这个城市总是铺天盖地地发生着爱情事件。就在罗列与牛丽发生故事的同时，罗列自己的房间里，乔姗姗和她的父母正在进行着一场持久的思想交锋。
父母出门后，乔姗姗就独自在家。想着父母的态度就伤心地哭起来了。她左思右想觉得自己并没有错，一个离了两次婚的男人，与一个从未有过婚史的男人没什么两样；一个40岁的男人，与一个20多岁的男人也没什么两样。可他们为啥这样斤斤计较呢？从某种意义上讲，找一个离过婚的男人，尤其是像牛如山那样离过两次婚的男人，比那种没有结过婚的男人更保险。离过婚的男人对自己后来的婚姻，应当是更加珍惜，更加爱护，更加明白这婚姻的来之不易。可一次婚都没离过的就不一样了，他们对婚姻往往具有更多的幻想，更多的挑剔，稍不如意就会以离婚相胁。因为这条路对他们来说是新奇的，法律上允许的。他们的面子也不会因为离一次而损耗。可离过两次就不一样了，他们一般不会有第三次。就像战争中的弹坑一样，被袭击了一次，就成了相对安全的地方，因为重复袭击的可能性很小；她现在所处的位置，就是一个重复袭击过的位置，保睑系数就更大了。
再说父母，乔姍姗觉得父母也没错。他们只是想不通，想不通他们的女儿，怎么会跟牛如山这样一个男人相爱。他们不是封建主义者，也不是保守主义者，而是21世纪的父母。对于女儿的婚姻，他们从来就没想过要进行粗暴干涉，但女儿找个称心如意的老公，是他们最基本的愿望。这种称心如意，至少在年龄上是相差无几的，婚姻状态上是相差无几的。这一切想法都是为了女儿生活幸福美满。在学校，那些教师们都知道他们有个漂亮女儿，乔姗姗是学校几年才出现的一枝花。她的未来生活，曾经是许多年轻老师们争相议论的一个话题。一些刚刚从医学院毕业的老师就愤愤不平，我们培养出了这么好的学生，我们自己忍受着无妻之苦，到头来她却成了别人的老婆。他们中的一些个别人，也曾试图接近过乔姗姗，可都被乔姗姗身上那种巨大的美丽征服了，他们感到她高不可及，感到她身上透出一股看不见的凌凌盛气，这是一种圣洁和完美的力量，它使来者不战而退。作为父母，他们为拥有这样一个女儿而自豪。他们不愿意因为女儿的婚姻而改变他们的生活，使他们在学校老师面前没有面子，时刻感到锋芒刺背，寝食不安。
那么，究竟是谁错了呢？
乔姗姗找不出答案，她感到迷茫。对于想不通的问题，她是不愿绞尽脑汁的。她流了几滴眼泪后，就拿起了手机，准备给牛如山打电话，告诉他已经发生的一些情况。可她把号码按上去后，却一直没按发送键。号码在手机屏幕上映现着，那串阿拉伯数字，就成了乔姗姗的诉说对象。双方互相看着，乔姗姗的脸跟屏幕一样板得很平，没有表情就成为他们的表情特征。后来屏幕眨了一下眼睛，就暗淡了。乔姗姗就上床了，把手机放在了枕头边。她昨晚没睡好，现在，睡觉是填补这段时间空白的最好办法。从这个角度上讲，父母出去走走，不失为一件好事。
乔姗姗一睡就是半天，醒来时已是下午五点多钟，父母还没回来。她洗漱了一回，有点饿，吃了些点心。就给牛如山打电话。从电话里一听到牛如山的声音她就哭了，把与父母之间的争执毫无保留地告诉了他。
牛如山的回答令她感到非常意外。牛如山说：“你不要担心，一切问题都会解决的。我为你有这样的父母感到高兴和自豪。老实对你讲，像我这种情况，如果他们知道后坦然接受并表现出欢迎态度，我反而就不高兴了。你父母的疑虑是正常的，我早就估计到了。只有对子女负责的父母才会这样，我会非常尊重他们。”
