对话的主题却是一件东西，一件我们经常见到的东西，这就是被老子称为“万物之本”的水。
据传当孔子问及老子修身、治家、平天下之道时，老子手指浩浩黄河，对孔子说：“汝何不学水之大德欤？”孔子迷惑不解，问老子水有何德可以作为修身、治家、平天下的方法呢？老子看看孔子说：“最上善的人，就应该像水一样，永造福万物，却不与万物争高下，这是谦虚的美德，江河之所以成为一切河流的归宿，就是因为他们愿意处于下游的位置上，所以成为百谷的生命之源。世界上最柔的东西莫过于水了，可水却能穿透最坚硬的东西，没有什么力量能超越于它。水也最不愿意与人争、与世争，总是默默无闻。水也最有包容性，它可接纳一切可接纳之物，但自身却保持洁静，这是多么伟大的德行，有了水的德行，我们就可以成为圣人了。”
孔子听完后恍然大悟。离开老子后，三天不语，细品其中的道理，终成了一代至圣先师。而倍受后人推崇的老子的《道德经》其实洋洋洒洒五千字都是围绕上善若水及水的德行为中心设题展开记述的，在老子记述的道的哲学中，最接近于道的也是水。老子在《道德经》第八章中写道：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”这是老子记述的水的上善与谦下的品质，其实是几千年来中国人修身的最高哲学准则，在中国历史进程中，有多少被喻为成功人士的名臣良相其实都是上善若水处世之道的忠实执行者。上善若水的哲学理念也是历代统治者治国的中心哲学思想。
老子用水性来比喻人格，他所追求的处世之道与水之德相契合的。水最显著地特性和作用是：一，柔；二，停留在卑下的地方；三，滋润万物不与相争，老子认为为人处事就应该有这种心态和行为，“上善若水”，这是老子的人生态度，也是老子所倡导的处事哲学。
“做一颗永不生锈的螺丝钉”，这是二十世纪六十年代杰出的共产主义战士雷锋的自勉之辞。当时代伟人毛主席发出“向雷锋同志学习”的号召后，“螺丝钉精神”便作为一个内涵丰富的概念，录入我们人生的辞典。螺丝钉精神，就是坚持岗位，忠于职守的精神；就是埋头苦干，不事张扬的精神，就是有一份热发一份光，只求奉献，不求索取的精神。多少年来，在“螺丝钉精神”的激励下，一批又一批先进人物脱颖而出，他们像一颗颗螺丝钉，在平凡的岗位上闪闪发光。
丛飞，当他看到失学儿童的第一眼到被死神眷顾之前，他把所有的时间都给了那些需要帮助的孩子，没有丝毫保留，甚至不惜向生命借贷，他曾经用舞台构筑课堂，用歌声点亮希望。虽然他走了，却赢得了最饱含敬意的喝彩。
丛飞原初二辍学，辍学后的丛飞卖过土豆，卖过冰棍，后进入某银行担任出纳，一个偶然的机会，一个好心艺校老师发现了具有唱歌天赋的丛飞，破例让初中未毕业的他在学校旁听，后考入沈阳音乐学院，1992年毕业后到广州闯**，刚下火车的丛飞身无分文，睡在桥洞里，吃人家剩下的盒饭。丛飞是不幸的，却又是幸运的。他遇到了一个善良老师，用丛飞的话说那老师开始也许是逗他，听丛飞说自己会唱歌，就让丛飞唱给她听，丛飞就给她唱了一首《乌苏里船歌》，那女孩听了丛飞的歌以后，免费供了他两个月的盒饭，花600元给丛飞买了西装、皮鞋，帮助丛飞参加了广州歌手大奖赛，从此，丛飞改写了自己的历史。
1994年8月应邀参加重庆举行的一次失学儿童重返校园义演，丛飞凭着男儿的血性把兜里的2400元全部捐了出去。从那以后丛飞开始了长达11年的慈善资助。截至目前，已经资助贵州、湖南、四川等贫困山区178名贫困儿童。先后被授予“中国百名优秀青年志愿者”“深圳市爱心市民”、“深圳市爱心大使”等称号
他是深圳著名的歌手，是著名歌唱家郭颂的关门弟子，每场演出费高达万元，家里却一贫如洗，他只有一个女儿，却是178名贫困孩子的“代理爸爸”。他在10年的时间里，参加了400多场的义演，捐赠钱物近300万元，300万在那些大碗明星的眼里也许只是九牛一毛，但那是丛飞的全部的家当，为了那些孩子他竟然还欠了17万的外债。
为此，丛飞有了三个名字“疯子”“傻子”“精神病”，他的第一个妻子也因此跟他离了婚。
丛飞，一个歌者，一个好人，一个被确诊为胃癌的晚期患者，一个也许本是“大款”，但是现在却面临窘境付不起医疗费的人。他去世的时候也把自己的眼角膜捐献了。他的精神感染着我们，他的故事感动着我们。
为什么丛飞的善举竟是“停不下来”呢？这里面自然有他的执著道义，他失去了很多，但是得到的是人们深深的铭记。
