向红梅是在第二天带着一脸愤怒穿过一片清凉的晨风，携着儿子到娘家去的。走前把屋里收拾得干干净净，锅里有些剩饭剩全放进了冰箱，她什么也没说把昨晚被揉皱的账单用手抚平放在桌上，然后提着儿子要换的衣服，让儿子自己背着书包，下楼就叫了辆出租车飞驰而去。
当时，阿伟依然故我地躺在**，只听见一声门响，但没弄清究竟是哪一道门，十多分钟后他猫腰起床，出门一看不见了孩子的书包，才知道娘儿俩果然走了。于是便觉得屋里空****的，后院真正起了大火。他意识到他应当在这场大火中永生，而且隐隐约约闻到一股生命的糊涂儿。
阿伟重新回到**时，接到肖平的电话，肖平说小玲打电话找他，问他为什么这几天不见人了，小玲在电话中有点生气。阿伟望着那张纸条对肖平说，你来一下吧！我的家里进入了汛斯，现在我正在抗洪抢险，你告诉小玲，这几天我没时间去。她的事向红梅知道了。肖平问他是不是很难受，阿伟沮丧地说是很难受，还没饭吃，饿了一天了。肖平说你等着，我们马上就来，你吃面包牛奶还是饼干？阿伟说这些我家里都有，我要吃真正的饭，家里的饭。肖平说向红梅把你惯坏了，你已经没有了挑大拣小的资格。阿伟有气无力地说，你就在街上给我端碗饺子来吧，我来不及挑食了。肖平从电话中感觉出他声音危弱，脑子中突然出现一个饿殍的形象，害怕出了人命，迅速放下手中的电话就出门下楼，冲进饺子店买了一斤饺子就往阿伟家里赶。阿伟吃饺子的样子非常可怕，幼儿拳头大的饺子丢进嘴里，似乎没有经过咀嚼就马上又丢进一个，喉咙迅速隆起一个的疙瘩。肖平仿佛听到阿伟将饺子丢进嘴里又咚地一下掉进胃里的声音，一斤饺子就这么丢进去了，阿伟端着空碗问，还有么？肖平说，没有了，你还不够？阿伟说，再来二两最好，接着有点遗憾地叹了口气。
阿伟下床后感觉到的是比饭前更加强烈的苍凉，屋里灰媳火尽，没有热水没有茶喝，习惯喝茶的他只能无可奈何地喝饮料。在**睡了一个昼夜，衣裤和肌体明显渗出浓重的汗臭味儿，提醒他该换衣服和洗澡了，打开衣橱，满眼是衣服，却不知自己的衣服放在什么地方，洗澡自然成了一种妄想。他环顾着缺乏生机的四周，感到了生存的艰难。我离不开她。阿伟对肖平说。
你说谁？向红梅。
那你就坦白交代吧，我想她还是能够理解的，眼下你再没有什么好的办法了，你应当去请她回家，向她道歉。
可道歉之后呢？阿伟指的是道歉之后小玲那头怎么办。既然小玲的事是木已成舟，你看向红梅态度怎么样吧。我想，阿伟有些不好意思地吞吞吐吐地说，我想请你帮我去接她，其实她也丢不下这个家的。
肖平见他那可怜兮兮的样子没有办法，只好答应明日去，今天向红梅正在气头上，让她冷静一下。肖平把阿伟叫到自己家里解决吃饭问题。
这是星期天，刘亚琴也来了，她分配到中文系教研室工作，主要搞理论。上次男悟告了她的黑状，没有造成严重后果，她也就不大计较，装作不知道一样一如既往。男悟和刘亚琴在厨房做饭，阿伟和肖平在客厅里看电视拉闲话，肖平对电视毫无兴趣，就自个儿靠在沙发上看书，阿伟见肖平硬着性子在陪自己，便让他到里面干自己的事去。肖平说行，等会儿再出来陪你，就写东西去了。
