“你還好嗎，先生？”吉斯卡問。
真是個蠢問題，貝萊心想，這機器人是受到了程序的指揮，才不得不這麽問。不過，人類有時也會受到禮節的指揮，問出種種極不合宜的問題，愚蠢的程度可謂不相上下。
“還好。”貝萊想要大聲回答，偏偏力不從心，隻能發出嘶啞的低語。這樣的回答其實毫無意義，因為即使吉斯卡是機器人，也一定看得出貝萊狀況不佳，所以這個答案顯然是個謊言。
然而，經過這輪虛偽的問答之後，吉斯卡總算能采取下一步行動了。他說：“我現在就去把氣翼車開到這兒來。”
“這種天氣——簡直像在倒水——車還能開嗎，吉斯卡？”
“沒問題，先生，雨勢其實還算普通。”
說完他隨即離去，在傾盆大雨中穩健地向前走。閃電一個接一個，幾乎沒有停過，轟隆隆的悶雷則是每幾分鍾就拔一次尖。
有生以來第一次，貝萊覺得自己羨慕起機器人來。想想看，能夠在這種天氣中大步前進，能夠毫不在意雨水、閃電和雷聲，能夠無視於周遭的環境，能夠擁有勇氣十足的虛擬生命，更重要的是，對痛苦和死亡能夠無所畏懼，因為他們根本沒有痛苦和死亡。
但另一方麵，則是無法擁有原創性的思想，無法產生意料之外的直覺或靈感——
人類為這些天賦所付出的代價，是否真的值得？
此時此刻，貝萊心中並沒有答案。他隻知道，隻要不再感到恐懼，那麽為了身為人類，付出任何代價都算不了什麽。可是現在，他所感受到的隻有心髒的猛烈跳動，以及意誌的全盤崩潰，他因而不得不懷疑，倘若無法克服這些內心深處的恐懼——這個強烈的空曠恐懼症——身為人類又有什麽用呢？
但過去這兩天，他大部分時間都待在戶外，幾乎沒有什麽不適。