桂芹在北溝鄉初中畢業之後，又在鹿墟市商業學校讀了三年的初中中專，她學的是財務會計專業，中專畢業後被分到青雲縣某部門工作。那是青雲縣對中專生包分配的最後一年，她幸運地搭上了末班車，總算那個中專沒白上，非農業戶口沒落空，沒辜負道武和春英兩口子省吃儉用地供她讀書的一片苦心。可是好景從來不長，她僅僅上了一年班，還沒來得及好好地孝敬一下父母，單位的形勢就變了。眼看著自己的名字被人毫不猶豫地列入了第一批裁減人員的名單當中，她這個農家女孩不得不放下一貫矜持自重的架子，突擊答應了她的眾多追求者之一的唐星偉的死纏爛打，以期望他能幫助她渡過這次人生的難關，這幾乎是她唯一現實可行的希望了。
事實證明她的眼光確實不俗，對形勢的判斷也十分準確，她在眾多仰慕追求者當中病急亂求醫選中的這個唐星偉還算是半個謙謙君子，他在她芳心明許、直接示意的情況下迅速開始幫她運作起來了。他老家也是北櫻村的，他還有個弟弟叫唐星強，比他小兩歲。他小學和初中都和桂芹是同班同學，他打很小的時候就非常愛慕她的花容月貌並且垂涎不已了。好賴混到初中畢業後，他老爹唐建華直接想辦法把他安排進了現在的單位，讓他在單位的辦公室裏混日子，所以他才又有機會和她再續前緣、重拾舊夢，當然都是他自己的緣和夢，事實上和她毫無關係。
唐建華是家中的老大，老二老三分別是唐建國和唐建英。唐建華在其大兒子唐星偉初中畢業後不久，就舉家搬進青雲縣城去住了，老家隻留下一所帶有象征意味的空房子。他是青雲縣赫赫有名的大包工頭，房地產開發商，家資頗豐，腰粗腿大的，隨便哈口氣似乎都能把天上的飛機噴下來。據知情者傳言，他家的錢都是用麻袋裝的，從來不論張查，外人也不知真假。若論起從前的老情分來，他和道武年輕的時候還是很有些交情的。他們兩人曾經一起拉過幾年的地排車，當時兩人都窮得叮當響，道武還時常接濟給他一些煎餅卷子吃呢，因為他雖然身子高飯量大，但是家裏的條件並不好，所以他經常吃不飽飯。後來，他從用毛驢車給人拉磚開始到自己開磚窯廠，再到後來當小包工頭並逐步變成大包工頭，最後又變成青雲縣響當當的建築公司老板，一步步地和身邊的普通農民就拉開了距離，於是北櫻村這個小小的廟宇也就慢慢地裝不下他這尊越來越高的大神了。