阿伟抽着烟有点像毒瘾大发的吸毒者，他把全部思维都倾注在袅袅青烟之中了。男悟从厨房揩着湿手走过来，看阿伟那黏糊乎的样子觉得好笑，不像往日来了之后就意气风发口若悬河地高谈阔论了。前天男悟意外地从他家里发现了那封信后，就断定阿伟家里必然有一场战争，他的日子比不得从前那么好过了。男悟说你怎么舍得星期天来我家过？阿伟说你不欢迎？男悟抿嘴笑道，欢迎是欢迎，可不欢迎你这副若有所思的样子，像哲学家似的。阿伟问她什么意思，男悟说没什么意思。阿伟煞有介事地说，昨晚我熬夜了，气色不好。男悟更正道，是昨晚没睡着，而不是熬夜了。男悟又说，男人是不能有钱的，有了钱就惹是生非。阿伟说我不是惹是生非的人，男悟说，你别谦虚，其很可以了，男人嘛，还是那种平庸的最好，安全可靠，有钱有名的男人，问题就接二连三地出来了。男悟问刘亚琴是不是这样，刘亚琴说，我不知道，没尝试过。男悟说，以后你找丈夫，姐给你当参谋，可千万别找阿伟这种人。阿伟不满地瞪了男悟一眼，身子往沙发上一靠，说，我怎么了？不就是有个情人么？有什么了不起，要怪，也只怪你们女人，男人的问题都出在女人身上。男悟幸灾乐祸地道，谁叫你那么花，花过头了就乐极生悲。阿伟挥挥手道，算了算了，你别笑话我了，女人总得有人去爱吧，我一个人同时承担几个男人的义务，总是替别的男人干份外的事情，这也不能不算对社会的贡献。刘亚琴扭过去拍拍阿伟，阿伟，你可别再炫耀了，否则我要吐啦。你这种男人不千刀万剐就算上帝优惠你了。你还不满足吗？其实阿伟这砗心里美滋滋的，他喜欢女人们用女人去调笑他，他觉得男人为女人出点问题乃至差错，没有什么不好，他故作生气地说，你们都攻击我，我不说话了行不行？再说，我可要自杀啦。肖平从里面探出头来，笑嘻嘻地说，你们继续说呀，反正我把你们说的话写进小说了。
这天肖平家里的几个人都很兴奋，就因为阿伟在这里，就因为阿伟出了事。男悟是惟恐天下不乱，大肆谴责阿伟的不法行为。她希望阿伟跟向红梅打一架，那将是很精彩的事情，她说她好长时间没看过人家打架了，蛮想的。阿伟说你想看打架很简单，你再这样说我就可以打你了，男悟说那也行，你打我肖平就要打你，我就可以当旁观者了。刘亚琴说那样我就报案去，大家美美地笑了一回。
向红梅是在星期一的中午被骗回家的。那天日头很毒，满眼都是白煞煞的，水泥制品的房屋，被烤得青烟直冒，向红梅足不出户地在娘家帮忙做杂活。肖平和阿伟要了辆出租开了去，阿伟在车上，肖平下车把向红梅叫出来，说我找你有事，上车谈谈。向红梅给母亲打了个招呼就上车了。门一关车就呼呼地跑得很远。向红梅见阿伟在里面，就不说话，脸板得又青又平，嚷着让我下车，出租车司机说对不起，是他付的车费，我得听他的。他指的是阿伟。肖平说，这有点像绑架，连哄带骗。向红梅看着肖平傻笑的样子，把眼睛瞪得很圆，恨不得从他身上割块肉下来。到家下车后，肖平又去接孩子，向红梅说声别忘了书包和衣服，就和阿伟上了楼。儿子回家后，阿伟就把他领到自己房间让他睡去，用心良苦地不让他看到隔壁的战争。
向红梅开始烧水，主要是肖平在这里没水喝，然后坐在**用高度蔑视的目光瞪着阿伟。无言是最大的轻蔑。向红梅沉默无语，肖平给阿伟使个眼色，阿伟就在向红梅对面蹲下去，说你无论怎么处置都可以，我给你跪下了。就砰地跪下去，阿伟穿着短裤，膝盖碰着地板砖的声音有些沉闷，肖平想笑但又忍住了。向红梅还是不看阿伟，眼睛盯着她与阿伟之间的空白地带发愣。阿伟觉得她没发现自己跪下了，又说，你不说话，我就不起来。又凑过脸去，你打我吧。向红梅就蔑视了他一眼，伸出右手，啪地一耳光打在他脸上，阿伟差点一个前倾栽倒，向红梅缩回手就看自己的巴掌，怀疑是不是把手打坏了。阿伟一个前倾之后又迅速恢复原有的跪姿，一副虔诚的请求惩罚的样子叫人感动，向红梅把脸一捂自己哭了，阿伟这才起来拿毛巾给她擦眼泪，向红梅不擦，把毛巾扔在地上。