正如著名心理学家杰丝.雷尔说："称赞对人类的灵魂而言,就像阳光一样,没有它,我们就无法成长开花。但是我们大多数的人只是敏于躲避别人的冷言冷语，而我们自己却吝于把赞许的阳光给予别人。的确，人生在世，难免会遇到挫折、阻拦、伤害……如果你想以硬碰硬，那么，你就必须成为最硬的那个，否则，总有一天你会被对方粉碎。所以，何不学水呢？学她的轻柔，以柔克刚。这样，不管前方有什么，你都能较顺利地朝自己的方向前进。
俄国著名文学家托尔斯泰（1828---1910）1884年3月10日在他的日记中，十分称赞"上善若水"的人格，指出"做人应该像老子所说的如水一般"，甚至他也公开承认：自己良好精神状态的保持，应当归功于阅读《道德经》。"上善若水"的圣人之道，对于构建现代道商的理想人格塑造也有重要的启示意义。
上善若水的哲学理念是我们必须要遵循的法则。
处事箴言：
“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。”在老子看来，做人做事都应该像水一样调剂融和。
勇柔相结，利用长处
“勇于敢则杀，勇于不敢则活。此两者，或利或害。”这句话出自道德经第七十三章。
老子这里提到的勇气有两种：一种是“勇于敢”；一种是“勇于不敢”。第六十七章说：“慈，故能勇。”。可见，真正道所提倡的“勇”是来源于“慈”的，是以“慈”为根本的。那么以“慈”为根本的“勇”又是怎样的呢？就是“勇于不敢”。
“勇于敢”一般来说就是争强斗狠，最终的结果不是杀伤别人就是杀伤自己。杀伤自己固然不好，杀伤别人从长远来说也是杀伤自己，因为种下了杀机。“勇于敢”是不讲“慈”的，所以是非道的行为， “勇于敢”的结果必然是遭到诛杀。
“勇于不敢”就是勇于坚守“道”。“不敢”的意思就是在任何情况下都不敢触犯“道”。这比通常意义的“勇敢”需要更多的勇气。
真正的“勇于不敢”的含义是“宁舍身命，终不作恶”。一切取舍不是以自身安危得失为依据，而是完全地遵循于道，只做从道的角度上看应该做的事情。“不敢”的本质是“敬畏天道”。
勇于表现刚强者易于送命，善于表现柔弱的反而能够生存。此两者都是勇，但是却由表现方式不同，结果也不同。也就是要用理性的思维动脑筋想办法利用别人的长处。
有个小男孩，有一天妈妈带着他到杂货店去买东西，老板看到这个可爱的小孩，就打开一罐糖果，要小男孩自己拿一把糖果。但是这个男孩却没有任何动作。几次的邀请之后，老板亲自抓了一大把糖果放进他的口袋中。回到家中，母亲好奇地问小男孩，为什么没有自己去抓糖果而要老板抓呢?小男孩回答很妙：“因为我的手比较小呀!而老板的手比较大，所以他拿的一定比我拿的多很多!” -
这是一个聪明的孩子，他知道自己的有限，而更重要的，他也知道别人比自己强。凡事不只靠自己的力量，学会适时地依靠他人，是一种谦卑，更是一种聪明。
发明家手持矛和盾，与朋友比赛。
对方的矛如雨点般向他刺来，发明家用盾左抵右挡，还是难以招架。在这紧张危急的关头，发明家忽然产生了一个想法：“盾太小啦！如果盾大得像个铁屋子，我钻在铁屋子里，敌人就一枪也戳不到我啦！”
可是，这样固然安全，自己却变成了只能缩在壳里保命的蜗牛或乌龟。自卫，是为了更好地进攻呀！
对了，在铁屋子上开个小洞，从洞里伸出进攻的“矛”——枪口或炮口。当然，这铁屋子还要会跑，得装上轮子，安上履带。于是，发明家发明了坦克。
坦克把盾的自卫、矛的进攻合二为一，在战场上大显神威。1916年9月15日，英军的坦克首次冲上战场。德国兵头一回见到这庞然大物，吓得哇哇直叫，乱成一团，一下子退了十公里！
这就是著名的《矛和盾的集合》。
20世纪50年代，美国黑人化妆品市场由佛雷化妆品公司独霸天下。后来，一位名叫乔治的推销员看准了这一行生意，便毅然辞职，独立门户，创立乔治黑人化妆品制造公司。他当时只有500美元资金、3名职员，唯一能生产的是一种粉质化妆膏。乔治很清楚，要在佛雷公司的垄断下争夺市场，十分不易，搭乘人家的船，牵住人家的衣角，趁便往前走，也许更现实。
不久，乔治的粉质化妆膏上市了。他经过反复思考后，决定推出这样一面4促销广告：“当你用过佛雷公司的产品后，再擦上乔治粉质化妆膏，将会有意想不到的良好效果。”
对这种宣传方法，乔治的部下都持反对意见，他们认为这是替竞争对手傲广告，岂不是贬低自己吗?乔治说：“正因为他们的名气大，我才这样做。我并不是给他们做免费广告，而是借此抬高我们自己的身价。这就像如果你韧总统一起留过影，人们便要对你刮目相看一样。我这种战术是中国哲人老子的‘不争而善胜’。”