乔姗姗说：“你真好，你是在安慰我吧。我想，要他们接受你，就必须了解你。他们了解了你，会喜欢上你这个女婿的。”
牛如山说：“如果他们愿意到我这儿来看看，你随时给我打电话，我来接你们。”
乔姗姗又是一副好心情。关掉手机时向外望了望，父母正站在门口看着，不知他们已经站了多长时间了。乔姗姗所说的一切，他们都听见了。他们手上拎着许多蔬菜，显然他们是从菜场上回来的。乔姗姗现在才意识到，爸妈走时她没关门，她就开着门在家睡了一觉。
乔姗姗笑嘻嘻地迎上去说：“妈，买这么多菜呀。又要自己烧？”
妈妈说：“在外面吃饭太贵。不是没钱，是没必要。”
乔姗撕帮妈妈把菜收拾到灶台上，净了手，泡杯茶给爸爸端过来。眼睛盯着父亲的脸，寻找着出门时的愤怒遗迹。好像已经看不到不愉快的成分了，可也看不见愉快的成分。乔姗姗讨好地说：“爸爸喝水。”
父亲接住茶杯，看了看屋四周，说：“你就在屋里呆了半天？”
乔姗姗说：“我睡了一觉，睡得很踏实。”
父亲说：“醒来就打电话。”
乔姗姗说：“爸爸你真聪明。我说你不该当老师，中国少了一个好警察。”
母亲在厨房说：“我们早就回来过，你连门都没关。见你睡得香，怕吵醒你，就悄悄出去了。又到菜场逛了个把小时。这不，就买了这么多菜回来。”
乔姗姗深深吸了口气，有些感动。她觉得当父母的就是伟大，再气再恨，对女儿的怜爱都不会因为情绪不好而袭减。他们无时无刻不在为女儿着想。乔姗姗说：“真是谢谢你们，你们是世界上最好的爸妈了。”
父亲说：“我们不好，我们干涉了你的个人问题。”
乔姗姗说：“应该干涉。我打电话咨询过，说像我这种情况，父母干涉是情理之中的拿。”
父亲信以为真，问：“你向谁咨询了？”
“婚姻问题专家。”乔姗姗煞有介事地说。
父亲又问：“他们还说什么了？”
乔姗姗说：“他们还说，解决问题的最好办法是双方接触一下。增进了解，扩大共识。现在矛盾的焦点就在于不了解。”父亲说：“那是外交部新闻发言人说的。”
乔撕旙说：“可是有道理。”
父亲说:“我没说没道理。”
乔姗姗说：“如果你们愿意的话，我把那人叫来，或者说我们到他家去看看。你们要真是觉得他配不上我，我就跟他一刀两断。”
父亲说：“截止到现在，我们没说过让你跟他一刀两断的话。那是你自己说的。”
乔姗姗心头一喜，以为父亲思想上有了很大转化。说:“你们同意了？”
父亲无可奈何地说：“谁说同意了？同意什么了？我可以给你明确表态：这是你自己的事，你自己做主。我们管不了你，所以不管。”
乔姗姗说：“爸爸，这不是做父亲的态度。你们应当管，管得好。”
父亲自嘲地笑笑，说：“不要说这种阳奉阴违的话。你的心，我懂。还是那句话，你自己的事，自己看着办吧。”
乔姗姗看出，父亲是放宽政策了，一副听之任之的神态。但表情掩盖不住父亲脸上的冷酷。这种冷酷与忧虑一道埋藏在他的心底，并用沉默的方式表现出来。沉默的本身不代表父亲的认可，只是他保持异议的另一种形式。同时，这也是父亲故作姿态时的理性态度，它符合父亲作为一个知识分子的本相。
