以利亞·貝萊頑強地抵抗著內心的恐懼。
這個恐懼感至少累積了兩個星期。不，甚至更久，應該追溯到他們把他召去華盛頓，將另有任用的消息平靜地告訴他那一刻。
被召去華盛頓已經是一件令人頭痛的事，更糟的是征召命令中並沒有任何說明。不過最令他頭痛的，則是隨函附上的那張往返紐約與華盛頓的飛機票。
他意識到這意味著情況緊急，當下便開始坐立不安。而一想到搭飛機，就令他更加坐立不安了。不過，話說回來，這兩種不安的情緒都還不難抑製。
畢竟在此之前，以利亞·貝萊已有四次搭飛機的經驗，其中一次甚至是跨洲飛行。因此，雖然這絕不是什麽愉快的旅行方式，至少他並非踏入完全未知的領域。
而且，從紐約飛往華盛頓隻要一小時而已。飛機將從紐約的第二跑道起飛，在華盛頓的第五跑道降落。兩者都是官方專用的跑道，因此密閉防護做得特別周全，比方說，飛機一定要達到起飛速度，通往大氣層的閘門才會自動開啟。
此外，貝萊還很清楚，飛機上固然應有盡有，例如充足的照明、精美的食物等等，唯獨不會有任何窗戶。這種由無線電控製的飛行相當平穩，一旦飛機升空，乘客幾乎不會再有任何感覺。
想當初，除了如此自我安慰，他還這麽安慰他的妻子潔西。她不但從未坐過飛機，而且一想到這種事就心生恐懼。
她說：“我不希望你搭飛機，利亞，那太不自然了。為什麽不搭捷運去呢？”
“因為那要花上十個小時，”貝萊的長臉整個皺了起來，“而且因為我隸屬於大城警局，必須服從上級的命令。如果我想保有C6級的官階，至少得做到這件事。”
這一點，當然毫無爭議。
上了飛機之後，貝萊一直緊盯著在他眼前不停卷動的新聞報表。大城對於這項服務相當自豪：新聞、專題、幽默小品、知性文章，甚至小說都一應俱全。據說，總有一天這種報表會由膠卷取而代之，因為蓋住眼睛的閱讀鏡能更加有效地分散乘客對周遭環境的注意力。