年三十清晨，徐家堂屋裏煙霧繚繞。徐漢興和徐傳燈跪在祖先的牌位下麵磕頭。徐老爺子神態安詳地坐在太師椅上看著他們。一隻雞溜達進來，一搗一搗地覓食。徐老爺子拿起供桌上擺著的一個饅頭，掰下一塊，用兩根指頭仔細地碾碎，邊往地上撒邊說：“香也上完了，頭也磕過了，你們該好好想想以後應該怎麽做了。”傳燈不敢言聲，偷偷地乜斜漢興。漢興咳嗽一聲，緊著嗓子應道：“知道了，爹。”
“知道什麽了？”徐老爺子將手裏的饅頭丟出門外，指著那隻雞說，“出去吃。”
“知道我們不應該瞞著你去做那些危險的事情。”漢興的聲音輕得像蚊子。
“你為什麽不說話？”徐老爺子抬腳踢了踢傳燈的屁股，“你哥哥說得對嗎？”
“對，我哥說得對……”傳燈沒敢回頭。
“錯！”徐老爺子猛拍了一下桌子，“那些事情應該去做，可是你們沒有頭腦……簡直是一盤散沙！”
漢興以為徐老爺子要過來打傳燈，慌忙站起來，一看徐老爺子依然端坐，又跪了回去。
徐老爺子沒有看漢興，對著傳燈說：“你為什麽不等你關大哥回來再去找喇嘛？說明你沒有‘抻頭’，遇到事情沉不住氣。你想，那天即便你找到了喇嘛，你也能拉他回來，可是你阻攔得住楊家的那兄弟兩個嗎？”歎一口氣，聲音舒緩下來，“好在你沒有露頭，不然……唉，傳燈，不是當爹的不理解你，你太小，有些事情不在腦子裏過，我不是不讓你去做那些你認準了的事情，可是那些事情不是像你想得那麽簡單，一不小心容易掉腦袋，你知道不？早年我跟成羽的師父一起在義和團，我們從來不單獨行動，我們是有紀律的……”眼睛開始迷離，“那時候，到處都是橫行霸道的洋人，有血性的中國人都想跟他們幹，可是最終的結果是什麽？砍頭！我們參加了義和團，我們抱成一團，我們成了隻有一個目標的生死兄弟，我們曾經殺去京城，橫衝直撞，耀武揚威……”聲音驀地低沉下來，“可是最後，最後我們失敗了。什麽原因？我不知道，誰來給我一個說法？”