他再次轉向東方，駛向蔓城邊緣的居住區和已經破敗的工業區。天開始下雨，仿佛一堵實心的水牆，他看不見前方，直到終於找到雨刷開關。魯迪沒怎麽好好保養雨刷，他隻好放慢車速，渦輪機的嗚嗚飛轉聲降低成隆隆咆哮，他蹭出路肩，氣囊擦過幾個卡車輪胎的殘骸。
“怎麽了？”
“我看不見路。雨刷都爛了。”他打開車頭燈，氣墊車的楔形前蓋兩側射出四根光柱，沒多遠就消失在了滂沱暴雨的灰色水牆之中。他搖搖頭。
“為什麽不停車等一會兒？”
“我們離蔓城太近了。有直升飛機全天巡邏。他們掃描到車頂的牌照號，會發現我們從俄亥俄來，而且底盤構造很古怪。說不定會命令我們停車接受檢查。我們可不想遇到這種事。”
“我們該怎麽辦？”
“貼著路肩走，直到我能拐出去找個能藏起來的地方，希望如此……”
他穩住氣墊車，原地轉圈，車頭燈仿佛橙色陽光，斜著照亮了標出一條旁道的立柱。他駛向立柱，氣囊突出的前沿碾過一塊厚實的四方形防撞板。“也許是條路。”他說，駕車駛過立柱。這條旁道勉強能容納氣墊車開過，樹枝和灌木擦過狹窄的側窗，刮著鋼板車身。
“前麵有燈光。”安琪說，在安全帶裏湊近前車窗，想在大雨中看得更加清楚。
特納看見雨裏有一團黃色的亮光和兩根黑色的杆子。他笑了起來。“加油站，”他說，“舊公路係統遺留下來的，大路鋪好之後就不需要了。肯定有人住在這兒，可惜我們不燒汽油……”他駕著氣墊車慢慢駛下礫石坡道，開到近處，他發現那團黃色亮光是兩扇方形的窗戶。他覺得好像看見一扇窗戶裏有個人影。“鄉村，”他說，“弟兄們估計不太樂意見到我們。”他從風雪衣的尼龍槍套中抽出左輪，放在大腿之間的座位上。離生鏽的油泵還有五米，他將氣墊車降落在一大攤積水中，關閉渦輪發動機。風卷著成片的雨水砸在車上，他看見一個身穿卡其布雨披的人影鑽出加油站的前門，他把側窗拉開了十厘米，提高嗓門蓋過雨聲，“不好意思打擾你了。我們沒法繼續在路上開車。雨刷壞了。不知道這兒有人住。”借著窗口的光線，他看見男人的雙手藏在雨披底下，顯然握著什麽東西。