乔姗姗觉得不好跟他继续探讨婚姻问题了，就走到厨房来，给做饭的妈妈帮忙，妈妈不要她帮忙，让她站一边去。乔姗姗站在旁边观看，问今天到什么地方去玩了，妈妈说，他们在外滩看到浦东变化很大。有好多新楼房，跟前几年不能比了。乔姗姗说，其实从外滩看不到浦东的全貌，只露了冰山一角。在浦东看浦东，那变化就更大了，真正能看出中国现代大都市风貌。妈妈炒着菜，腾起一股油烟，因为没有抽油烟机，炒菜时只好开着门，外面一起风，油烟便倒灌进来往里吹。母亲躲避着油烟，扭过头，遗憾地说，我就说今天去浦东看看的，可你爸爸不愿跑。就没去成。你爸爸那人就是这样，不愿动，怕累。我一个人去又没意思。乔姗姗听母亲这样讲，便顺水推舟地说，妈，明天我们俩去，我陪你。妈妈说，你爸爸不去怎么办？乔姗姗说，你一个人去就行了，让我爸自由活动。乔姗姗走过来，对父亲说，爸爸，明天我和妈妈到浦东去玩，你去不去？去咱们就一块儿去，不去你就在家睡觉。父亲站起来，对厨房里的母亲说，咱们不是说好明天到老同学家去吗？浦东有啥好玩的？天天在电视里看，看够了！母亲端菜进来，说，你一个人去吧，我去浦东玩。父亲领导一样地说，那就兵分两路，我一个人拜访老同学，你们去浦东，各玩各的。
乔姗姗脑子好使，一听说母亲愿意到浦东，就在母亲身上打起了统一战线的主意。如果说在婚姻问题上与父母有分歧的话，母亲就是她要攻克的第一个堡垒。母女心近，自古而然。先将母亲拉到自己一边，结成同盟，正方力量会迅速强大起来，然后，她和母亲共同对付父亲，那就易如反掌了。
吃饭前乔姗姗钻进了厕所。她把马桶盖子放下来当板発，给牛如山打电话。她让牛如山明天早晨开车到她现在的住处，接她和母亲到浦东去玩，最好能让她到家里看看，中午饭就在家里吃，提前给牛丽打招呼，多买些菜。母亲喜欢吃海鲜，菜以海鲜为主。牛如山兴高采烈地说，我可以叫她妈吗？乔姗姗说，不行，明天还要看她的态度，见机行事。你要明白这次行动的重大意义，争取了我妈，我们的事业就成功了一半。牛如山说很好，我现在就去把油加满。你放心，我这里的事情会安排好的，明天全心全意陪岳母。乔姗姗坐在马桶上笑着，她能从声音里感觉出牛如山那眉飞色舞的样子。他高兴时就完全变了一个人，总裁的威严全没了。习惯动作是一拍大腿，然后用力嘿一声，吐出一股豪气。
母亲见女儿进厕所许久不出来，菜都炒好了，便去敲厕所门。姗姗迅速把手机装在口袋里打开门。妈妈说你在跟谁说话？乔姗姗说跟我朋友。母亲诡谲地笑笑，说，又是那个人。
乔姗姗也报以一笑：就是那个人。
清早起来，吃了一点早餐，母亲就开始收拾。这时父亲还在睡觉。母亲在那面破旧的镜子前化妆。平时她很少化妆的，今天到浦东，特意要打扮一下，要精神一点。49岁的母亲本来就生得漂亮，又是个爱打扮的人。大学时就是许多男生暗恋的对象，最后还是父亲把她娶到了手。只是现在上了年纪，不太在意形象了。可跟女儿出去时，她一般都要化妆的。她说姗姗太漂亮，不能反差太大。母女俩要出门时，父亲醒了，他睁开一只眼睛，事不关己地看看她们，翻身面向床铺里面，又睡了。母亲说你别死睡，忘了去同学家。父亲不耐烦地说，你还要不要我睡觉？
乔姗姗和母亲一道下楼，牛如山已经在楼下等候多时了。车就停在楼梯口对面，牛如山站在车外迎候。他一如往常在正规场合，西装革履，衣冠楚楚，看上去英俊潇洒，不像是四十来岁的人，更不像是个司机。见母女俩款款走下来，牛如山迎上去，对乔姗姗说：“这是你母亲吧？”
乔姗姗向母亲介绍说：“妈，这是我朋友，公司的同事。”母亲落落大方地跟牛如山握了握手，说：“你好，给你添麻烦了。”母亲算是老知识分子了，这方面礼节还是懂的。她迈着很优雅的步子走向小车。面对两个打开的车门，理直气壮坐到了前面的位置。
