一旦來到戶外的開放空間，情況就完全不同了。貝萊停下了腳步，抬頭向上望去。
“怪了，”他說，“我並不覺得已經那麽晚了，雖然我也知道奧羅拉的一天要比標準日短一點。”
“怎麽回事，以利亞夥伴？”丹尼爾的關切溢於言表。
“我完全沒想到，太陽已經下山了。”
“太陽還沒有下山，先生，”吉斯卡插嘴道，“距離日落還有兩小時。”
丹尼爾說：“是因為暴風雨快來了，以利亞夥伴。雲層越來越厚了，但還要一陣子，暴風雨才會真正出現。”
貝萊打了個哆嗦。黑暗本身並不會對他造成困擾。事實上，置身戶外之際，夜晚要比白天更令人心安，因為黑夜會造成暗室的假象，白晝則會任由地平線和開放空間向四麵八方延伸。
糟的是，此時既非白天也並非黑夜。
他再度試著回憶那次在戶外淋雨的情景。
但他忽然想起來，自己從未在下雪的時候待在戶外，甚至不確定從天而降的“固態水結晶”是什麽模樣，而光看文字的描述是絕對不夠的。年輕人有時會出去滑雪或玩雪橇——或諸如此類的活動——回來後經常興奮得尖叫——但總是很高興能再度回到大城裏。有一次，班根據某本古書上的說明，自己試著做了一對滑雪板，結果差點被白茫茫的積雪活埋了。不過，就連自己兒子親口所作的描述，無論是雪的外觀或觸感，在他聽來也是模模糊糊，完全無法令人滿意。
而且，誰也不會在真正下雪時到戶外去，天上的雪花和地下的積雪是很不一樣的。這時，貝萊在心中告訴自己，至少大家都同意一件事，那就是隻有在非常冷的時候才會下雪。現在並不算非常冷，隻是很涼而已。那些雲層並不代表即將下雪——不過，這樣的自我安慰成效不彰。
根據他的親身經驗，地球的陰天並不是這個樣子。在地球上，雲層的顏色比較淡，這點他很肯定——即使已經達到鋪天蓋地的程度，看起來也隻是灰白色而已。而在這裏，天色（姑且用這個說法）令人很不舒服，是一種死氣沉沉的黃灰色。