乔治从老子思想中受到启发，制订营销策略，果然收到了奇效。广告刊出后，顾客们不仅很快地接受了乔治公司的产品，而且也没有引起佛雷公司拘警惕。于是，乔治一鼓作气又推出了黑人化妆品系列，扩大占领市场。
几年后，等到佛雷公司发觉乔治公司已经能对它的市场地位构成严重我胁时，为时已晚，乔治公司的发展势头已锐不可当。后来，佛雷公司在美国市场上渐渐地消失了，而乔治则开始独霸美国黑人化妆品市场，并且把眼光投射到其他有黑人的国家，使全世界的黑人都开始接受并使用他的系列化妆品。
老子说：“强大处下，柔弱处上。”在处事方面，运用别人的长处，你会走的更加顺畅。
处事箴言：
谁善于把别人的长处集于一身，谁就会是胜利者。
虚怀若谷，用人不疑
老子有言：“善用人者为之下”。大意是善于用人的人要懂得“居下”，看似简单，却需要一种虚怀若谷的境界，常人是难以做到的。所谓“用人不疑，疑人不用”，既然选择了他们，就要用信认、赞同、赏识的眼光去看待他们，充分相信其才能，特别尊重他们，视他们为自己的老师，待之如上宾，就像刘备一样，“三顾茅芦”拜请孔明，以致让诸葛亮为了感谢知遇之恩而“鞠躬尽粹，死而后已”。刘备最终能与孙权、曹操三分天下，其中孔明的功劳最大。
美国总统里根也经常引用老子“治大国若烹小鲜”这句话，认为“佚政多忠臣，劳政多怨民”，治理国家必须“以人为本”、实现“无为而治”。当然“无为”并非无所作为，而是充分授权。高明的领导者采取“无为之为”总能悠闲自在，而忙得不可开交的人总是平庸之辈，成不了大气候。只有尊重他人，充分授权，赋予下属极大的信任，才能使下属心甘情愿地拼命去做事，也只有不受任何羁绊，才能尽情施展其才华，并对你的赏识感激不尽。
自古以来，只有领导者的虚心请教和容忍下属的批评才能留住人才，管理好企业。心理学上也认为：一个人只有被肯定，或被付予责任的时候，才能发挥潜力，使工作的质与量都得到提高。所以，处下之道才是管理的最好方法，最高境界。
汉高祖刘邦，历任沛县泗水亭长、沛公、汉王，后如何成为汉朝开国皇帝，是汉民族和汉文化伟大的开拓者却为何能最终成为一代帝王？答案很简单：善于用人。帷幄运筹、决胜于千里之外有张良；安抚百姓、保证军粮有萧何；统领大军，攻城掠寨有韩信。此三位乃人中豪杰，刘邦善于任用他们，让他们充分发挥各自的才能，故能夺取天下。其实，成功不一定要具备非凡才能，只要你懂得管理之道，有一帮能力强又肯尽忠的人做事就行，这就是人们常常说的成功就是“找对人做对事”，就这么简单。
那么，在现代企业管理中，怎样才会使有才能的下属心甘情愿尽忠于你呢？所以要懂得 “善用人者为之下”。
心理学角度来分析，人的潜能只有在得到肯定的时候，才可能更充分地激发出来，人只有在这种被人赞赏的时候才更乐于学习，更有兴趣钻研。美国密执安州大学的心理学家们在1949年起便开始一项研究，想找到能够使人努力工作，并使工作的质与量都能得到提高的真正因素。后来他们研究发现，那些以人为本、尊重并信任下属的领导远比那些颐指气使、作威作福的领导工作效率高，还发现只有发掘出人们的内在潜能、生产才能获得更高的效益，人的作用有时远比技术的力量更大。通常是这样，当一个人被人看重，并被允许有某种程度的工作自由，并能由他个人做出必要的决定时，他便能把工作做得更好。
人们都有恻隐之心，自己要说服别人，只要打动对方的这种恻隐之心，就可以赢的对方的帮助。想要成功的求人办事，一定要主动降下自己的身份，主动在对方面前示弱，取得对方的信任和同情，从而打消对方的戒备心理，真心诚意地帮助自己。用人之道会成就自己。
处事箴言：
没有什么比谦逊和宽容更适合一位成功者了，虚心请教，容忍批评。只有这种水的“居下”、“忍让”等品质才能吸引别人为你付出。“江海之所以能为百谷王者，以其善下之”。所以，不要以为“善用人者为之下”会使自己失去威性，事实上，正是因为海的“居下”才能纳百川，才能真正成就一番事业。
宽容大度，小忍无事
中国哲学中，关于刚强与柔弱的辩证关系是讨论颇多的。所谓以柔克刚、以弱胜强，实是深知事物转换之理的极高智慧。
老子曾说：“知其雄，守其雌，为天下。”意思是，知道什么是刚强，却安于柔弱的地位，如此，才能常立于不败之地。应该说，老子的这种哲学对中国的为政者也影响非浅。
在中国人看来，忍让绝非怯懦，能忍人所不能忍，才是最刚强的。天下之人莫不贪强，而纯刚纯强往往会招致损伤。
忍耐并非软弱，它显示着一种力量，是内心充实、无所畏惧的表现。古人说：“君子之所以取远者，则必有所持。所就者大，则必有所忍。”忍是一种强者的心态，更是一个人的修养。在现实生活中，大凡有真本领者都善于忍耐，忍耐是为了给自己留有余地，而有了余地才能掌控住大局。