车子启动后，母亲不时用余光瞅着牛如山，面部表情充满了疑问。有时，她也把头转向坐在车后的乔姗姗。乔姗姗在轻松中有些紧张。轻松的是，母亲毕竟跟牛如山见面了；紧张的是害怕母亲对他印象不好，更害怕牛如山表现不好。牛如山习惯于管理他人，习惯于做大买卖，对于开车或跟岳母见面这种事情，难免不用心。三个人都在想心事，所以一时无话。
牛如山真的装出一副司机的口气说：“前几天听说伯母五一节来上海度假，姗姗高兴了半天。她早就说要让我陪你们，可老板要用车，忙不过来。”
母亲说：“其实用不着专车的，我们随便走走。交通很方便的。”
牛如山的目光向右边一斜，说：“伯母很年轻嘛，就有这么大的女儿了，真是福气。”
母亲显得很迷茫，搞不清他是真司机还是假司机。说:“师傅，你开几年车了？”
牛如山说：“我开10年车了。我可是跟姗姗有言在先，今天公车私用，要是老板开除了我，就由姗姗负责。”
母亲回头对嫌珊说：“你跟老板打招呼没有？”
乔鳙姗喀喀一笑，说：“妈，你放心。”
母亲依然对这个开车的有些质疑。问道：“师傅贵姓？”
牛如山说：“免贵。姓牛，牛如山。”
母亲说：“好名字。这名字有气势，有大江东去的气派。要是做证券交易，一定牛气如虹，业绩不俗。”
“我可没这运气。去年投了一点钱，全套牢了，老婆孩子都骂我。至今一提起股票，全家都上火。”牛如山说：“伯母炒股吗？”
母亲爽朗地笑笑：“我一个中学教师，又带毕业班，哪有精力炒股。”
牛如山说：“当教师可是好职业呀，桃李满天下，走到哪里都有自己的学生。世界上只有两种人是最无私的，一是父母，二是教师。教师一辈子为他人传道，授业，解惑。所以，不少知识分子在弥留之际，除了想念亲人，就是想他的老师了，因为老师影响了他的一生。去年，一位老师病了，我去医院看他，送他一只花篮。他说，花篮多得没地方放了。其实你们用不着送这些东西的，它们迟早要烂掉，变成泥土。惟一烂不掉的，是你们叫我那声‘老师’。就是这个称呼，支撑了他人生的最后时光。不吃不喝，活在精神里。”
母亲被牛如山的一番话触动了，说：“师傅，有你这样一个学生，你的老师也不枉教了你几年，你是一个有教养的人。”
牛如山说：“伯母夸我了。”
母亲开玩笑说：“不过，有教养的人有时也会骗人，也会伪装，是吧？”
牛如山说：“你是说我骗你了？”
母亲说：“我没说你，我是说一种现象。”牛如山笑而不答。
母亲说：“如果说你是司机的话，你是很少出车的。刚才我跟你握手时发现，你虎口上的肌肉很柔软。而职业司机的虎口是僵硬的，那里的肌肉厚重，粗糙，有些老茧。所以我判断，你不是职业司机。”
牛如山快活地笑起来：“伯母明察秋毫，真是一个细心的人，牛如山一口一个伯母，把母亲叫得眉开眼笑，母亲变得健谈起来。显然，她对这个开车的并不讨厌。母亲说：“任何职业都有它的特征。职业特征会影响到一个人的身体和个性，并成为生命的一部分。这往往是警方破案时首先考虑到的。”
乔姗姗在后面说：“妈妈，你是我们家的另一个警察。”车在陆家嘴的一个地下车库停下来。拐弯抹角地走了许久才进去，又拐弯抹角地走了许久才出来。母亲跟牛如山并肩走着走着，就逐步放慢步子，让牛如山走在前面，以寻找跟女儿说话的机会。母亲扭头问姗姗：“就是这个人？”
乔姗姗听懂了，说：“就是这个人。”
母亲说：“不像40岁，很年轻嘛。”
乔姗姗说：“他就那样子。”
三人在陆家嘴逛了一圈，从东方明珠塔下来时，已经十一点了。太阳像一盏灯罩在头上，母亲看看旁边那座顶尖高楼，说：“那就是金茂大厦吧？”
牛如山说：“伯母要不要上去看看？”
