在沒有手機的日子裏，喬姍姍是很少跟家裏通電話的。一般說來是半月一次，問問父母的身體情況，匯報一下自己的情況。她長期使用磁卡電備，如果她不主動跟家裏聯係，那麽父母永遠也找不到她。自從有了手機後，幾乎每隔三四天就要打一次電話。就在牛如水第二次裝修開工的第三天，喬姍姍在往家打電話時，聽父親說，母親病了，現在正在住院治療。喬姍姍說你為什麽不早點吿訴我？父親說我想你忙著，又是給別人打工，會影響你工作的。喬姍姍說需要我回來嗎？父親靈活地說，如果你有空，回來一下也好，要是沒空就算了。
喬姍姍放下電話眉頭就擠成了疙瘩，她不知道這事怎麽辦才好。她馬上給牛如山打電話，說了.母親得病的情況，牛如山說：“再忙你都要回去。你父母隻有你一個女兒，病了都不回去，還什麽時候回去呢？這正是你盡孝道的時候。當然也是我盡孝心的時候。”
喬姍姍說：“這樣吧，這事在電話裏麵也說不清，晚上回家再說吧。”
喬姍姍擔心的不是回家本身的事情，而是怕父親問她個人的事，以及在上海的工作和生活情況。她不知怎樣回答。做中學教師的父親，是個受傳統教育很深的人，如果告訴他自己有男朋友了，而且這個男朋友是離婚兩次的中年男人，他該做何感想呢？不是怒發衝冠，就是破口大罵。總之，這對於父親來說，將是個非常不幸的事情。這件事情已經用事實擺在那裏，是不容回避的。可喬姍姍又不願意把她的顧慮對牛如山講，她怕增加牛如山的思想負擔，或者使他對她產生懷疑。兩方麵的不愉快她都不願看到。
牛如山回家就說：“我已經把公司裏的事安排好了，今晚送你回南京。你帶上你平時換洗的衣服，另外帶兩萬塊錢。”