秋天，八步沙林場迎來了最令人歡欣鼓舞的時節。經過幾年的栽種、營務，各種樹木拉開了架勢，長勢良好。尤其是花棒，一大叢一大叢的，生機勃勃、葉茂花榮。
這些年，隨著農村經濟的發展，村民們手裏有了點閑錢，所以大家都爭先恐後地在鎮政府規劃的居民點上蓋新房子。尤其是今年，農村裏都掀起了蓋新房的熱潮。一方麵，村上、鎮裏有要求，大家都要按照規劃，在居民點上蓋房子。另一方麵，村民們幾代人生活在破舊的、狹小的老屋裏，更需要拆掉舊屋，搬到嶄新而寬敞的新房裏去。
祖祖輩輩依賴著泥土過活的農民，對蓋房置地的向往近於虔誠。在居民點裏蓋新房，砌牆依然是用黃泥拓成的土塊，但難得棄舊迎新一回，講究的人家必定開了箱櫃，拿出所有積蓄，奢侈地從磚廠買一些紅磚或者紅瓦來，沿著新房的屋簷砌上一溜紅燦燦的瓦沿，再用白灰將牆壁裏裏外外粉刷一新。遠遠看去，白牆紅瓦分外顯眼。
河西走廊農村的房屋建築大抵相似，所用的建房材料自然也大同小異。蓋房除了土塊、磚頭、大梁、檁條、椽子外，還要在壓麥草之前把花棒鋪上去，鋪在一排排椽子上麵。花棒鋪在房子上，稱謂也變了，叫房梢。有錢人家可以花大價錢購買竹簾子做房梢，而八步沙周邊的農民卻不願意花那個冤枉錢。因為花棒就是特別結實、耐潮的材料，而且價錢是竹簾子的三分之一。所謂靠山吃山靠水吃水，八步沙周邊的村民蓋房就地取材，就買這沙漠裏長大的既經濟又實惠的八步沙花棒。
花棒，是一種專門種植在沙漠幹旱地方的灌木樹種，它根係發達，抗旱抗寒，靠天然降雨量就能維持生命並頑強生長，尤其適合種植在像八步沙這樣的流沙環境裏。花棒萌蘖力特別強，越壓越長得旺盛，而且莖幹強韌、枝條堅硬，是上好的房梢材料，同時還有觀賞的價值，夏秋季開花，粉紫色的花朵累累綴綴，在荒涼的沙漠裏形成獨特靚麗的風景線。因為花棒有強大的再生長能力，今年割去，來年就長出來了。八步沙為了增加經濟效益，決定出售花棒。消息剛剛傳出，八步沙就迎來了一批又一批買花棒的人們。他們或套著馬車、騾車來拉，或雇了手扶拖拉機來運，還有雇著汽車來拉的。八步沙林場的花棒銷售處，整日沉浸在騾馬聲、機動車輛的轟鳴聲和人聲的喧囂裏……看著這激動人心的場麵，我爹他們臉上的笑和花棒那燦爛的花朵一樣絢爛。