兩人對母親的情況隻是猜測。但猜測很快得到了證實。
母親確實談戀愛了。就是跟那個姓李的叔叔。母親五十七歲，李粗叔六十一歲，年齡相差無幾。母親雖然曆經滄桑，可她的長相是天生的漂亮，皮膚很白，一白就顯得年輕了。母親真正衰老是在兒子張小明病逝之後的幾年時間，中年喪子把她催老的。現在看上去，也隻有五十出頭的樣子。要說她跟李叔叔倒也般配。
知道母親戀愛了，小胖子卻不方便詢問這事。盡管是別人的母親，叫也叫親了，平時也當做親生母樣看待。可要主動問這事，一時還說不出口。為了了解母親的日常行蹤，小胖子在上班時經常打電話回家，卻沒人接。電話換了新的，不存在質量故障。他由此斷定母親外出了。以前母親不是這樣的。除了到菜市場買菜和偶爾到小區鍛煉身體外，她基本上是不出去的。即使病情發作時也會在家裏。現在一反常態，又突然出現了李叔叔，作為公安大學畢業的高才生，小胖子是能夠判斷出來的。這也就是說，母親的外出與李叔叔的出現具有某種因果關係。
道出這一因果關係的還是母親自己。她在幾天後對小胖子說出了實情。她和李叔叔是在小區跳舞的時候認識的。李叔叔是退休幹部，老伴八年前去世，兩個孩子都已成家。眼下他跟小兒子在一起生活。年輕人成了家，老人就孤獨了。
在小區學跳舞，成天跟那些中年男女們在一起說笑，其中有不少單身的女人，李叔叔就起了野心。在學跳舞的那些單身女人中，母親是最漂亮的一個，她的身段，她的皮膚，以及她的笑，都數得上第一。更特別的是，母親具有一種憂鬱和感傷的氣質，身上流動著一種哀傷之美。這種哀傷之美總是在跳舞的時瘊彌漫開來，不斷向四周擴散。這是兒子張小明造就的，他的死改變了母親原本開朗明亮的個性，變得沉默了，自閉了，憂鬱寡歡了。由此構成了母親卓爾不群的特殊氣質。李叔叔的那雙眼睛就盯住了母親，主動上來跟她說話，糾正她的舞蹈姿勢。母親也怪，從來不跳舞，自以為是最笨的一個，卻總是在李叔叔那裏獲得啟發和靈感。用李叔叔的話說，母親悟性很好，一點就通。於是，舞蹈對他們來說不再是一種藝術，功能增加了，變成了傳媒，傳達著兩人之間的黃昏情感。