貝萊進門時，法斯陀夫繃起了那張其貌不揚的臉孔。
“有任何進展嗎？”他問。
“我把一個可能性排除了一半——或說也許吧。”
“排除了一半？另一半你又要怎麽排除呢？還有，你是怎麽認定有這個可能性的？”
貝萊答道：“我發覺到不可能排除某個可能性，然後就一步步認定了它。”
“這個被你故弄玄虛的可能性，萬一你發現它的另一半也無法排除，那該怎麽辦？”
貝萊聳了聳肩。“我們先別把時間浪費在這上麵，聽好，我一定要見你的女兒。”
法斯陀夫顯得有些沮喪。“這個嘛，貝萊先生，我照你的要求試著聯絡她，結果我不得不把她叫醒。”
“你的意思是她住在這個世界的另一個角落，而那裏正是黑夜？這點我並未想到。”貝萊覺得相當懊惱，“隻怕是我太傻了，以為自己仍在地球上。在那些地底大城裏麵，晝夜已經失去意義，大家都使用統一的時間。”
“並沒有那麽糟。厄俄斯城是奧羅拉的機器人學中心，幾乎所有的機器人學家都住在這裏。她隻是正在睡覺而已，但既然是被叫醒的，她不可能有什麽好脾氣。總之，她不肯跟我說話。”
“再試一次。”貝萊急切地催促。
“我通過她的秘書機器人溝通過，那種傳話方式令我很不舒服。她擺明了不會以任何方式和我說話，但是願意對你稍加通融。那機器人宣稱，她可以在她的私人顯像頻道上，給你五分鍾的時間，不過你得——”法斯陀夫看了看牆上的計時帶，“半小時內打過去。無論在任何情況下，她都不會和你麵對麵交談。”
“那種交談方式沒用，時間也太短了。我必須和她麵對麵，而且要給我充分的時間。你可曾對她解釋過其中的重要性，法斯陀夫博士？”
“我試過，她根本不在乎。”