小胖子現在的母親並不是他的親生母親，甚至連養母都不是。他現在所謂的母親其實是別人的母親。更確切地說，是朋友的母親，跟他沒有任何血緣關係。小胖子自己的母親連什麽樣子他都不知道。小胖子一出世，母親就去世了。母親死於產後大出血。
那是在二十九年前的一個陰雲密布的上午。家在上海農村的母親在父親的帶領下，挺著大肚子來到上海郊區的一個鄉村醫院分娩，可小胖子呆在母親子宮裏怎麽也不肯出來。小胖子是一個超大型的嬰兒，好像他把母體的營養全部吸收了。就是因為他的大，把弱小的母親撐壞了。那時候上海農村的醫療條件極其簡陋，難產成為醫生最頭痛的婦科事件之一。碩大的小胖子堵塞了自己出世的通道，給母親的生產帶來了巨大的難度。母親羊水破後的第三天還不能分挽，她的身體狀況又不適宜剖腹產。父親每天蹲在產房門前抽著悶煙，把產房外麵熏得煙霧線繞。他在煙霧中焦急地等待著兒子的出世。有個熟悉的醫生安慰他說：“你的兒子一定不是凡人，不然怎麽會不出來呢？你也別急，我們很快會診，做出一個決斷。”會診之後，醫生走過來，表情嚴肅告訴並征求他的意見：“兩個人隻能保一個，是保大人還是保小孩？”父親說：“兩個都保。萬一不行就保大人，她還年輕，以後還可以再生。”但母親的態度跟父親截然相反，母親義無反顧地說：“我要保小孩。這個孩子我一定要的。我的命算不了什麽，也不是一下子能死掉的。”之所以母親這樣堅決，有一個重要的原因是，劉氏家族已三代單傳，有人告訴她可能是個男孩。這就關係到真正的傳宗接代的問題，母親的使命感油然而生，她必須把這個男孩生下來，為劉家建功立業。兩人意見相持不下，可難題還在繼續往後拖，已經時不我待了。醫生在實施接生的時候，確實采取了大小都保的策略，他們一邊忙碌一邊乞求母子的平安。可天不遂願，偏偏隻能保一個。