春暖花開的時節，林區的樹木吐出了嫩嫩的葉片，檸條也有了笑臉。西北的春天矜持如情竇初開的少女，步履姍姍欲語還休，春姑娘似乎不願意痛快地露出她美麗的臉龐，遮遮掩掩著不肯現身，但風兒卻漸漸少了些許刻板，擺動著柔軟的腰肢一拂一拂地走來。寂寞了一整個冬天的八步沙鮮活起來，枝頭多了小鳥熱烈的交談，與沙地裏探頭探腦的野兔子、沙鼠們歡快地渲染著春的豐滿，野草也盡情地在沙地裏打著滾。這是一個最為美好的季節，萬物都充滿了夢想，樂嗬嗬地盡情施展，拚命怒放獨屬於自己的風采。
春季治沙造林結束後，八步沙林場進入了一年中相對清閑的時節，護林員們管護著各自片區的樹木、林地，終於有時間可以坐下來想想心事。背後是無垠的荒漠，但眼前卻是綠意融融的林區。“這就是一條分界線，楚河漢界涇渭分明，既是人與自然的對抗，也是人與人的對抗！”雒興國很哲學地這麽想著。此時他嘴裏叼了一根草稈稈，望著遠處的沙丘與天空相接的地方，頗為苦惱地琢磨著想不通的人生。英子把她爹的態度告訴了雒興國，讓這個初嚐情思的單純小夥子有些懊惱又有些迷茫。對接替他爹來八步沙，雒興國從最初的不情願到之後的滿懷希望，苦也吃了，累也受了，他的內心漸漸沉靜下來，對八步沙也並非想象中那樣的排斥。相反，親眼見證了一株株苗木抽芽、紮根，它們積極生長、努力活著的樣子令人不由得憐惜，雒興國深受觸動，每每心頭有點掙紮的時候，就有更加堅定的信念自動撲滅那些離開八步沙的蠢蠢欲動。雒興國常覺得自己的身體裏好像住著兩個人，時不時要相對著掐一架，而他就像屁股下的這片土地，一半是荒漠，一半是綠洲。
自從前段時間林場裏邀請了各村的村幹部開會後，護林工作好做多了，來林區放牧和割草的人一下子少了很多。要是人們都能認識到沙漠治理的重要性，理解護林員們的難處，八步沙變綠指日可待啊！雒興國優哉遊哉地靠著一棵樹，抬起手腕看時間，手表的指針顯示快到中午了，他的肚子也唱起了空城計。扯過背包正要取出饅頭墊兩口時，忽然有羊叫聲清晰地傳來。雒興國微惱，真是不知好歹啊，居然還有人來放牧？他起身朝著羊叫的方向尋了過去。