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一走進那座建築，他們便脫去連身服，交給接待人員，而丹尼爾和吉斯卡也有樣學樣。接待人員先機警地瞥了吉斯卡一眼，才如臨大敵般向他走去。
嘉蒂雅緊張兮兮地調整了一下鼻孔濾器。在此之前，她從未麵對這麽一大群短壽命的人類——而她心知肚明（因為一直有人這麽說）他們之所以壽命短，原因之一是個個身上帶有慢性傳染病和無數的寄生蟲。
她悄聲問道：“我能拿回自己的連身服嗎？”
“你不會穿到別人的。”丹吉說，“會有專人負責保管，還會做輻射消毒。”
嘉蒂雅謹慎地四下望了望，甚至覺得連目光接觸都可能有危險。
“那些是什麽人？”她指著幾個身穿鮮豔服裝，而且顯然帶著武器的人。
“保安警衛，夫人。”丹吉說。
“這裏也需要？這不是政府機關嗎？”
“絕對需要。當我們上台時，還會有一道力場幕擋在我們和聽眾之間。”
“你們不信任自己的立法機關？”
丹吉露出似笑非笑的表情。“不完全信任。這兒仍算是草莽世界，自有一套叢林法則。我們還沒有把惡勢力鏟除幹淨，也沒有機器人監督保護我們。更何況，我們還有一個好戰的少數黨，也就是所謂的鷹派。”
“鷹派是什麽？”
這時大多數的貝萊星人都已經脫去連身服，正在享用飲料。周遭一片嘈雜的交談聲，有不少人盯著嘉蒂雅猛瞧，但就是沒有人上前跟她攀談。事實上，嘉蒂雅發覺眾人都刻意避免太過接近自己。
丹吉注意到了她左顧右盼的目光，也猜到了是怎麽回事。“他們都已經獲悉，”他說，“你希望和別人保持一點距離。我想，他們都能理解你生怕受到感染。”
“但願他們不會覺得這是羞辱。”
“這很難講，但你身邊顯然有個機器人，而大多數貝萊星人也生怕受到它們的感染，尤其是那些鷹派。”