陆游说：“小忍便无事，力行方有功。”它说明了忍在人生行事过程中的必要性。
有句古话，叫做“量小非君子”。抛开成败得失不谈，一个人的气量是大是小，能够人根本上体现一个人品质的优劣。
韩信的“**之辱”，没有无故加之而不怒的意志支持，那还不“一怒拔剑”?自制力从何而来?从生活中来。首先，你得立志锻炼自己的心态，有个好的心态，就会有一个好的品质，那么就会有宽大的气量，只要有足够的气量，就会获得成功。
春秋时期齐国国君齐襄公被杀。襄公有两个兄弟，一个叫公子纠，当时在鲁国(都城在今山东曲阜)；一个叫公子小白，当时在莒国(都城在今山东莒县)。两个人身边都有个师傅，公子纠的师傅叫管仲，公子小白的师傅叫鲍叔牙。两个公子听到齐襄公被杀的消息，都急着要回齐国争夺君位。
在公子小白回齐国的路上，管仲早就派人马拦截他。管仲拈弓搭箭，对准小白射去。只见小白惨叫一声，倒在车里。
管仲以为小白已经死了，就不慌不忙护送公子纠回到齐国去。怎知公子小白是诈死，等到公子纠和管仲进入齐国国境，小白和鲍叔牙早已抄小道抢先回到了国都临淄，小白当上了齐国国君，即齐桓公。
齐桓公即位以后，即发令杀掉公子纠，并拿管仲治罪。管仲被关在囚车里运回到齐国，鲍叔牙立即向齐桓公推荐管仲，齐桓公气愤地说：“管仲拿箭射我，要我的命，我还能用他吗?”
鲍叔牙说：“那回他是公子纠的师傅，他用箭射您，正是他对公子纠的忠心。论本领，他比我强得多。主公如果要干一番大事业，管仲可是个用得着的人。”
齐桓公也是个豁达大度的人，听了鲍叔牙的话，不但不治管仲的罪，还立刻任命他为相，让他管理国政。
管仲帮着齐桓公整顿内政，开发富源，大开铁矿，多制农具，后来齐国就越来越富强了。
孔子对管仲的事业给予了很高的评价：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到了于今受其赐。”
“微管仲，吾其被发左衽矣。”在孔子看来，管仲的功劳是很大的。齐桓公之所以能成就霸业，主要是用了管仲的缘故。如果齐桓公当时没有容人的气度，把管仲杀了，就可能没有后来齐桓公称霸春秋的宏伟事业。
真正的强者总是善于在社会中努力锻炼自己，培养自己有气量者总能掌握一种外圆内方、绵里藏针的办事技巧，让别人的攻击因为没有着力点而发挥作用，自己只需轻轻一击就可以令竞争对手受到重创。这才是真正高手应该做的事情。
早在元朝，便有两位饱学之士许名奎、吴亮，专门编纂了《劝忍百箴》和《忍经》传给后人。
清朝道光二十六年，出版了《忍字辑略》。这本书中说：“金入火牛光。草入火生烟，苦难也。此言耐苦犹耐火也。善忍者成如金，炼去心渣益明；不善忍者反是，怒气所熏，无不染也。”又说：“古圣贤豪杰所以立大德而树立业者，莫不成于忍，而败于不能忍。”
自古以来，人们对忍已有许多阐释，吴亮的《忍经》影响了一代 又一代的后人。但是，时代在前进，社会在发展，人们关于“忍”的 思想也在不断地丰富。
具体说到忍的内涵，也是多方面的。
首先，忍具有一种超凡脱俗的精神境界，而且表现出了克制人性中的卑劣行为和欲望的思想。
其次，为了实现崇高的目标，而表现出的高度自我的牺牲精神。
再次，为了某种利益的获取而主动退让。
最后，为了达到某种目的在特定人物身上表现为计谋的运用。
忍是一种强者才具有的精神品质。那些表面上盛气凌人、气势汹汹、不可一世的人，内心实际上是空虚软弱的。忍，有时看似是吃了亏，其实一个人敢于吃亏，不去占眼前的便宜，大多是因为有更高的境界和更高的追求；而那种事事处处都想占别人便宜、不愿吃亏的人，到头来往往只能收获些蝇头小利，从大处看则反而吃了大亏。
在现实生活中，我们常常遇到这样一种情况，它可能是一种平白无故的批评，也可能是一种莫名其妙的指责；它可能来自于同事和朋友们的误解，也可能是出于某些不安好心的人的唆使和阴谋。在这种情况下，如果我们不明察事理，立刻进行反击，则很容易把事情弄糟，甚至是把好事办成坏事，而“忍”则有助于帮助我们去处理好这些 问题。
“忍，是一种做人智慧，即使是强者，在问题无法通过积极的方式解决时，也应该采取暂时忍耐的方式处理，这可以避免时间、精力等“资源”，的继续投入。在胜利不可得、而资源消耗殆尽时，忍耐可以立即停止消耗，使自己有喘息、休整的机会。也许你会认为强者不需要忍耐，因为他资源丰富而不怕消耗。理论上是这样，但实际问题是，当弱者以飞蛾扑火之势咬住你时，强者纵然得胜，也是损失不小的“惨胜”。所以，强者在某些状况下也需要忍耐，可以借忍耐的和平时期，来改变对你不利的因素。