等她骂毕哭毕，阿伟就向她解释小玲及孩子的事。他讲小玲是怎样出现的，孩子是怎样出现的，小玲从小没有了父母极其可怜，向红梅把眼泪拖得多长鼻涕吊得多长声音拖得多长地说，我不听我不听，我一万个不听一亿个不听。向红梅就随着最后一个听字歪倒在**了。阿伟知道这是气疯了的表现，小时候他就这样气过他妈，半天喊不答应。向红梅许久才缓过气来，朦胧中一看阿伟在旁边，就像遇见恶魔一样拔腿要跑，被肖平一把抓住了。她在抽泣中发出一阵阵愤怒的咆哮，一把又把肖平抱住了，伤心地喊叫他阿伟没良心没良心，良心让狗吃了。肖平怀疑她抱错了人，把她推开坐在**，劝她千万冷静，她就浑身无力地瘫软在**了。裙子一角被掀开，肖平给她往下挪挪，遮住上部不雅处。她胸部的剧烈起伏颇像席梦思床垫被弹起来又压下去。肖平对阿伟说，她不能再受剌激。
已接近疯癫的临界线了，记住，冷静是最大的胜利。肖平要走，阿伟不让，说你走了我就没法了。
为了防止莫测事态的发生，肖平不得已在外面住了一夜。第二天他把刘亚琴叫去了，她是女人也是知情人，劝起向红梅 。
来就方便些。他本来是想叫男悟的，男悟说我要上班，没时间管你们那些剩饭烂豆腐的事，这叫咎由自取，也是你的前车之鉴。肖平在电话中嚷起来，你不来就是了，说这么多干吗。刘亚琴一来，向红梅就觉得有了申冤叫屈的对象，拉住她的手就呜呜哭起来，一边哭一边数落阿伟的长不是短不是，盐咸醋酸地没个完结，刘亚琴就站在她的立场上咬牙切齿地攻击阿伟。阿伟见两个女人团结一致，就跟肖平出来到客厅，让她们两人数落咒骂去。两个小时过去，向红梅眼泪流得所剩无几，终于平静下来了。刘亚琴就到厨房去做饭，向红梅追到厨房不让做，大声嚷着，不做！饿死他！一边嚷一边把碗盆弄得咚咚响。刘亚琴抱住肖平就亲了一口，肖平说，有人呢有人呢。刘亚琴不怕，她说你放心，我们绝对不会像他们那样弄得乌烟瘅气，肖平说，男悟就说这是我们的前车之鉴，你也应当收敛点了。刘亚琴说她能爱你我也能爱你，咱们不就是亲了一口么？她指了指肖平的鼻子，别傻盼，上床是以后的事！肖平说，我根本就没往这方面想过。这时向红梅在厨房叫她，她才松开手扔下肖平出去了。
大家都心平气和地吃了一顿饭。饭后，肖平和刘亚琴就走了。阿伟开始全面向向红梅检讨，他痛心疾首的样子使她很感动。感动得使她有耐心认真听下去。他说了小玲对他和他家的重要贡献，他说小玲在他生意上起了重要作用，他说现在之所以敢辞职不干，就是因为小玲。若没有小玲就办不起当初的公司，他说没有小玲他就赚不回来百十来万元的家产。他说他跟小玲完全是一种利用关系，孩子确实是他的，他想尽办法都没有把孩子弄掉，孩子命大，上帝安排他必须降生并由他抚养。他说咱们家里的幸福生活来源于小玲，他说你现在之所以出门像个贵妇人，买菜可以叫出租车，全身的珠光宝气，在世人面前你可以炫耀，你可以趾高气扬，你知道小玲在暗中支撑着你吗？你也不想想，凭我一个记者出身的人，能在一年时间赚那么多吗？靠正当经营行吗？在物质生活中，有什么东西比钱更重要吗？难道用小玲的钱来养她和孩子不应该吗？你也不想想，她一个姑娘，忍辱付出了那么大的代价我能撒手不管？我在你面前要良心，我在她面前难道就不要良心了？