教長秘書從士兵打開的門走進來。在他瘀紫腫脹的嘴唇上，掛著一個短暫冷漠的笑容。他向上校鞠了一躬，可是不論從哪方麵看來，他都完全未曾察覺艾伐丹的存在。
“閣下，”上校對這位地球人說，“我已經跟教長聯絡過，把一切詳情都告訴他了，包括你人在此地，以及整個事件的經過。你現在留置在這裏，當然完全是——嗯——非正式的，我本該盡可能讓你盡快恢複自由。然而，我這裏有一位先生，你或許也知道，對你提出一項非常嚴重的指控。在如今的情況下，我們必須調查……”
“我完全了解，上校。”教長秘書冷靜地答道，“可是，我剛才已經向你解釋過，此人在地球上應該隻待了兩個月左右，所以對我們的內政可以說一無所知。不論他做任何指控，他的根據都很脆弱。”
艾伐丹氣衝衝地回嘴道：“我是個職業考古學家，近年來專門研究地球與它的風俗，我對此地的政治局勢絕非一無所知。而且無論如何，提出指控的不止我一個人。”
教長秘書自始至終未望向考古學家，而是一直對著上校說話。他說：“我們本地的一位科學家也牽扯在內，這個人正常的六十年壽命即將結束，已經開始產生被迫害妄想。此外還有個人，他的來曆不明，有過癡呆的病史。這三個人加在一起，也根本不能提出值得重視的指控。”
艾伐丹猛然跳起來。“我要求發言……”
“坐下，”上校以冷漠無情的口吻說，“你剛才拒絕跟我討論這件事，現在繼續拒絕吧。把那個舉停戰旗的帶進來。”
那人是古人教團的另一名成員，當他望見教長秘書時，眼睛幾乎眨也不眨一下，一點都沒有泄露心中的情緒。上校從座椅中站起來，說道：“你代表外麵的人發言嗎？”
“是的，長官。”