“忍”有时候会被认为是屈服、软弱的投降动作，但若从长远来看，“忍，，其实是藏拙务实、通权达变的智慧，凡是智者，都懂得在恰当时机忍耐，毕竟人生存靠的是理性，而不是意气。忍耐常有附带的条件，如果你是弱者，并且主动提出忍耐，那么虽然可能要付出相当的代价，但却可以换得“存在”的空间和余地；“存在”是一切的根本，没有”存在”，就没有明天，没有未来。也许这种附带条件的忍耐对你不公平，让你感到屈辱，但用屈辱换得存在，换得希望，显然也是值得的。
战国时代，三家分晋就是段有名的历史。当时晋国最有势力的大夫实际有4家，最强大的是智伯瑶。他想独吞晋国，常显得非常跋扈。当时，赵襄子刚继父位，立足未稳，在宴请智伯瑶时，智伯瑶当其手下的面打了赵襄子，赵襄子隐忍不发。但后来当智伯瑶胁逼三家大夫供奉于他时，赵襄子却首先反对，在使智伯瑶的野心暴露之后，他联合其他两家大夫，灭掉了智伯瑶。
这故事说明智伯瑶的纯刚招了失败，而赵襄子的忍韧却确立了取胜的基础。对于领导者，为了长远的利益，为了时势、情理的转换，必要的退让不是坏事。以退为进，常常屡用屡胜。一位优秀的政治家，只有不计较一时的得失，对细微敏感的小事隐忍不计、不怨不怒、不躁不忧，方能成就大事业。
汉代的张良，曾被高祖刘邦称道。他赞誉张良：“运筹帷幄之中”，却能“决胜千里之外”。但在张良年轻时，曾有这样的故事：
一次，他漫游在一座桥上，见到一位穿褐衣的老翁。那老翁见张良走近，故意将鞋坠落桥下，然后，叫张良去捡。张良虽有些怨气，却没有发作，老老实实地下去捡起鞋子。
老翁非但没有感谢，反叫张良给他穿上，张良知道他是故意刁难，但又忍了，便跪着给老翁穿上鞋子。老翁看也没看张良，哈哈大笑，扬长而去。
张良恼怒是必然的，但他望望老翁的背影，也只是摇头而已。谁知老翁又折回来了，说：“小子可教啊l 5天后黎明在此等我。”
后张良得到老翁传授予他的兵书。正是依此兵法，张良学有所成，帮助刘邦成就了霸业。
张良之可教，在于其有温厚、富于忍让的气度的优良品质。老翁的做法其实是考验了他为政的必备之德。如若张良换一种态度，这故事将会改写，而张良最终也不过是只会从事暗杀的韩国贵族后裔而已。
处事箴言：
中国有句古话：“宰相肚里能行船。”想要成大事，对待他人要宽容大度，在便利别人的同时，也为方便自己奠定了基础。
为而不争，以退为进
人类社会是在竞争中前进的，就像赛跑一样，人人争先，都想得第一名，可是老子的思想却与众不同，他郑重其事地宣布：“不敢为天下先。”人在社会上要表现柔弱，不要争强好胜。“圣人之道，为而不争”。
老子较早地发现了世上有许多对立统一的东西，如“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随”，以及美与丑、善与恶、贵与贱、柔与刚等等。遥过朴实的直觉观察，老子看到人活着的时候，身体是柔软的，死了的时候就变僵硬了；草木生长的时候是柔嫩的，死了就变干枯了——所以坚硬的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生存的一类，“天下之至柔，驰骋天下之至坚”，“柔弱胜刚强”。老子把对自然现象的戏察理论化、系统化，并将其引申为一种处世的态度和方法。
老子确是一位真正的智者。一般人的思维是聚敛式的，只看到事物的表面、正面，而老子的思维是发散式的，能看到事物的里面、反面。“不敢为天下先”既是保身避害的处世方式，更是克敌制胜的法宝。尤其在身处逆境、困境、险境，势单力孤的时候，更需要隐忍谦卑、静待其变、迂回转进。历史上众多斗智斗勇、以弱胜强的事例。都能证明它的真理性。至今民众中流传的“枪打出头鸟”、“人怕出名猪怕壮”；“让人不为低”、“以退为进”、“欲擒故纵”等俗语，都与老子“柔弱不争”的思想一脉相承。
能忍自安，不争为上，一般最简单的解释就是用强去争，可能对方比你还强，你用强人亦用强，结果就不那么妙了。这样的解释并非没有道理，但却有庸俗化之嫌。不如说，忍不单是缓和矛盾，也能化解矛盾，而争只有在极端的情况下才能解决矛盾，而在多数情况下只能是激化矛盾。在很多事情上，隐忍一些，退让一步，不但自己过得去，别人也过得去了，产生矛盾的基础不复存在，矛盾自然就化解了。彼此能够相安，离祸端就远了。
