譚放如和李求真工作之出色，他們倆很快就出類拔萃、脫穎而出。鍾意從內心深處感到無比高興，自己當年的秘書、情人的工作有聲有色，前途無量，可喜可賀。隻是，說到情人，兩人就隻有過那麽偶爾的幾次。
在譚放如回到龍華工作之後，鍾意與譚放如單獨見過一次，是在一個咖啡館裏，在柔腸婉轉的背景音樂中，經曆過三年博士教育的譚放如，將其成熟女子的魅力盡情放射，鍾意感覺就是一個“美”字，與譚放如在一起真可謂賞心悅目、通體舒暢，苦味的咖啡能喝出別樣的甜味，不一般的香味。
譚放如品著咖啡，自是已然陶醉，是呀，心動男人、名聞天下的市長在曼妙的音樂聲將欣賞的目光如月籠輕紗般投向自己，這種感覺真是太美妙了。不過，應該說是曾經心動，曾經迷離！
當走出了一方天地，再回首，再重新坦然地咀嚼往事，以一種超然的姿態，以一種真正朋友的心緒，以珍惜情感留念往日著眼未來全局為重為基點，就會真正明白愛與被愛是一種多麽令人神往會給人生動力的人與人之間的深厚情感，尤其是異性之間。
喝過咖啡，鍾意和譚放如、李求真的公事往來非常頻繁，在了解加深的過程中就是對他們這些小他約莫5歲的更年輕有為的學者的逐步賞識。這是一個可喜的現象，人作為生產力中的一個要素，是最能動的、積極一個要素，有人好辦事，有人才，有許多人才，一個城市就必然有發展。
當新一輪處級幹部竟聘選拔開始時，鍾意給譚放如打了個電話，希望她和李求真積極報名參加。也恰好，外經貿處的領導職位正好空缺了出來。由於外經貿工作近些年逐漸增加，外經貿處主要領導恢複為三個，處長、副處長、辦公室主任各一名。
鍾意由處長直接升為市長後，馬莉晨負責全麵工作，之後不久，她正式被任命為處長，未設副處長，她把鍾意曾經的秘書、她的當時的秘書許蓉暉任命為辦公室主任。