我之所以隐瞒这么长时间不敢对你讲，就是怕你忍受不了，就是怕伤害了我们十多年的夫妻感情，你知道我内心的痛苦有多重多深吗，你换个位置将心比心替我想想替她想想，那么你该怎么做？现在就是这样了，反正我离不开你，你是我的空气，小玲就是我的太阳，离开了空气就要死，离开了太阳虽不会死，但那是黑暗，在黑暗中生活就没有光明和温暖。阿伟真真假假的一席话，说得向红梅无话可说了。沉默许久，她挤出一句话，小玲和那孩子，是你的事，我不管。阿伟说，你可以不管。向红梅说，但绝不允许你把她领到我家里来！否则，谁都别想活了。她说得软绵绵地却绝无唬人之意。
林萍发现阿伟连续几天都没到公司去，她猜出来那是她那封信的作用。她想信一旦发挥作用，那就是一场在短时间内平息不了的风波，阿伟自然也就没有精力到公司里来了。她觉得这样已经达到了目的。就把剩下的那部分印刷文字付之一炬，让它成为心中的一个永恒的秘密。
林萍刚坐下不久，阿伟就兴冲冲地来了。她对阿伟的到来深感吃惊，她礼貌地打了一个招呼，立乔就给他沏了一杯茶。林萍打量阿伟的模样和精神状态依然如故，她心头掠过一丝不尽如意的遗憾。她觉得他应当精神萎靡，衣冠不整，面黄肌瘦才对，那才是一种最理想的效果。阿伟不知怎么突然想起要跟林萍谈谈他公司开业广告的事情，意思是要请求她的谅解，绝对不是冲她来的。立乔见他说这话，觉得自己在这里有些不妥，就借故出去了。林萍面带愠色说，事情都过这么长时间了，你还来解释什么？该吃的亏吃了，该受的气受了，夏季的生意你全都弄到手了，现在来解释你不觉得无聊吗？阿伟对林萍这副生硬的口气感到很尴尬，但他还是鼓足勇气申明，自己当时没从伤害谁的角度去考虑问题，但却偏偏未能避免伤害。说我从来就是一个重情重义的人，晓得你林萍对我阿伟不错。林萍对他的说法嗤之以鼻，她说现在我清醒了，再美丽的谎言我都不信了。阿伟过去把门关上，托着她的下巴问，难道你就不相信我爱你吗？林萍眼睛往上翻翻说，呸！你爱我是这样子吗？只有我才傻，老往你设下的圈套里钻。你说，你对多少个人说过这种话？阿伟伸出一个指头，只有你。林萍不无讥讽地笑道，我太幸运了，因为你叫我认识了一类男人，而非一个男人。阿伟说，你要强词夺理我也没法。林萍把他的手从下巴上抓下来说，也好，咱们终归有一段情一段爱，这也叫缘分吧。阿伟脸色阴沉得极其可怕，他原以为林萍使性子，根本没想到跟他动真格的，说出这般寡情少义的话来。他近乎求情地说，你要我给你跪下吗？林萍扑哧一笑说，那就下次吧，今天就免了。
阿伟扫兴地走时，林萍依然含笑把他送出了门，但她的骨子里已经冰凉了。阿伟走在行人如蚁的街上，觉得满世界都是些无情无义的人，过河拆桥的人，忘恩负义的人。他想把他们全部轰走，他一个人好在街上独行。他觉得孤独是非常痛苦的，盯着从报社出来的一个摩登女郎想，这家伙不知又去利用哪个男人去了。臃肿发胖的身子突然空虚得轻飘飘的，轻飘飘的品尝到了一种失恋的滋味儿。他以前从来没有失恋过，快要不惑之年了终于获得了失恋的机会，他觉得很新鲜很新奇，甚至觉得骄傲和庆幸，原来失恋就是这个样子，风也凄凄云也戚戚日也惨惨头也昏昏神也****，一切都变得索然无味，一切都变得麻木不仁了。他觉得他现在可以向全世界宣布，他算得上是一个失恋的人了，这是一种资格。这么一想他就来了精神，于是趾高气扬地向他不曾失恋的公司走去。