中国有句格言：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”不少人将它抄下来贴在墙上，奉为处世的座右铭。这句话与当今商品经济下的竞争观念似乎不大合拍，事实上，“争”与“让”并非总是不相容，反倒经常互补。在生意场上也好，在外交场合也好，在个人之间、集团之间，也不是一个劲地争到底，忍让、妥协、牺牲有时也很必要。而为个人修养和处世之道，忍让则不仅是一种美好的德性，而且也是一种宝贵的智慧。
即使在市场竞争的条件下，隐忍退让仍然能够提供成功有效的经营策略，比如商人常说的“有钱大家赚”，就是忍让的一种表现。经营行为本来是以追求利润最大化为原则的，可是你斩尽杀绝，不肯让利，就不会有合作伙伴。极端地说，根本也就不会有商品经济，因为商品全叫你垄断了，还有什么市场竞争呢?可见市场竞争是以忍让为前提的。
当今社会，科技越来越发达，物质越来越丰裕可是人们对生活 不但不能感到满意，精神失落感和空漠感反而越来越严重。在这种情况下，老子的哲学及其“三宝”，对芸芸众生或许是效果不错的清凉剂。
从处理事物的步骤来看，退却是进攻的第一步。现实中常会见到这样的事，双方争斗，各不相让，最后小事变为大事，大事转为祸事，这样往往导致问题不但不能解决，反而落得个两败俱伤的结果。其实，如果采取较为温和的处理方法，先退一步，使自己处于比较有理有利地位。待时机成熟，便可以以退为进，成功地达到自己的目的了。
何为退呢?即当形势对我军不利时，如果全力攻击也可能不奏效对，就应采取退却的方法。军事家指出，学会退却的统帅是最优秀的统帅，战而不利，不如早退，退是为了更好的胜利。
李渊任太原留守时，突厥兵时常来犯，突厥兵能征善战，李渊与之交战，败多胜少，于是视突厥为不共戴天之敌。一次，突厥兵又来犯，部属都以为李渊这次会与突厥决一死战，可李渊却是另有打算，他早就欲起兵反隋，可太原虽是军事重镇，却不是为号令天下之地，可又不能离了这个根据地。如果离太原西进，则不免将一个孤城留给突厥。经过这番思考，李渊派刘文静为使臣，向突厥称臣，书中写道：“欲大举义兵，远迎圣上，复与贵国和亲，如文帝时故例。大汗肯发兵相应，助我南行，幸勿侵虐百姓，若但欲和亲，坐受金帛，亦唯大哥是命。”
唯利是图的始毕可汗不仅接受了李渊的妥协，还为李渊送去了不少马匹及士兵，增强了李渊的战斗力，而李渊只留下了第三子李元吉固守太原，由于没有受到突厥的侵袭，李渊得以不断地从太原得到给养，终于战胜了隋炀帝杨广，建立了大唐王朝。而唐朝兴盛之后，突厥不得不向唐朝乞和称臣。
唐高祖李渊以退为进，为自己的雄心大志赢得了时间。如果不能忍那一时之气，李渊外不能敌突厥之犯，内不能脱失守行宫之责，其境险矣，忍一时而成了大谋。
从人生的态度来看，退却有时也是一种进攻的策略。现代社会中，“为而不争”、表现自我也不失为一种良好的方法。
有一位计算机博士，毕业后找工作，结果好多家公司都不录用他，于是他便不用学位证去求职，很快他就被一家公司录用为程序输入员。不久，老板发现他能看出程序中的错误，非一般的程序输入员可比，这时，他才亮出了学士证。过了一段时间，老板发觋他远比一般的大学生要高明，这时，他又亮出了硕士证。再过了一段时间，老板觉得他还是与别人不一样，就对他进行“质问”，此时，他终于拿出了博士证。于是，老板毫不犹豫地重用了他。
可见，以退为进，由低到高，这是一种稳妥的进攻之术。
石桥正二郎是日本著名的大企业家，在他所写的《随想集》一书中，记述了这样一件事。第二次世界大战后，在位于京桥的石桥总公司的废墟中，有10多家违章建筑，因此，律师顾问提出，若不及早下令禁止的话，后果将不堪设想。但在当时的情景下，如果硬性要求那些违章户立即搬走，必定会招致他们坚决的反对和拒绝，于是石桥公司没有出此下策，石桥夫人还来到现场和那些违章户谈话。对他们说：“你们的遭遇实在值得同情，那么，你们就暂时住在这里，先多赚钱，等公司要改建大厦时，再搬到别的地方去吧。”她这样专程地去拜访那些违章户，并且赠送慰劳品，如此体贴别人的难处，使那些居住在石桥总公司内的人，内心里十分感动。因此，当石桥大厦真的施工时，这些人不仅不再抱怨，而且还心怀感激地迁到别的地方去住了。
有时候，表面的退让只是一种随机的策略，为了追求更高的目标做出一些退让是作为善于变通之人的成熟表现。
l812年6月，拿破仑亲自率领60万步兵、骑兵和炮兵组成的合成部队，向俄国发动进攻。俄国用于前线作战的部队仅21万人，处于明显的劣势。俄军元帅库图佐夫根据敌强己弱的局势，采取后发制人的策略，实行战略退却，避免过早地与敌军决战。在俄军东撤的过程中，库图佐夫指挥部队采取坚壁清野、袭击骚扰等种种方法，打击迟滞法军，削弱法军的进攻气势：9月5日，俄军利用博罗季诺地区的有利地形，给予敌军有力地打击。接着，又将莫斯科的军民撤出，让一座空城给法军。10月中旬，法至在莫斯科受到严寒和饥饿的巨大威胁，不得不撤退。此时，库图佐夫抓住战机，予以反击，将法军打得大败。几十万法军，幸存者只有3万人。