每亲说：“不去了。”
乔姗姗拉着母亲的手说：“不行，妈妈一定要上去看看。”牛如山说：“伯母，我们上去吃点东西。”说罢就打了电话，绕道走过去，直上87楼。这是一个豪华餐厅。三人一上去就有人迎接，一个小姐说：牛总请。”就把他们带领到已经安排好的位置。
母亲看出，牛如山是这里的常客，大家都熟悉他。经常出入于这种豪华场所的人，一般都是锦衣玉食的。吃饭时，牛如山不断给母亲夹菜，尽可能地讨好她，尽可能地让她满意。让她处处感受到被尊重、被敬爱的温暖。面对非常客气的牛如山，母亲说：“牛总，你是不是礼贤下士了？”
牛如山尸然一副晚辈的口气说：“伯母，你不能叫我牛总，就叫我小牛吧。”
牛如山端起一杯饮料，说：“咱们以水代酒，我敬伯母一杯。”
母亲端起杯子跟他碰了，喝了。说：“谢谢，让你破费了。”牛如山看着母亲说：“伯母，我刚才一见到你，就想起我母亲，你们长得很像。”
母亲说：“老人家还健在吧？”
牛如山说：“我上高中时她就去世了。大学毕业不久，父亲又去世了。所以，我现在实际上是个孤儿。母亲去世前对我说，孩子，我们家里可能不会缺钱。其实缺钱不可怕，怕的是缺德。人生是个不断修复自我的过程，你要做到既有钱，又有德，我就安心了。”
乔姗姗不想听这种沉重的话题，她对牛如山说：“你不是说你是一个孤儿吗，我把你收养起来。”
母亲责怪道：“姗姗，你别没大没小的。”
牛如山看着母亲说：“她经常欺负我的。”
母亲说：“姗姗，你跟小牛在一起多学学。无论哪些方面，他都是你的老师。”
牛如山说：“其实姗姗很懂事的。她聪明，善良，正派，也很体贴人。一个女孩子，有这几点就够了。”
母亲说：“你就当小妹妹一样待她吧。”
这样吃着谈着，顺理成章地就切人了正题。实现的程度比预想的效果要好得多。牛如山对母亲毕恭毕敬，没有摆出一副富翁的架子。母亲则应答自如，不卑不亢。双方的有礼，有节，有度，都使乔姗姗感到相当满意。很显然，无论是牛如山还是母亲，各自对对方的感觉都不错。
从大厦出来，牛如山取出相机给母女俩照相，走一处照一处。牛如山谦逊地问母亲：“伯母，我可以跟你照张相吗？”母亲点点头。乔姗姗就给他们照了。各个景点都成为他们身后的大背景，并与他们的形象一道定格下来。
牛如山把车开回别墅区时，已是下午一点多钟，大家都有些累。母亲想休息一下，乔姗姗就把她带到三楼的房间。母亲进了屋子，说：“你就睡这间？”乔姗姗说是。母亲说：“小牛睡哪里？”乔姗姗说：“他睡二楼。”母亲看了看床头柜，忧心忡忡地说：“可你至少有半个月没在这里睡过了。”
乔姗姗说：“妈，你怎么知道？”
母亲说：“这个台历翻开的是4月16号的，今天是5月3号。”
乔姗姗非常惊讶母亲的观察力。台历是她每天必翻的，自从她从经典美容院出走，也就是牛吹住院那天之后，她就没在三楼睡过。那本精致的台历就停止在那天了。那一天成了证据，成了一个惊心动魄的日子。
乔姍嫌沉默不语了。她从母亲的脸上，看出了某些忧虑与不安。因为这里的一切都在告诉母亲，乔姗姗和牛如山的事，无论父母反对还是同意，都已经木已成舟了。惟一的办法是顺水推舟，而不是变舟为木。
乔顏说：“妈，我求你一件事。”
母亲说：“什么事？”
乔鳙嫌说：“请你从当地给我开一张婚姻证明出来。”
母亲说：“他的意思还是你的意思？”
乔姗姗说：“我们共同的意思。”
母亲说：“好。”
乔姗姗亲了母亲一口，说：“妈妈睡吧，真是我的好妈妈！”咚咚地跑到楼下来了。