普利吉來訪那天，艾布林·米斯的生命隻剩下最後兩個星期。
在這兩周中，貝泰總共和他碰過三次麵。第一次是他們見到普利吉上校的那天晚上；第二次是一周後；第三次則是再過一周——也就是米斯生命的最後一天。
普利吉上校那天傍晚匆匆來去後，這對年輕夫妻由於驚恐過度，陷入一片愁雲慘霧。當天晚上，他倆心情沉重地你一言我一語，先討論了一個鍾頭。
貝泰說：“杜，我們去告訴艾布林。”
杜倫有氣無力地說：“你想他又能幫什麽忙？”
“我們隻有兩個人，必須找人分擔一點這個重擔。也許他真有辦法。”
“他整個人都變了。身體愈來愈瘦，有點頭重腳輕，還有點失魂落魄。”他的手指在半空中象征性地比畫著，“有些時候，我覺得他再也不能幫我們什麽。有些時候，我甚至覺得沒有任何人能幫我們。”
“別這樣！”貝泰的聲音哽塞，她及時打住，頓了一下，“杜，別這樣！你這麽說，令我感到騾已經控製住我們。我們去告訴艾布林，杜——現在就去！”
艾布林·米斯從長書桌上抬起頭來，稀疏的白發掉得差不多了。他看著兩個朦朧的人影慢慢接近，嘴裏發出一陣困倦而含糊的聲音。
“啊？”他說，“有人來找我嗎？”
貝泰半蹲下來說：“我們吵醒你了嗎？是不是要我們走開？”
“走開？是誰？貝泰？不，不，留下來！不是還有椅子嗎？我看見過……”他的手指胡亂指了指。
杜倫推過來兩張椅子。貝泰坐下來，抓住心理學家軟弱無力的右手。“博士，我們可以和你談談嗎？”她難得用博士這個稱謂。
“有什麽不對勁嗎？”他失神的眼睛稍微恢複一點光彩，鬆垮垮的兩頰也重現一絲血色。“有什麽不對勁嗎？”