以退为进，为而不争，懂得何时退，何时进，这样才能取得成功。
处事箴言：
一个聪明人不单要能够进取，也要懂得自保，一手持矛攻击别人的同时，另一只手也该牢牢地握紧盾牌，提防别人的攻击。
狭路相逢，懂得让步
老子说，“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。”这句话体现出卓越的辩证思想。以退为进、欲擒故纵，便是其辩证思想的最好发挥。
处理社会关系与人际关系中，往往涉及坚持原则与坚持团结的问题，有时坚持了原则却影响了团结，反之却又失去了原则。如能做到既坚持原则又不影响团结，那就需要修炼和水平了。在实际的工作和生活中，很多人做到坚持容易，但做到让步却很难。
有一种说法叫做：前进一步是万丈深渊，退后一步是海阔天空。人生需要锲而不舍和执著，但过分执著有时会使你钻进牛角尖、走入死胡同。从这个意义上讲，不懂得让步，不明白妥协，没有游刃有余和回旋的余地，你就无法取得进步，也许你人生这盘棋就走不活了。该坚持时不坚持是懦夫，因为顺利和主动的恢复往往来源于再坚持一下的努力之中；该让步时不让步是愚蠢，因为宽容和良好的心态能使
你始终保持清醒的头脑，始终掌握着行事的主动权。
让步既是一种境界，同时也是一种智慧。有一则故事足以说明这个道理。
德国诗人歌德到公园散步，在一条狭窄的小路上，与一位反对他的批评家相遇了，那位批评家傲慢无理地说：“知道吗，我从来不给傻瓜让路。”歌德笑道：“而我正好相反。”说完他便闪到一边去了。到底谁是傻瓜呢?自作聪明的人，往往会被聪明所误。
诚然，坚持是一种精神，是气质和勇气，而让步则是一种修养，是宽容和智慧。该让步时，坚持是愚蠢的；该坚持时，让步是愚蠢的。在现实的工作和生活中，往往是坚持容易而让步难，因为众多的事情都不太涉及人生的前途和工作的原则，而是与个人对事物的认知程度和人与人之间的恩怨情仇相关。所以，学会让步、懂得让步才是最理智的人生选择。
在军事斗争上，进攻太急有可能激起敌人的疯狂反扑，有时有意让敌方逃走，也可以达到削减他们兵势的目的。紧紧地跟在逃敌之后，不要逼近他们，待到他们累得没有气力、斗志也逐渐磨灭、战斗力削弱或溃散时，一举将其全歼，这样便可以取得战争的最后胜利。
欲擒故纵，其意是为了捉住敌人，事先要放纵敌人。这是一种放长线钓大鱼的计谋。诸葛亮七擒孟获，就是军事史上一个“欲擒故纵”的绝妙战例。
蜀国建立之后，便定下北伐大计。当时西南夷酋长孟获率10万大军侵犯蜀国。诸葛亮为了解除北伐的后顾之忧，决定亲自率兵降服孟获。蜀军主力到达泸水附近，事先在山谷中埋下伏兵，诱敌出战，将孟获诱入伏击圈内，使之兵败被擒，出人意料的是，诸葛亮决定对孟获采取“攻心”战术，断然释放孟获。孟获表示下次定能击败蜀军，诸葛亮则笑而不答。
孟获回营后，拖走了所有的船只，据守泸水南岸，阻止蜀军渡河。诸葛亮乘敌不备，从敌人不设防的下游偷渡成功，并袭击了孟获的粮仓。孟获暴怒，要严惩将士，激起了将士的反抗，于是，将士们相约起事，趁孟获不备之机，将孟获绑赴蜀营。诸葛亮见孟获仍不服气，便再次把他释放。
以后孟获又用了许多计谋，但都被诸葛亮一一识破，孟获又4次被擒，但都被一一释放了。最后一次，诸葛亮火烧了孟获的藤甲兵，孟获第7次被擒。孟获终于感动了，他真诚地感谢诸葛亮7次不杀之恩，誓不再反。从此，蜀国西南安定了，诸葛亮彻底消除了后顾之忧，全力举兵北伐。
按说，诸葛亮在第一次诱擒孟获后，擒拿敌主帅的目的已经达到，敌军在短时间内也不会有很强的战斗力了，此时如果乘胜追击，便可大破敌军。但是诸葛亮考虑到孟获在西南夷中的威望很高，影响很大，只有让他心悦诚服、主动请降，才能使南方真正稳定，如若不然，南方各少数民族部落仍不会停止侵扰，蜀国的后方就难以安定。因此，诸葛亮才一次次不辞劳苦地费力擒拿孟获，又轻易将他放掉，因为他要获得的不只是一个西南夷酋长孟获，而是整个蜀国后方的安定。
施行欲擒故纵之计，需要等得、忍得，输得起，绝不为小利小惠而斤斤计较。“故纵”只是一时的权宜之计，即所谓的放长线钓大鱼。这条长线必须要有韧性，而且还要收发于心，以等待时机成熟，将大鱼钓起。
以退为进，欲擒故纵，在现实生活中也常为人所用。我们可以这样综合表述：以退让为进取。退却是为了蓄势前进，而让步是为了获取。
北宋仁宗时，西部边疆发生战争，大将刘平阵亡。朝中舆论认为．朝廷委派宦官做监军，致使主帅不能发挥自己的指挥作用，所以刘平失败了。宋仁宗下诏诛杀监军黄德和。
有人上奏请求把各军的监军全部罢免掉，宋仁宗为此征求宰相吕夷简的意见。吕夷简回答说：“不必罢免，只要选择为人谨慎忠厚的宦官去担任监军就可以了。”
宋仁宗听后，意欲委派吕夷简去选择担任监军的合适人选，吕夷简又回答说：“我是一名戴罪宰相，不应当和宦官交往，怎么知道篷们是否贤良呢?希望皇上命令都知、押班负责这件事，条件是如果他们荐举的监军有不胜任职务的，就将他们与监军共同治罪。”
仁宗采纳了吕夷简的意见。
第二天上朝，都知、押班在仁宗面前叩头，请求罢免监军，北宋宦官之祸患就这样解决了。朝中士大夫都钦佩吕夷简足智多谋。
宰相吕夷简的做法就是以退为进。说是不罢免，表面上是退了一步，实际上用严格的条件限制了支持宦官的都知、押班，让他们承担巨大的风险，最终只能走主动请求罢免监军这一条路。由此可见，退让为进取的策略暗含强大的力量和攻势。
在与他人相处时，让步也是一种迂回的策略。在运用这种方法时，你看似要以对方的利益为重，实际上是在为自己的利益开辟道路。对于某些涉及风险的事情，这种方法常能取得很好的效果。
威尔逊刚刚就任州长之时，曾经参加了一次午宴，宴会的主席对大家介绍说：“威尔逊将成为未来的美国总统。”当然啦，这不过是主席先生的溢美之辞。
于是，威尔逊在称颂之下登上了讲台，简短的开场白之后，他对众人说：“我希望自己不要像下面故事中的人物一样：
在加拿大，一群游客在溪边垂钓，其中有一个叫做强森的人，大着胆子饮用了某种具有危险性的酒。他喝了不少这种酒，然后就和同伴们准备搭火车回去，可是他并没有搭乘北上的火车，反而是坐上了南下的火车，于是，同伴们为了急着找他回来，就给南下的那趟火车的列车长发去电报： “请将一位名叫强森的矮个子送往北上的火车，他已经喝醉了。”很快，他们就收到了列车长的回电：“请将其特征描述得再详细些。本列车上有l3名醉酒的乘客，他们既不知道自己的姓名，也不知道自己的目的地。而我威尔逊，虽然知道自己的姓名，却不能像你们的主席先生一样，确知我将来的目的地在哪里。”在座的客人一听都哄然大笑起来，宴会的气氛一下子变得愉快和活跃起来。
那些因听了威尔逊的故事而发笑的人，绝大多数都认为，能够让人捧腹大笑的趣闻，通常都是源自说笑话的人的自我打趣，但是，难道威尔逊的用意仅仅是为了博人一笑吗?当然不是。事实上威尔逊是运用了一种非常有效的策略，这就是以退让为进取，牺牲个人的“自我”，以提升他人的“自我”，进而获取众人的善意和支持，而且也把在这之前的隔阂消除了。
不少善于演讲或竞选的人，都会在和听众接近之时，故意拿自己开玩笑或是不惜来批评自己，让听众感到轻松和愉快。演讲人采取这种说话方式，目的是为了使听众产生优越感，因而就会普遍地激起同情、爱护和支持的感情。
再譬如，对于大多数在公司工作的人来说，获得升职与加薪虽然不是唯一的目的，但却是一个非常重要的目的。为了达到这一目的，有时候我们可以采取向老板提出要求的方法。可是，自己主动要求升职与加薪，对于每个员工来说，都是一种极其尴尬的事情，如果处在这种关口，你就会产生下面3种心理负担： (1)万一被拒绝了怎么办?(2)应该怎样开口，而老板又会怎么说?(3)如果此事过后老板对你采取刻意挑剔的举动，怎么办?在这种关口，以退为进是一种积极有效的策略，可以采取辞职不干的办法。
在运用这种策略的时候，一定要具备必要的条件，一定要有自知之明。如果你是一位表现杰出的员工，采取这种方法将能顺利地达到你的目的；如果你是表现一直平庸、没有多少业绩的员工，则不要轻易尝试这种方法，因为老板正巴不得你走，既然你自己提了出来，他就会做“顺水”人情。运用这种策略的最佳时机，是当你拥有另一份待遇更高的工作机会的时候。
生活中有些固执的人，往往坚持己见，不懂得进退之道，有时候即使是自己错了，也不肯承认，不肯让步。其实，别说你的观点错误．即便你真的是正确的，也不妨做一些让步：人们最终将会承认你是对的，并称道你的宽宏大量。
处事箴言：
要知道，固执给你带来的损失，会超出在争辩取胜时你所得到的收益。在人生的路上，难免不与“冤家’’狭路相逢，在与人相处中，难免不发生分歧和争论，若都一味逞强、互不相让，结果不是两败俱伤，就是谁也占不到便宜，还会使你始终生活在一种阴影中，没有一个好的心境。